林砚还跪在地上，小脸依旧涨红着，情绪还没完全平复，胸口轻轻起伏着。
可他抿着嘴，没有再多说一句，也没有露出得意的神色，就这么安安静静地跪着，等着。
王夫人看了他两息，语气缓和了些，带着当家主母惯常的那种不咸不淡的温和：“回去把头上伤口上点药，别留了疤。月钱以后照常，不会少你。”
顿了顿，又补了一句：“王福的活计，明日让人顶上。”
林砚俯身磕了个头，声音还带着方才激动后的余韵，却已经稳了许多：“谢母亲！”
他站起身来，礼数周全地退了两步，才转身往外走。
掀帘子的时候，他的步子顿了一下，像是在犹豫什么。可最终什么都没说，掀开帘子，走了出去。
夜风微凉。
廊下的灯笼在风里轻轻晃着，光影明灭不定。林砚走在回廊上，脊背挺得直直的，步子不急不慢。
小小的人影被灯笼的光拉得老长，映在青砖地面上，像一把刚刚出鞘的刀。
没有半分往日的懦弱。
他摸了摸后脑勺上的血痂，嘴角微微弯了一下。
林砚走出正院，夜风迎面扑来，后脑勺的伤口隐隐作痛。可他步子轻快，脊背挺直，小小的身影被廊下灯笼拉得修长。
这一关算是稳妥过了。王福被发卖，月钱恢复，更关键的是，他在王夫人面前立住了敬重嫡兄、为护大哥才动手的孩童形象。合情合理，毫无破绽。
他沿着回廊往回走，脑子里飞速盘算着接下来的日子该如何行事。不能太出格，也不能再像原主那样懦弱，得在“不惹人怀疑”和“不再被人欺负”之间踩稳那条线。
正盘算着，前方忽然传来急促的脚步声。
“姨娘，您慢些，天黑路滑！”
林砚抬起头，回廊尽头转出几道身影。打头的年轻女子几乎是小跑着冲过来，步子又急又碎，裙摆被风吹得猎猎作响。
是原主的生母，赵姨娘。
灯笼光一照，林砚看清了她的模样。她生得极美，二十七八岁，肤白胜雪，鹅蛋脸柳叶眉，一双杏眼水汪汪的，身段窈窕。
一身洗得发白的藕荷色布裙也掩不住那股子艳色。活脱脱一朵开在深宅角落里的水芙蓉。
可此刻，这张好看的脸上没有半分妩媚，全是急躁与戾气。
赵姨娘一眼看见林砚头上的血痂和衣衫上的血迹，脸色瞬间煞白，眼眶猛地红了。她冲上前攥住他的胳膊，蹲下身来，声音又尖又急：“砚儿！谁把你打成这样？”
不等林砚开口，她已经拨开他后脑勺的头发看到了伤口，眼泪当即砸了下来。她猛地站起来就要往正院冲：“我去找王夫人拼命！今天非扒了那人的皮不可！”
身后的丫鬟吓得脸都白了，一个拽住她的袖子，一个挡在她身前：“姨娘！您不能去啊！”
赵姨娘一把甩开丫鬟的手，柳眉倒竖，杏眼圆睁，像一只炸了毛护崽的母豹子：“我儿子都头破血流了，我还管什么规矩！”
林砚连忙拉住她的衣袖，仰着头看她，声音软软的：“姨娘别去，已经没事了。王福欺负我，已经被母亲发卖了，月钱也会照常给。”
赵姨娘愣了一下，火气却丝毫不减，跺着脚骂道：“发卖就完了？那狗奴才就该打死！”
骂到一半，忽然不骂了，一把将林砚搂进怀里，抱得紧紧的，声音哽咽了，“我的儿，疼不疼？都怪娘没看好你……”
她的怀抱很暖，带着脂粉的香气。林砚被她箍得有点喘不上气，可他没有挣开。
过了好一会儿，赵姨娘才松开他，拉起他的手就往回走：“走，跟娘回去上药。娘有上好的金疮药，是你爹回来时带的，一直舍不得用，给你留着呢。
以后有事第一时间找娘，不准自己扛着！”
她一边走一边回头看他，嘴里絮絮叨叨的，声音里带着愧疚：“是娘没用，护不住你。”
林砚跟在她身后，看着她的背影。布裙洗得发白，腰带上打了个补丁，针脚歪歪扭扭的。一个不得宠的妾室，在这深宅大院里，把最好的都留给了儿子。
与此同时，正院暖阁里。
王夫人歪在软榻上，手里端着早已凉透的燕窝粥，迟迟未动。
丫鬟翠屏掀帘进来，低声回禀：“夫人，四公子被赵姨娘截住了。赵姨娘闹着要来找您评理，被四公子拦下了，如今拉着回芙蕖院上药了。”
王夫人淡淡颔首，语气里带着不屑：“她还是这般没长进，一点规矩都不懂。”
她把燕窝粥搁在矮几上，坐直了身子，手指轻轻叩着桌面，缓缓开口：“今日四公子处理这事，太过冷静稳妥，说话有条有理，半点不像往日那个懦弱胆小的样子。”
翠屏谨慎地答道：“四公子受了委屈，来找夫人主持公道，也是常理。”
“常理？”王夫人轻轻笑了一声，“一个七岁的孩子，后脑勺磕破了，不哭不闹不喊疼，到了我跟前说话条理分明，该激动的时候激动，该克制的时候克制。你觉得，这像是一个七岁孩子该有的样子？”
翠屏不敢接话。
王夫人的手指停止了叩击，目光沉了几分：“你去悄悄查一查，他近来都接触过什么人，见过什么事，饮食起居有没有异样。是不是有人在背后挑唆，或是出了别的变故。仔细查，别声张。”
“是。”
翠屏躬身退下。王夫人靠在迎枕上，望着跳动的烛火，神色淡淡。
她扬声唤了另一个丫鬟进来：“大公子林昭，何时能回府？”
“回夫人，大公子说书院功课紧，这个月休沐赶不回来。”
王夫人沉吟片刻：“派个寻常下人去递个信，只说他四弟受了伤，让他知晓即可。不必多言。”
“是。”
“老爷近日便会归家，此事不必提前告知，等他回府再说。”
丫鬟应声退下。
另一边，芙蕖院。
院子不大，甚至有些狭小，却收拾得干干净净。赵姨娘拉着林砚进了屋，从柜子最底层翻出一个小小的白瓷药瓶，像捧着宝贝似的，小心翼翼地拔掉红布塞子。
“来，把头低一点，娘给你上药。”
她的动作轻得不能再轻了。用指尖蘸了药粉，一点一点撒在伤口上，每撒一点就停下来吹一吹，问他疼不疼。
林砚的身子微微绷了一下，赵姨娘立刻停手，软声哄着：“忍一忍就好，娘吹吹就不疼了。”
上好药，她把药瓶小心放回柜子里，又蹲在他面前，伸手摸了摸他的脸，满眼心疼：“饿不饿？娘给你煮碗面，加两个鸡蛋，补补身子。”