丹羽长秀猛地睁大眼睛，目光落在新三郎身上。
如今的新三郎身形挺拔，已然接近成年男子的身高，任谁也看不出，他其实才十一岁。再看他身上精良华贵的甲胄，和当初初见时相比，早已判若两人。
丹羽长秀朗声大笑：“原来是你小子！森可成，待会儿便给他安排最重的差事！”
藤吉郎和新三郎顿时满头黑线，唯独森可成神色不改，躬身应道：“在下遵命。”
森可成转头环视全军，高声开口：“大战在即，先给众人些许时间，领一份热饭团果腹，再行出战！”
众人闻言，脸上紧绷的神色顿时舒缓不少。一行人长途行军，时至正午依旧空腹，这般状态上阵，根本无从作战。
队伍依序上前，一百八十名士卒纷纷接过饭团，大口吞咽，又饮水解渴，简单休整完毕。
森可成一声令下，大军即刻开拔。
前排足轻手持竹束打造的简易盾牌，稳步走在最前方；紧随其后的是持旗兵卒，接着是长枪足轻、弓箭足轻，队伍最后，还压着一支三十人的铁炮足轻。
新三郎目光扫过整支队伍，心中暗忖：不愧是丹羽长秀大人，这分明是他的嫡系精锐，如今竟尽数交由森可成指挥。
一旁的藤吉郎盯着后方的铁炮队，眼中满是艳羡：“这三十人个个都是好手，外加三十名随行的持箱杂役，足足六十人之众。看这架势，多半只是用来压阵，未必会投入攻城之战。”
森可成心中亦是惊叹不已。织田家的铁炮兵力，大多集中在主公手中，丹羽长秀手握整整一队三十人的铁炮足轻，足见家底丰厚。
转念一想，他又释然。丹羽长秀身兼数座小城城主，财力雄厚本就理所应当，而他森可成，同样也是一方小城之主。
大军一路行进，很快抵达八草城下。
这座城池规模极小，比寻常宅邸大不了几分。城内守军尽是老弱残兵，能上阵厮杀的足轻仅有三十人，武士更是寥寥无几，其余全是临时征召、仓促守城的农兵。
森可成骑在黑马上，抬头望向夯土铸就的城墙，嘴角勾起一抹淡笑。他看得真切，城墙上十几个农兵，连最基础的具足都没有配备。
其中一名年过半百的老者，一口黄牙残缺不堪，显然是常年食用粗劣稗粮所致。就凭这般士卒，也想挡住自己这支精锐之师？
纵使心中轻视，身经百战的森可成依旧不敢掉以轻心。他挥动手中军配，一名传令使立刻策马冲出。
“竹束兵向前！推进至水堀旁，推倒竹束当做竹桥，全军越过水堀，即刻攻城！”
“我等领命！”藤吉郎等几名队长齐声应和。
前田利家也身处阵中，此番他以足轻大将的身份，统领长枪队伍，归在藤吉郎麾下。
号角声骤然响起，大军如潮水般向前推进。
城头之上，吉良利安望着铺天盖地而来的敌军，心头一阵发凉。主公主力早已调往梅坪城一带交战，城内只剩临时凑集的农兵，不仅军心涣散，甲胄兵器更是严重短缺。
身旁的吉良利行连忙开口：“叔父，振作些！敌军越来越近了！”
吉良利安强定心神，厉声高呼：“众人莫要胆怯！死守城头，击退敌军！”
可他的喊话收效甚微。城上农兵望着步步逼近的敌军，个个手心冒汗，紧张不已。有一人因掌心湿滑，手中竹枪脱手，直直坠下城墙。
吉良利安无暇顾及这点小乱子，当即抽调三十名精锐足轻，布置在农兵身后充当督战队。
碍于无法判断敌军主攻方向，正门处仅留百余农兵，由他叔侄二人亲自镇守。城墙之上，六十名农兵手持枪棒严阵以待；城墙下方，四十名无甲农兵备好石块，打算以投石御敌。
森可成的队伍渐渐靠近水堀，他定睛一看，顿时面露喜色——城头竟无一名弓箭足轻。
他长松一口气，放声笑道：“敌军连弓手都没有，仅凭投石阻拦，诸位，咱们大可从容渡过水堀！”
话音落下，军中响起一片哄笑。
一名足轻大笑道：“害得我白白紧张半天，原来只是虚张声势罢了！”
众人合力推倒竹束，在被封堵的旧木桥旁，搭起一座简易竹桥。
吉良利安站在城头，气得脸色铁青，却束手无策。人力投掷石块，有效距离不过三十步，远不及弓箭五十步的射程，根本无法阻拦敌军渡河。
新三郎跟随大军从容走过竹桥，行至城下二十步开外。
就在这时，吉良利安一声令下，城上城下的农兵齐齐投掷石块。
漫天石块呼啸而来，砸在甲胄上噼啪作响，宛若天降冰雹。但新三郎身披精良南蛮具足，石块根本无法伤及分毫。再看身旁众人，哪怕是只穿戴胴甲、头戴阵笠的普通足轻，也全都安然无恙。
“抬攻城木！撞开城门！”前田利家大喝一声。
数名壮汉合力扛起巨木，一下接一下狠狠撞击城门。
九目长惠、藤吉郎、新三郎、五郎助、池田佑光等一众好手，则已然来到城墙下，准备攀爬土质城墙。
片刻之后，新三郎才爬到城墙中段，头顶便传来一声高喝：“九目长惠，一番枪！立下首功！”
九目长惠竟是第一个登上城头！他手握太刀，在乱军之中纵横冲杀，刀光起落间无人能挡，宛若天神下凡。
吉良利安当场看傻了眼，等他回过神来，城墙上已有七人倒在刀下，十余人负伤。
“列枪阵！拦住他！”吉良利安慌忙嘶吼。
可这话早已无用。城上农兵本就心惊胆战，见对方这般猛士，顿时吓得魂飞魄散，不少人直接丢下兵器四散奔逃。
“快跑啊！留下来只有死路一条！”
即便身后有督战队阻拦，也根本挡不住溃败的势头。
城下的森可成将一切尽收眼底，抚掌大笑：“好！大局已定！”
吉良叔侄二人拼尽全力，也压不住溃散的军心。越来越多的敌军攀上城墙，迅速结成战阵，与残存守军对峙。
森可成果断下令：“铁炮队、弓足轻，全军射击！”
密集的远程火力倾泻而出，彻底击溃了守军最后的抵抗。
仅仅两刻钟，残余守军便仓皇退下城墙，慌不择路穿过二之丸，逃向本丸。沿途的马厩、粮草尽数丢弃，连两座御敌的小木橹也直接放弃。
新三郎翻上城头，战局已然尘埃落定。他看向一旁意气风发的九目长惠，笑道：“此番你居功至伟，回头必有重赏。”
九目长惠哈哈一笑，凑到他耳边低声道：“这也算打仗？不过是孩童嬉戏罢了。”
与此同时，城门也被前田利家一行人撞破。他带人追剿了一部分残敌，摸着后脑勺一脸无奈：“早知敌军败得这般快，就不必费力撞门了，这下还得耗费人力修补。”
森可成缓步走到近旁，闻言笑道：“利家君，倒是你动作慢了些。那个九目长惠身手不凡，藤吉郎麾下能人辈出，实乃织田家之幸啊。”