前田利家仰头哈哈大笑：“这么说来，的确是这个理！如今大手门已被我们拿下，虎口要道也尽在掌控，城内便只剩下本丸与御所两处据点了。”
森可成缓缓点头，深表赞同：“我是部将，你是侍大将，官职上虽有高低之分，但眼下军中能独当一面的战将本就寥寥无几。更何况你是主公一手提拔的心腹，深得信赖。不知你对当下的局势，有什么看法？”
二人并未下令追击残敌，只在城门处匆匆商议对策。片刻后，森可成立刻调遣一队铁炮足轻进驻橹楼，固守要道。
他召集麾下众人，朗声吩咐：“留下一队铁炮足轻、一队枪足轻在此驻守，其余人马尽数撤回营地休整！”
话音落下，他转头看向木下藤吉郎：“藤吉郎，你留下本部部分士卒与清水众协防，其他人也回营歇息吧。”
“属下遵命！”藤吉郎高声领命。
一旁的新三郎听到“清水众”三个字，身子微微一震，心中暗自思忖：我们终究只是临时征召的农兵，算不上军中正统足轻，地位果然悬殊。
不多时，藤吉郎带着源大郎以及二十名足轻走到新三郎面前，笑道：“新三郎，如今你已是组头。从今日起，我将你父亲源大郎交由你统辖，你们合计三十人，编成一支枪足轻小队。”
新三郎神色郑重，躬身行礼：“多谢足轻大将提拔，新三郎愿誓死效命！”
藤吉郎欣赏地拍了拍他的肩膀：“好小子！”
随即他凑近新三郎耳边，压低声音道：“三郎，等战事结束，来我帐中小坐一番。”
交代完毕，藤吉郎留下源大郎，便带着其余士兵转身离去。
新三郎立刻着手布置城防，他看向身旁的父亲：“父亲，你带领十名枪足轻，镇守左橹门。”
“为父领命。”
源大郎应声接令。
紧接着，新三郎又看向九目长惠：“九目长惠，你率十人驻守右橹门。”
最后，他亲自带领余下十名足轻与家臣，前往马厩值守。
就在这时，铁炮足轻的头目快步走来，此人新三郎并不陌生，正是沟口秀胜。
沟口秀胜拱手问道：“新三郎大人，我打算将铁炮足轻与箱持小者分成两队，每队三十人，分别驻守两座木橹。只是这木橹空间狭小，恐怕难以容纳。”
新三郎略一思索，当即安排：“那就拆分为三队，两座木橹各驻一队，最后一队前往土藏布防。”
“便依你的安排行事！”沟口秀胜欣然应允。
新三郎拉住他的手臂，神色凝重：“事不宜迟，天色眼看就要变差，我们速速行动。”
九十余人迅速拆分队伍，各司其职，牢牢守住城内各处要害。
夜色渐深，守在马厩的新三郎早已饥肠辘辘。就在这时，甚大郎提着食物与清水匆匆赶来。
“主公，”甚大郎躬身汇报，“此刻民夫们正连夜伐木修补大手门，土藏那边也在加紧将囤积的粮食运出城外。另外，藤吉郎大人命我前来，牵走马厩里的几头驮马。”
油灯摇曳，新三郎一边进食，一边听着禀报。敌军撤退仓促，土藏的粮草、马厩的战马全都来不及带走，反倒尽数落入织田家手中。
他无奈笑了笑：“藤吉郎大人倒是务实，把马牵走吧。”
甚大郎领人牵走马匹后，沟口秀胜又带着五名铁炮足轻走进马厩。
“我带了人手过来，帮你加固马厩的防御。”
新三郎面露笑意：“有劳了，随我来吧。”
二人同属丹羽家一脉，如今皆是组头之职。论名义品级，两人平起平坐；可论实权，新三郎身为藤吉郎麾下二把手，终究稍逊一筹。不过这点差距，二人都未曾放在心上。
油灯之下，两人促膝长谈。
沟口秀胜感慨道：“三郎你年纪轻轻便身居组头之位，实在令人羡慕。我自十岁便追随丹羽长秀大人，整整十年过去，依旧只是个没有知行地的铁炮足轻组头。”
新三郎淡淡一笑：“我五岁便跟随藤吉郎大人，至今也才六年而已。说起来，我也不过仅有六百石知行。”
“六百石？”
沟口秀胜眼中满是艳羡，“我每年只有一百五十贯俸禄，外加三人份的扶持米，远远比不上你。”
二人越聊越是投机，大有相见恨晚之意。新三郎借机打探，知晓了不少丹羽长秀的喜好，以及其麾下一众旗本的底细。
他心中了然：沟口秀胜（1548-1610这里剧情需要，作者给他多了7岁）绝非寻常人物。
此人日后会在贱越之战中立下大功，受封加贺大胜寺四万四千石领地。晚年又投靠东军，执掌新发田藩六万石。
这样的能人，值得用心深交。
一夜畅谈，转瞬天明。
大雨下了整整一宿，敌军始终没有发动夜袭。想来要么是农兵大多患有夜盲症，不便夜间作战，要么便是连日大雨阻碍了行军。
次日清晨，换防的队伍抵达。新三郎与沟口秀胜带着本部人马，缓缓返回军营。
昨夜聊至深夜，新三郎满脸倦容。军营外围早已挖好了排水沟，再加上地势倾斜，雨水尽数排走，营内并不算泥泞潮湿。
踏入军帐，甚大郎上前询问：“主公，是先用早膳，还是先歇息？”
“先吃些东西，稍后再休息。若是战事再起，立刻叫醒我。”
这座足轻军帐内部，用布帘隔出了一方小隔间，便是新三郎的居所，帐外则是众人共用的大通铺。反观底层仆从军帐，十五人挤在一处，还要就地挖坑生火做饭，环境更是简陋不堪，新三郎光是想想，便觉得难以忍受。
不多时，朝食送了上来：豆子、鱼肉、青菜，搭配一碗味增汤与糙米饭。
新三郎默默进食，心中暗自感慨：普通士卒根本吃不上鱼肉，长期缺少蛋白质。也难怪军中顿顿都有味增汤，这大豆发酵的汤水，便是众人补充蛋白质的主要来源。
用过早饭，他铺好蔺草席，脱下身上的具足，放下腰间兵器，躺倒在地，沉沉睡去。
（作者后续会把改过的历史和人物年龄，一一标注一下。）