两人并未急于赶路，沿途慢悠悠打量着各处的织布机具。
放眼望去，农户家中基本都只摆放着单台织机，寻常人家能置办上一台，已然算得上家境尚可。
眼前的景象，让新三郎不由得想起甚左卫门家中，岳母阿弥平日里使用的那类织布器械。
那是手提式织布机，一台售价足足两百文，弊端十分明显，全靠人力手拉驱动，不仅耗费体力，织造效率也低得可怜。
这种旧式织机，新三郎压根没有使用的念头。思索间，他径直朝着镇上的布庄走去，打算打探一番内情。
刚踏入布屋，店里的掌柜右卫门便满脸殷勤地快步迎了上来。
他搓着双手，脸上堆着客套的笑意，躬身开口：“两位武士大人光临，不知是前来挑选布匹吗？”
新三郎与身旁的秀政相视一笑，缓缓开口：“此番前来另有要事，可否移步内室一叙？”
右卫门心中满是疑惑，可商人身份低微，万万不敢违逆武士的意愿。
他连忙侧身做出引路的手势：“二位大人请随我来，到厅堂内细说。”
随即转头吩咐店里学徒：“喜兵卫，看好铺面生意，再命下人备上几盏茶水。”
三人一同走进待客厅堂，此时茶道尚未盛行，往后风靡一时的茶室，此刻还未曾取代这类普通厅堂。
厅堂并未铺满榻榻米，新三郎径直走到软垫上落座，与右卫门相对而坐。秀政紧随其后，轻轻拉上纸门，安稳坐在新三郎身后。
众人坐定，新三郎将腰间太刀取下，平稳放在身侧地面，抬眼看向右卫门，自报家门：“在下新三郎，隶属织田家麾下。这位是津田秀政，同为织田家侍从。”
右卫门再度恭敬行礼：“两位大人驾临，不知前来小店所为何事？”
“此番前来，只为织布机一事。”新三郎直言来意，“贵铺是这一带数一数二的布匹商行，想来相关内情，你定然有所了解。”
右卫门端起茶杯，自顾抿了一口茶水，神色带着几分忌惮：“大人纵然身份尊贵，此事也实属商行机密，小人实在不便多说。”
新三郎同样端起茶盏，语气淡然：“我无意插手布匹买卖营生，只是单纯对织布机具心生好奇。你也清楚，布匹贸易之事，我并无权限涉足。”
听闻此话，右卫门心中顾虑消减大半，他压低声音凑近几分：“大人暂且附耳过来，我私下告知您详情，万万不可向外泄露半句。”
打探到想要的情报后，新三郎不再多做停留，带着秀政火速离开了麻布商铺。
不多时，二人策马抵达下田村村口，秀政抬手擦了擦额头的汗珠，出声说道：“大人，此处便是下田村，从外头根本看不出异样。”
“确实如此，进村一探究竟。”新三郎神色平静，翻身下马。
两人牵着马匹缓步走入村内，前行数十步，只见两旁旱地里栽种的并非萝卜这类家常杂粮，放眼望去，遍地皆是麻料作物。
新三郎眼中闪过一抹喜色，笃定开口：“没错，就是此地了。”
二人随即前往村中乡长处，道明来访缘由后，便被热情邀入院中。
跟随乡长处走进屋内，新三郎一眼便瞧见房间里整齐摆放着六台织布机，看着机器不停运转的模样，心中满是讶异。
乡长相看一眼，笑着解释：“手艺娴熟的织工，两日便能织出一反麻布，这种脚踏式织机，效率远比老式手提织机高出不少。”
“此前在布庄见到质地精良的麻布，心中一直好奇织造源头，今日便特地前来观摩一番。”新三郎随口说道。
乡长闻言朗声大笑：“大人随意参观便可，老朽还有琐事处理。”
说完便唤来一旁的仆从：“千兵卫，由你陪同两位大人游览照看。”
屋内六名女工手法娴熟，有条不紊地操作着织机，机器运作发出阵阵嘎吱作响。仆从千兵卫时不时拿起油料，涂抹在机器衔接的关节处，勉强缓解了刺耳的噪音。
新三郎逐台仔细查看，随即向千兵卫问道：“镇上麻布商铺的货品，皆是出自本村吗？”
“并不全然如此。”千兵卫如实回话，“一部分麻布是村民在家中自行织造，剩下不少，都来自这六台公用织机。”
新三郎微微蹙眉：“区区六台织机，如何能供给大商号的供货需求？”
“咱们下田村共计两百户人家，全村每月可产出麻布三百反，这六台织机每月也能织出近百反布匹。”
听罢这话，新三郎暗自心惊：“全村相加竟有四百反产量，没想到六台织机便能产出这般数量。”
千兵卫憨厚地拍了拍胸口：“每到夜深时分，村里还会点亮油灯连夜赶工，产量自然便能提上来。”
一番实地观察下来，新三郎心中已然萌生新的构思。
离开下田村，策马赶路途中，他低声沉吟：“下田村所用依旧是老旧脚踏织机，虽说省了些许力气，可生产效率依旧有着不小局限。
眼下最优的器具，当属八锭棉纺车，一次可同时纺出八根纱线，性能堪比后世的珍妮纺织机，唯一缺憾便是缺少飞梭结构。”
想到飞梭的构造原理，新三郎不由得面露无奈苦笑。
弹簧、拉绳这类精密配件，以当下的工艺水准根本无法打造，想要造出工业化的纺织器械，着实难于登天。
一路之上新三郎沉默思索，秀政深谙分寸，安静随行并未出言打扰。
行至清水村地界时，新三郎猛地勒住马匹，眼中灵光乍现，脱口而出：“我懂了！梭槽搭配拨梭棍，还有这关键结构！”
秀政见他骤然出声，连忙关切询问：“大人可是想到了什么？”
新三郎咧嘴一笑，当即扬声吩咐：“速速随我策马赶回居所！”
二人快马加鞭赶回清水村修缮完毕的宅院，翻身下马后，新三郎顾不上整理行装，随意将草鞋脱在石阶上，急匆匆冲进屋内。
“五郎助！五郎助何在？速速取来纸笔！”
屋内的女子见状连忙快步跟上，将备好的笔墨纸砚递到他手中：“五郎助大人一早外出，应当是进山采伐木料去了。”
新三郎接过纸笔，鼻尖萦绕着淡淡的馨香，当即吩咐道：“劳烦帮忙研墨，秀政，立刻派人将众人寻回。”
他垂首闭目，脑海中细细回想织机的整体轮廓与构造细节。待到墨汁研磨妥当，便握着毛笔落笔，专心绘制图样。
片刻功夫，一张改良版织机图纸跃然纸上，紧接着他又另取纸张，逐条写下详细的制作说明。
放下毛笔，新三郎长长舒了一口气，心中一块大石落地。
“险些就要遗忘细节，这般改造过后，便能造出媲美珍妮纺织机的八锭织机。
古籍《天工开物》中早有相关记载，我只需将原有脚踏结构替换成飞轮装置，就能打造出无弹簧式飞梭织布机。”
话音刚落，五郎助一行人便匆匆赶回院内。
“主公您回来了！”
新三郎快步上前拉住五郎助的手臂，郑重嘱托：“织造之事便全权托付于你，我需要打造十台改良织机。所需钱财、物资与人力，尽数从本村调配取用。”
五郎助接过图纸仔细端详许久，接连询问了几处核心构造问题，看完后不由得满心赞叹。
“主公智谋过人，这般新式织机若是问世，必定会震惊四方。”
“此事务必暗中行事。”新三郎压低声音叮嘱，“四周围上栅栏隔绝外人，挑选两名心腹看守门户，严格封锁相关消息。”
五郎助颔首应允，随即开口提议：“不如就委派甚左卫门、甚大郎二人值守，皆是主公心腹族人。织工人选，便可让阿弥、伊都，以及各家眷属亲属担任。”
“此事交由你全权安排即可。”新三郎满意点头，“下月我便要见到织出的麻布。先从本村及周边农户手中收购麻料，保障初期生产。
往后再逐步引导村民，大面积栽种麻类作物，扩大原料供给。”