藤吉郎亲自前来巡查河堤工事，新三郎寸步不离，一路随行陪同。
直至望见修筑完毕的木下堤，藤吉郎脸上露出一抹笑意。
“甚好，有此堤防，周遭水患至少可平息两年之久。”
他抬眼望向漫水区与河堤之间空旷的土地，面露惋惜。
“这般沃土实在太过可惜，足足两里地界，河堤旁足足九丈余宽的滩涂闲地，算下来足足有七十反良田啊。”
新三郎眸光微动，心中瞬间有了盘算，轻声开口：“大人，这片土地不如交由在下开垦耕种？”
藤吉郎闻言朗声大笑，连连点头：“我正有此意！两年之内，你只需上缴一成赋税便可。”
新三郎神色郑重，仔细思虑过后，从容发问：“那河堤日后的修缮维护，是否也由在下全权负责？两年开垦期满，这片田地能否依旧交由我耕种？往后赋税又该如何划定？”
“你此番治水立下大功，主公日后定然会重重嘉奖。”藤吉郎淡然说道，“先巡查完各处工事，随后一同返回清洲城，将此事上报织田主公再做定夺。”
二人带着一众家臣继续巡视，皑皑白雪之上，踏出一排排深浅不一的脚印，一路走遍河畔各处堤防。
时光流转，转眼便到了十二月。
织田信长亲自召见藤吉郎与新三郎二人。
藤吉郎率先出列进言：“主公，如今河畔河堤尽数修筑完工，两年之内绝无水患之忧，足以护住周遭大小村落安稳度日。只是堤防需常年养护，急需一位深谙治水之道、熟悉河堤地势之人长久看管。”
织田信长目光扫过二人，最终定格在年少的新三郎身上。
“藤吉郎的奏报我已然看过，那七十反水田便尽数赐你，由你全权看管河堤，先赐你五年耕种知行权，此番辛苦你了。”
新三郎当即俯身跪拜，语气恭敬无比：“多谢主公厚爱，属下必定尽心竭力，不负主公所托！”
大殿之内，一众织田家重臣神色各异，心中皆是百般思绪。
一众武功派武士满脸满心不悦，私下暗自嘀咕：如今世道何时变了？不必上阵浴血拼杀，仅凭治水便能捞取知行封地，这不就是临时短期限定的知行么！
一旁文治派的丹羽长秀却是暗自点头，心中了然：五年期限一过，这片土地依旧会收回家中掌控，藤吉郎此举实在高明，实打实立下大功，两全其美。
织田信长心中亦是十分满意。
此番治水未曾动用一兵一卒，更无半点死伤损耗，区区八十反田地不算丰厚，每年却能稳稳产出四十贯粮食，天下之人从不会嫌粮草富足。
而治水带来的好处远不止于此，周边村落彻底摆脱水患侵扰，来年农事收成定然愈发稳固。
走出大政殿，新三郎满面春风，心中欣喜难掩。
此前他仅有几间商铺营生，如今终于手握实打实的知行封地，纵然仅有五年期限，也足以让他心满意足。
他手下本就精通农事之人众多，趁着冬日便可着手开荒拓田，待到来年春日播种水稻，入秋便能收获足足八十石稻米，还能收获大批稻草，收益颇丰。
可谁也未曾料到，新三郎归家仅仅一日，变故骤然降临。
前田利家亲自登门，带来了织田信长亲笔手书。
新三郎恭敬跪地接过书信，目光匆匆扫过纸面，脸色骤然一变，浑身气血翻涌，险些按捺不住心绪，身子微微颤抖，心口更是一阵憋闷难受。
书信之上白纸黑字写得清楚：原定赐予你的七十反水田尽数收回，为期五年共计二百贯封赏取消，原本拟定未来十年下发的一百五十贯俸禄，也一并作废停发。
短短数语，直接断了他到手的良田俸禄。
强压下心中波澜，新三郎继续往下看去，后续内容让他紧绷的心弦缓缓放松。
“今赐你稻叶村两年临时知行之权，村内全年四百贯钱粮产出，尽数归你所有，以此弥补此番损失。”
书信末尾，赫然印着织田信长专属花押与亲笔署名，乃是实打实具备效力的主公诏令。
新三郎初见收回封地满心郁结，瞧见四百贯钱粮，再看清仅为期两年的期限，悬着的心彻底落定。
他起身对着前田利家拱手道谢：“劳烦利家大人亲自跑一趟，主公收回先前许诺的田地俸禄，转而将稻叶村封赐于我，让我执掌两年村内事务。”
前田利家满脸惊愕，连忙接过书信仔细阅览，看完之后顿时面露喜色：“如此一来，你已然跻身中层武士之列！纵然仅有两年任期，也是天大的喜事，恭喜你了！不知你打算何时动身前往赴任？”
“两日后便动身。”新三郎沉稳作答，“届时我先前往拜见藤吉郎大人，禀明此事，自荐担任主公派驻稻叶村的代官，诸事安排妥当便即刻启程。”
前田利家望着眼前年仅九岁，行事却沉稳老练，心智远超同龄孩童的新三郎，心中暗自赞叹，不再多言。
“既然如此甚好，我便先行回城复命，祝你一路顺遂，武运昌隆。”
送走前田利家，新三郎立刻召集麾下所有家臣，当众出示主公手书诏令。
一众家臣纷纷拱手请命：“主公去往稻叶村赴任，我等自然誓死追随，到了新领地也少不了人手打理事务！”
新三郎朗声一笑，缓缓解释道：“诸位无需多虑，稻叶村乃是主公直属管辖之地，清洲城下周遭村落皆是直辖领地，距离并不算远，距离清洲城仅有一日里路程。”
一众家臣恍然大悟，纷纷自嘲见识浅薄。
“原来如此！那往来不过一个时辰脚程，实在太过方便！”
当日午后，新三郎只身进入清洲城内，面见藤吉郎，将信长手书尽数呈上。
藤吉郎伸手轻轻拍了拍他的肩膀，满脸欣慰：“好好前去任职，在哪处为主公分忧皆是一样。趁着这段时日多多积攒地方治理经验，日后前程定然远超于我。我如今也不过区区二百贯俸禄的普请奉行罢了。”
“属下谨记大人教诲。”新三郎态度谦逊，“我仅有两年任期，期满之后定然归来继续侍奉大人，名义之上，我依旧是大人麾下与力。”
“不必这般拘谨拘束，尽管放手去做事即可。”藤吉郎开怀笑道。
新三郎陪坐饮罢一杯清茶，便辞别藤吉郎返回居所，吩咐众人收拾出行行囊。
时至十二月中旬，他特意量身定做数套全新武士服饰。
如今的新三郎年仅九岁，身高已然达到四尺二寸，足足一米四的身高，快要追上藤吉郎，比起家中不少成年家臣，也仅仅矮上十余公分，身形早已初具少年武士模样。
一切收拾妥当，十二月十七日，新三郎辞别一众熟人，正式离开居住四年之久的清洲城下町。
一行九人一路向西前行，得益于清洲城外平整通畅的官道，一行人仅用一个时辰，便顺利抵达此行目的地——稻叶村。
踏入这座足足四百贯石高的村落，众人抬眼打量村落规模。
村内寻常百姓纷纷驻足观望这一行外来武士，目光落在新三郎身着、绣有织田家纹的崭新武士服之上，瞬间心生敬畏，连忙俯身行礼，既是遵从武士尊卑礼法，也是寻常百姓自保求生的本能。
新三郎并未在意周遭百姓的举动，转头对着身旁的五郎助低声说道：“这座村落规模着实不小，比起中村与薮山村还要大上不少。”
“那是自然，主公。”五郎助随口答道，“四百贯石高的大村，村内百姓足足有七八百人，人口足足是中村的两倍有余。”
一旁的长吉也环顾四周，出声感慨：“放眼望去，村内水田数量远超旱田，此地百姓日子定然十分富足安稳。”
素来沉默寡言的甚大郎此刻也难掩欣喜，指着连片田地开口：“主公快看，整片地界足足有七成皆是肥沃水田！”