人生在世，唯有持之以恒不断学习，方能横渡岁月长河，抵达成功彼岸。
行路途中遭遇些许失败，本就是寻常常态。
或是自身修为尚且不足，或是对世事门道了解浅薄，这般缺憾与失意，本就该坦然接纳。
穿越而来的新三郎，早已深谙这个道理。
他心中通透，世间任何一桩事，若想修成正果，从来都离不开日复一日的沉淀与时间的浇灌。
隆冬时节，漫天雪花洋洋洒洒飘落而下，将清洲城下町尽数笼罩，大地银装素裹，天地间景致如画，美不胜收。
行至武家町街巷，便能瞧见寥寥几个孩童蹲在院落里堆雪人。
没有精巧雕琢，也无多余装饰，却透着一股子天真烂漫，别有一番冬日意趣。
新三郎驻足看着这一幕，心底生出几分暖意，只觉趣味盎然。
他暗自感慨，这般纯粹无忧的童趣，恰恰是自己此生最缺失的东西。
自年少懵懂时起，他便被迫收起童心，故作老成沉稳，早已无缘体会这种无忧无虑的纯真快乐。
移步前行，不多时便踏入了小山田稽古场。
抬眼望去，新三郎又看到了千代忙碌的身影。
少女正神情专注，手里拿着麻布毛巾，细细擦拭着手合场的木质地板，一举一动安静又温婉。
在新三郎眼中，此刻的千代，身姿清雅，宛如一只立于尘世的脱俗仙鹤。
时隔大半年未见，少女长开了不少，眉眼愈发清秀，整个人也出落得愈发可爱动人。
新三郎远远扬声喊道：“嘿，阿千，忙着做什么呢？”
千代闻声抬头，一双杏眸带着几分茫然，打量了他片刻，才恍然开口：“你是……哦，我记起来了，你是新三郎对吧？”
她缓缓站起身，新三郎看着她身上那件洗得发白的旧吴服，嘴角噙着一抹浅笑：“如今可不能再唤你千代了，该改口叫阿千才合礼数。”
千代闻言，当即爽朗笑出声：“说得没错，我确实长大了不少。女孩子年岁渐长，本就该称呼我阿千了。”
说着，她迈步走到新三郎身前。
不知为何，此刻站在阿千面前，反倒显得新三郎像个稚气未脱的孩童。
如今的阿千，年仅十一岁，身高已然达到一米三八，只比藤吉郎稍稍矮上一点。
新三郎心里暗自估量，再过一两年光景，她便能长到一米五左右，彻底褪去稚气，长成亭亭玉立的少女。
他微微欠身，客气问道：“那便称你阿千姐姐了，不知小山田叔叔身在何处？我特意前来找他有事相商。”
阿千抬手朝内室方向指了指，柔声回道：“叔叔在茶室休憩，需要我带你过去吗？”
“那就有劳阿千姐姐了。”新三郎含笑道谢。
二人一前一后，踩着咯吱轻响的木质走廊地板，缓步走向茶室。
自古兵法武道的修为，皆是从一次次实战对练中积累沉淀；而茶室，本是文人武人闲坐休憩、煮品香茗之地，私下里也常当作商谈琐事、商议要事的僻静场所。
阿千抬手轻贴茶室木门，轻轻叩了两下：“叔叔，外头有人找您。”
屋内很快传来小山田沉稳的声音：“稍等片刻，我这就出来。”
片刻后，小山田师范拉开木门，见到门外的新三郎，顿时面露笑意：“哦？好久不见，原来是你小子，快进来坐。”
新三郎迈步走入茶室，眯着眼细细打量屋内布局，随口赞叹道：“叔叔这茶室布置得着实雅致。看格局，应当是将闲置的休息室改造而成的吧？墙上这幅花鸟挂画，更是点睛之笔，点缀得恰到好处。”
小山田闻言顿时一脸得意，朗声大笑：“哈哈哈！不愧是商人出身，眼光倒是毒辣，一眼就瞧出端倪。这幅画可是专程从京都寻来的，我可是花了不少价钱才入手。”
新三郎面上附和，心底却暗自不以为然。
地炉不循常理安置在屋子正中央，反倒弃了角落吉位；茶具摆放得杂乱无章，就连珍贵的茶勺，也随意搁在榻榻米上。
一看便知，小山田根本不懂茶道风雅。
哪怕自己只是门外汉，也能一眼看出其中门道。
他深吸一口气，神色不动，暗自思索：看来千宗易推崇的侘寂茶道之风，至今还未传入尾张地界。
不过即便没有正统茶道，茶室与和室的形制，却早已在这片土地落地生根。
这就好比后世没有智能手机的年代，书籍便是世人最主要的消遣寄托。
世间总有别样事物，暂且顶替茶道的空缺，那便是包罗万象的艺术。
说到底，茶道本就是艺术凝练之后，衍生出的一种具象综合载体罢了。
他正暗自沉吟思索间，阿千已然端着茶水走了过来。
小山田拉着新三郎落座闲谈，听闻他此番前来，是想要正式拜师，深入修习兵法之道，顿时生出几分好奇。
“你并非武士出身，只是町民子弟，学些基础防身武道便足矣，何必深究兵法？”
新三郎闻言，默默亮出了自家家纹。
小山田定睛一看，瞬间恍然大悟，当即点头：“原来出身武家，那便另当别论了。若要正式入我门下修习，需缴纳束修费用，共计五贯铜钱。”
恰在此时，阿千端着两杯沏好的热茶走了过来，分别放到二人面前。
新三郎端起茶杯浅抿一口，目光落在阿千身上，由衷夸赞道：“好茶！阿千姐姐的茶艺当真不凡，茶水温度拿捏得刚刚好，入口甘醇无比。”
阿千被夸得眉眼弯弯，笑得格外明媚：“多谢夸赞，旁人也都是这么说的。”
新三郎看向小山田，正色道：“放心，明日我便将五贯束修尽数送来。”
说完，他起身告辞，转身离开了小山田稽古场。
走在回城的路上，风雪未停，街巷行人稀疏。
行至半路，新三郎忽见前方路边，一名男子醉倒在地，浑身落满白雪。
往来町民皆是侧目绕行，无一人愿意伸手搀扶，任由那人横卧雪地之中。
新三郎驻足一旁静静观望，没过多久，一名町民急匆匆朝着奉行所的方向奔去。
不多时，几名足轻快步赶来，将醉倒在地的男子架起，直接带走处置。
新三郎收回目光，继续沿街前行，又瞧见几名青壮男子扛着工具，冒着风雪蹲在路边疏通水道。
其中一人一边挥舞工具，一边忍不住低声咒骂：“一到冬日就这般麻烦，水道动不动就冻住，若是不及时疏通，往后连饮水都成了难事！”
另一人也满脸不耐，跟着抱怨：“何止如此！好些地方污水道和饮水道离得极近，一旦污水道堵塞漫溢，污水四处流淌，直接就把饮水源头给污染了！”
新三郎一路缓步前行，将这些话语听在耳中，心底了然。
说到底，还是清洲城下町扩张发展太快，民生基础设施根本跟不上扩建的脚步。
如今的水道挖得太过浅陋，没有规整的管道引流，仅仅用木板覆盖遮掩，简陋粗糙，毫无章法。
他脑海中闪过后世记忆，暗自想到：待到战国后期，便会出现木质箱管替代如今简陋的水道，一节节拼接相连，如同火车车厢一般规整耐用。
再往前走，沿街不少百姓都拿着扫帚铁锹，忙着清扫路上积雪。
尤其是大手道这种主街，每逢落雪，百姓都要第一时间清扫，以免阻碍通行。
新三郎不由得想起后世太平年月，人们甚至能奢侈地用食盐充当化雪剂，消融路面积雪。
对比之下，如今依旧是落后的农业时代，远远比不上后世璀璨强盛的文明水准。
一路思绪万千，新三郎终于回到了自己的小院。
抬手抖落满身落雪，推门走入屋内，一眼便看到几扇纸窗受潮发潮发软，边角已然破损。
他不禁微微皱眉。
乱世之中，等级分明。
上等武士家皆用布帛做窗，防风又耐用；而平民与商人，只能用粗糙纸张糊窗将就。
看这模样，窗纸已是许久未曾刷油防护，才会这般受潮破损。
新三郎转身走到厨房，取来少许油脂，小心翼翼细细刷遍每一扇窗纸。
刷完再看，受潮破损的情况顿时好转不少，也能更好防风隔寒。
他缓步走进卧室，屋内铺着整洁的榻榻米，枕头是自己亲手缝制，身上盖的木棉被褥则是花钱购置而来。
屋内陈设极简，一张低矮木桌摆在一旁，桌上放着一方砚台、一支狼毫毛笔，旁侧叠着几张白纸，还有一个日常饮水的竹筒。
稍远些的墙角立着一把刀架，上面静静摆放着两把胁差。
四季衣物全都收纳在一只老旧木箱里，这便是他家中全部的家当。
墙面刷了一层薄薄白灰，只为隔绝潮气、防止虫蚁滋生。
新三郎看着空荡荡的屋子，忍不住自嘲一笑，轻声自语：“当真算得上家徒四壁，一直以来，竟也没添置几件像样家具。”
念头一动，他当即起身出门，径直前往工匠町。
没过多久，两名工匠合力抬着一只崭新衣箱，送到了新三郎的小院中。
其中一名工匠拱手开口：“大人，这只成衣箱已是同款式里最便宜的，只需付五百文便可。”
新三郎打量着眼前的衣箱，外表刷了一层暗漆，却无半点纹饰色彩，平淡无奇。
“模样太过朴素，还这般定价，确实有些贵了。”
虽说心里觉得不值，他还是如数付了钱。
待工匠离开后，新三郎将自身衣物分门别类，一格一格规整地放进新衣箱中，总算规整妥当。
翌日天明。
新三郎取出备好的五贯铜钱，沉甸甸的铜钱加起来，足足有十几公斤重。
他将铜钱尽数装进布包，背在身上，再度动身，前往小山田道场，正式拜师修习兵法。