身为武士，亦或是准武士的身份，新三郎已然开始启用木下家的桐纹家纹。
他从前做梦都没想过，自己竟有朝一日能跻身武士之列，而这一天，来得远比想象中要快。
同心算不上什么显赫官职，却足以让他正式冠用武士之名。
至于小一郎，才是根正苗红的正经武士，不出多久，必定会被藤吉郎任命为土藏头、使番、书吏三者其一。
土藏头，主要掌管小队后勤诸事；
使番职责极重，无论是战场传令，还是军营内外奔走跑腿，都缺一不可；
书吏更是要害职位，要经手物资申领、各类文书状牒往来，半点马虎不得。
一般来说，同一组头麾下的足轻，大多聚居在同一片武家町，平日里同营训练，同宿军营屋敷，朝夕相伴。
新三郎如今手头只剩三十五贯文，好在下个季度资金便能回笼。他当即打定主意，先置办一把合手的太刀与胁差。
他第一次踏入武家町的刀屋，放眼满屋林立兵刃，曾在锻冶屋做过学徒的他，对刀具的成色、定价早已心里门清。
细细挑选片刻，他一眼相中一把品相上佳的近江胁差。
须知备前太刀，只是承袭备前锻造风格，未必真产自备前国；近江胁差亦是同理，只论形制流派，不拘产地。
刀屋番头见状，笑着上前招呼：“客官，这柄胁差售价一贯钱。”
话音刚落，番头目光落在新三郎身上，脸上笑容骤然一敛，诧异道：“您不是新三郎老板吗？怎的换上了带家纹的服饰？”
新三郎淡淡一笑，从容回道：“前些时日承蒙主公赏识提拔，如今我已是木下新三郎。”
番头看清衣物上的桐纹家纹，瞬间神色恭敬，躬身抬手：“原来是武士大人，快里边请。”
购刀走出刀屋，新三郎掂量着手中胁差，只觉尺寸略长。这柄新入手的胁差足足六十公分，于他如今的身形而言，却是刚刚好。
回到居所，他将短胁差别在腰间，再挂上长刀，双刀佩身，一眼望去，已然是一副标准武士模样。
他原本还打算置办一身南蛮胴足具，可转念一想，自己尚且年少，身形还未完全长开，眼下着实没必要，便就此作罢。
随后，新三郎带上一贯钱，径直前往清洲城内，缴纳了名下几处住宅的栋别钱，不多不少，刚好一贯文。
顺带一提，世人常说的太刀，日常亦称打刀；胁差也常被唤作短刀，本就是同物异名。
出城之后，新三郎心情格外舒畅。
身为御用商人，他无需额外缴纳杂税，平日里为主家采购物资时，赋税早已折算进货价之中，省去不少麻烦。
途经军营外时，恰好遇上小一郎。
小一郎快步上前开口：“兄长传话，我如今做了他的同心，往后马厩所有马料供应，都归我管辖。新三郎，这事往后还要多拜托你照应。”
新三郎当即颔首应下：“分内奉公之事，我自当尽心竭力。”
几句寒暄过后，凭借新晋准武士的身份，新三郎已然能够自由出入清洲城门。
走到军营门口，却被值守侍卫抬手拦下：“军事重地，闲人不得擅入。”
新三郎本就无意入内，便驻足在营门口远远观望。
只见营中足轻手持竹枪，或突刺、或劈打稻草人，日日勤修武艺。
看了片刻只觉无趣，便转身离去。
如今他仅有一石俸禄的身份，堪堪和当年藤吉郎侍奉主公做仆役时相差无几。手上并无要紧差事，唯独比寻常百姓多了几分出入自由罢了。
沿路往来武士皆好奇打量着身着桐纹服饰的他，稍一思忖便猜到与藤吉郎有关，纷纷颔首示意，新三郎也逐一躬身回礼，礼数周全。
行至城门出口，守门的清兵卫主动躬身行礼：“大人慢走！”
往后数日，新三郎过得平淡清闲，渐渐连清洲城也懒得多去。
反观源大郎，却是一日比一日精神。
足足休养了近两个月，早在一个月前便能正常行走，如今已然重返城内，继续奉公当差。
新三郎想起许久未曾回商铺照看，便特意绕道回去看看。
店铺每月稳定有两贯钱入账，日积月累，亦是一笔不菲进项。
年仅九岁的姐姐阿桃守在店里，比起当初跟着新三郎四处奔波时，模样倒是没多大变化。
新三郎看着她独自看店，温声道：“辛苦你了，这四贯钱你收好。”
阿桃眉眼带笑，接过钱打趣道：“我就知道，帮你看店绝不会白忙活，还好你主动给了。”
新三郎目光落在她头上简单的头饰上，看得出小姑娘已然学着梳妆打扮，隐隐有了几分少女娇态。
阿桃忽然悄悄凑近他耳边，小声说道：“弟弟，母亲肚子里好像怀了小宝宝了，最近她都很少去町上走动了。”
新三郎又惊又喜，家族添丁、香火兴旺，本就是天大的好事。
他嘱咐阿桃转告母亲，自己定会尽心奉公、勤勉上进，随后便转身离开了商人町。
走在归途路上，晚风袭来，莫名生出几分凉意。
他心里暗自盘算，再过一个月，便是一月新年了。
冬日天寒，军营士卒柴炭消耗极大，平日里除了例行操练，大半时日都缩在屋舍里避寒休憩。
马厩之中，藤吉郎趁着无人，私下觐见正准备上马出行的织田信长。
他躬身进言：“主公，如今士卒整日只在居所与训练场两点一线，长此以往，必定心生懒散、懈怠废弛，主公不可不防。”
信长望着眼前这身形瘦小、被人戏称猴子的藤吉郎，淡淡开口：“那你有什么法子？”
藤吉郎从容答道：“不如让士卒照常勤练武艺之余，分出部分人手整修城下道路，或是派人清理护城河底淤积泥沙，既不荒废筋骨，又能打理城防。”
信长眉头微挑：“你说护城河？”
“正是。”藤吉郎语气笃定，“护城河原本应有六七尺水深，昨日我从石桥经过，察觉多处水域水深已不足五尺，长久淤塞，便失了城防本意。”
信长稍作沉吟，随即笑道：“此事，便交由你来督办。”
藤吉郎向来心思缜密，总能察觉旁人忽略的隐患，更懂得借机进言献策。
久而久之，信长也越发认可这位组头的才干，深知他细心靠谱、办事得力。
当日便调集人手，三十名在编足轻、新三郎麾下十人，再加上町外村落的部分农人，合计五十人，齐聚清洲城下护城河，开工清淤。
农人们一边劳作一边笑着打趣：“藤吉郎大人多谢您体恤我等！过来干活既有工钱可拿，清出的淤泥还能拉回田里肥地，可是天大的好事啊！哈哈哈！”
藤吉郎看着一众勤恳劳作的农人，高声鼓励：“我亦是农家出身，自然知晓农人的难处。诸位再加把劲，早日完工！”
新三郎并未下水。
他如今身高不过三尺有余，若是贸然踏入河中，极易陷进淤泥难以脱身，只能立在岸边，静静看着众人忙活。
清淤工作足足持续了五日到十日，方才彻底完工。
护城河水深重新达到八尺标准，要知道若是水深低于七尺，这护城河便形同虚设，根本起不到防御作用。
看着众人用船只载着一袋袋淤泥，说说笑笑运往城外田地，新三郎心中却莫名涌上一股落寞。
农家之人，好歹还有田地可依、地租可恃，可自己却是一无所有。
他心中感慨：土地与年贡地租，才是乱世武士安身立命的根本。
而商人不同，只需坐拥钱财，便可衣食无忧。
商人只需熟读商经、精于算数，通晓各地物产行情，再攀附上几位权贵靠山，便能安稳度日。
可武士却截然不同，要学的东西繁杂无尽，兵法、武艺、礼数、谋略，样样都要涉猎，俨然要练成全才。
反观自己如今武艺低微、根基浅薄，前路漫漫，还差得太远。
他不由想起乱世之中不少能人，不过熟读一本《孙子兵法》，或是品评时局、将主公比作汉末曹操，便能平步青云身居高位。
有人领兵攻下一座小城，便能获赏千贯钱财、万石粮草，还有佳人相伴，涉足各路势力行当，甚至有幸迎娶吉乃、阿市这般绝代美人。
新三郎心中满是艳羡，那些人要么武艺冠绝一方，要么智谋冠绝当世。
身负刘备那般识人驭人的资质，胸藏诸葛亮那般经天纬地的智谋，更有潘安那般举世无双的容貌。
“我前世不过是个碌碌无为的社畜，转世重生，论天赋资质，恐怕也难有惊天长进。”
他暗自叹息。
如今所能依仗的，不过是一丝前世的先知记忆，只能一步一步踏实熬下去，在这乱世之中，唯剩坚持二字，方能走到最后。