三日前，郊外夜色沉沉。
前田利家暗持长刀，趁着夜色掩护骤然偷袭，一刀便将山渊右近劈翻在地。
满地鲜血刺目，利家举刀便要落下，了结对方性命。
谁料山渊右近强忍伤势，趁他稍有松懈，翻身骑马狂奔，直接遁逃而去。
前田利家当即策马追赶，夜色漆黑难辨人影，追击途中竟不慎误杀了右近的随从。
昏黑之下，他竟误以为已经斩杀了山渊右近本人。
待到返回清洲城，前田利家心灰意冷，决意跪在织田信长面前切腹谢罪。
可信长心中积怨已深——
早前利家便冲动斩杀过信长身边的茶人十阿弥，如今又持刀砍伤在册武士，早已不是无心失手那般简单。
当着一众家臣的面，信长无奈之下，只能将前田利家革职逐出织田家。
自此，前田利家彻底脱离织田麾下。
新三郎心里暗自盘算，估摸此刻利家怕是已经抵达三河国境内了。
熟知历史走向的他，心里门儿清这其中的弯弯绕绕。
原本对前田利家心生倾慕的宁宁，经此大变，日后的心也渐渐冷了，最后反倒转身追随了木下藤吉郎。
世事因果，真假难辨。
新三郎转头看向身旁的另一位女子，正是阿松。
此刻的她六神无主，眉眼间满是慌乱，显然已是心绪不宁。
新三郎默默瞥了一眼藤吉郎，心底忍不住暗笑：
老叔啊老叔，你这人缘也是没谁了。
看这样子，宁宁和阿松两位小姐，压根就不怎么看好你，哈哈哈。
藤吉郎察觉到两位女子的焦虑，当即开口提议：
“诸位都随我进屋吧，此事交由我来想办法。
我寻个合适时机向主公进言，尽力为利家求情，免去他的罪责。”
宁宁与阿松闻言，连忙齐齐欠身：
“那就拜托你了，藤吉郎君。”
几人一同走进屋内。
众人这才得知，藤吉郎已然从马厩管事，一跃高升，升任足轻组头。
旁人纷纷上前道贺，沉闷压抑的气氛，总算被这桩喜事冲淡了几分，也稍稍驱散了前田利家出走带来的伤感。
如今的藤吉郎，已然成了众人心中的指望。
毕竟足轻组头常随军服役，能面见主公信长的机会，远比旁人多得多。
待宁宁、阿松两位女子告辞离去，屋内只剩新三郎、藤吉郎，还有木下小一郎三人。
三人摆开酒菜，好好享用了一顿美酒佳肴。
酒过三巡，菜过五味。
藤吉郎抬手拍了拍两人的后背，目光落在新三郎身上，语气认真开口：
“你们二人都是我的一门众。新三郎，你可有兴趣，做一名真正的武士？”
新三郎明明滴酒未沾，闻言却瞬间惊出一身冷汗，难以置信地反问：
“我吗？叔叔，您觉得……我真的能成为武士？”
藤吉郎神色郑重，缓缓说道：
“自然可以。
武士从不是只会提刀冲锋陷阵，同样要涉足内政谋略。
你看小一郎，本就不擅兵法战阵，照样能立足其中。
但你要记住一件事——
纵使心中惶恐、双腿发抖，也要有直面艰险危难的勇气，绝不能轻易退缩半步！”
新三郎重重点头，眼神坚定：“我明白了，我愿意成为一名武士。”
藤吉郎欣慰地摸了摸他的脑袋，语气带着几分惋惜：
“可惜啊，新三郎你年纪尚幼。
不然我此刻便能为你举行元服之礼，再向主公举荐，让你做我的同心。”
新三郎脸上掠过一丝尴尬，咧嘴笑道：
“我总会长大的。往后武士的身份，便全拜托叔叔费心了。”
怀揣着藤吉郎赠予的钱财，新三郎独自回到清洲城门口。
再也按捺不住心中翻涌的激动，他翻身骑上小灰，滚烫的泪水忍不住夺眶而出，簌簌滑落。
终于……还是忍不住哭了。
布局隐忍这么多年，总算踏出了第一步，拿到了武士的入门资格。
如今的自己，不过六岁半，年岁尚幼，羽翼未丰。
但时间会慢慢沉淀，年岁会让我日渐沉稳成熟。
终有一日，我要成长为智勇双全的一方武将，堂堂正正，改写这乱世格局！
回到自己的小院，新三郎一头倒在床上。
听着隔壁次屋孙六郎传来阵阵轻微的鼾声，他忍不住失笑摇头。
这三天三夜接连忙碌奔波，所有人都累到极致了，自己怕是也要好好昏睡许久。
果不其然。
等新三郎再次睁开眼，就看到姐姐带着阿杏，正守在床边悉心照料。
院外还传来母亲数落孙六郎的声音，得知他醒了，两人连忙快步走进屋内。
新三郎带着几分疑惑开口：“我睡了很久吗？”
姐姐柔声回道：“整整两天了。
昨日我们本以为你会醒，谁知你沉沉昏睡，像染了风邪一般。
我们只好去抓了药，给你连服了两副。”
新三郎看向一旁的母亲，连忙开口替人辩解：
“不关孙六郎的事，是我自己夜里操劳奔波，不慎染上了风寒。”
见他气色明显好转，母亲叮嘱他安心再休养几日，切莫急于走动。
待到午后，新三郎便感觉身子轻快了不少，已然大好。
虽说一副药就要足足五十文，花得人心疼，但药效倒是实打实的出众。
母亲时常过来探望，还特意告知了他不少近况：
如今藤吉郎升任足轻组头，麾下统领的足轻，大多都是出身中村的同乡。
源大郎、乙若全都投在他麾下效力，就连小一郎，也正式做了足轻。
休养数日，新三郎彻底痊愈。
他起身独自来到城下町，一眼便察觉到今日格外喧闹，人来人往，议论纷纷。
他随手拉住一名路人，开口问道：“敢问街坊，今日为何这般热闹？出了何事？”
路人像看怪人一般打量着他，随口回道：
“你竟还不知道？
鸣海城的山渊父子起兵造反了！
听闻是山渊右近被人砍伤，心怀怨恨主公信长，这才悍然举兵。”
新三郎闻言，心底瞬间了然，脑海中飞速梳理前世记忆。
什么心怀怨恨？不过是顺势被动起兵罢了。
这山渊父子早在织田信秀时代便是老臣，却因看不惯信长行事，早早暗中勾连今川义元，反叛作乱早已不是第一次，本就是反复无常的墙头草。
山渊右近以信长近侍的身份，留在城中做内应；其父山渊义远坐镇鸣海城，在外呼应配合。
原本想借着此次风波拖延城墙修筑，暗中接引今川义元大军来袭，谁料计划半路出了纰漏。
再加上藤吉郎从中周旋、前田利家贸然出手，受伤的山渊右近逃归鸣海城后，只觉阴谋败露，惶恐之下，才仓促起兵公然对抗信长。
新三郎定了定神，又向路人追问：
“那如今战局如何？主公是否已经派出大军征讨？”
路人摇了摇头：“倒没有大举出兵，听闻只派了三百人马开赴鸣海城周边。
一步步拔除外围城寨据点，领军之人，正是柴田修理亮柴田胜家。”
新三郎辞别路人，转身归家。
一直等到深夜，始终不见父亲归家，他心中立刻有了判断：
看来藤吉郎也随军出征了，我必须亲自去一趟，打探一番军中安危。
深夜时分，新三郎悄悄唤来五郎助。
“五郎助，我有一事想拜托你。”
五郎助躬身行礼：“大人尽管吩咐便是。”
新三郎神色凝重道：
“按道理商人不该插手军政之事，可我父亲身在军中，想必已随大军奔赴鸣海城。
我放心不下，想去前线打探一番虚实。”
五郎助当即点头：“既如此，小人即刻披甲备武，随大人连夜出发。”
“有劳你了，还要陪我一同涉险。”新三郎心生感激。
五郎助不多废话，片刻之间便全副武装。
身披甲胄，手持长枪，腰间挎着太刀与胁差，整装完毕。
新三郎同样手持太刀，腰间别着胁差，做好出行准备。
“大人，事不宜迟，我们即刻动身。”
夜色笼罩街市，晚风习习，带着几分微凉。
九月初白日的闷热，在深夜里消散得一干二净。
五郎助牵着坐骑小灰，新三郎仰头借着满天星辰辨别方位。
两人一路昼伏夜行，走走停停，直至天边渐渐泛起鱼肚白，天将近晓。
五郎助望着前方城池，满脸欣喜道：
“大人您看，我们已经抵达那古野城城下了！”
新三郎抬手挡住初升的朝阳，远眺望去，城池轮廓清晰，正是那古野城无疑。
他心底暗自腹诽：
连夜赶了数个时辰，竟才走了十公里。
夜里牵马步行，实在太过缓慢。
随即他收敛心绪，沉声开口：
“加把劲，五郎助！我们务必尽快赶去鸣海城，追上织田大军！”