铁甲把盾从横巷口拎起来，盾面上又添了一道浅纹。他拿手蹭了蹭：“今天这道比昨天深一点。大只佬第二下使了点劲。”
陈默：“他今天带了十五个，撤的时候只带走十二个。回去得重新招人。”
林雨棠从南段收冰回来，法杖铜环上还挂着碎冰碴子：“【摸鱼摸到爽】侧着摔的，起来的时候耳朵里全是水。他骂了一句，我没听清。”
小织从闸口后头出来：“他骂的是‘这铃铛谁挂的’。跟上次一样。”
小刘把弩从旧管上卸下来，箭壶里还剩十四支：“今天射了三箭，两箭中手，一箭中脚踝。大只佬退的时候，我把最后那箭收了。”
秦昭把短刀插回腰后：“翻墙那个膝盖被我砍了，跪在地上起不来。后来被他们自己人拖走的。”
【欧皇本皇】从横巷出来：“侧面没人摸进来。但【骑骆驼的】走的时候，那匹空马又跟上来了。马鞍上的包今天鼓得比昨天大，包口露出来一截铁管子，像是撬棍。”
陈默：“撬棍。他们下次来，可能不翻墙了，改撬闸门。撬开一条缝，塞人进来。”
小织：“那我们把闸门后面再堵一层。”
陈默：“堵。搬几块大石头搁门后头，撬开也挤不进来。”
【今晚打老虎】从后路过来：“后头一直安静。北边拐角后面接人的，今天多了一个。两个人接，一个还是空马。接人的里面有个瘦高个，走路一条腿瘸，像北岭那队的。”
陈默：“北岭自己不来，派个瘸子来看。两头吃的人，自己不下场。”
小织：“那下次他来卖消息，还给钱吗？”
陈默：“给。但他今天没来，说明下次来的时候，价码要涨。要是告诉我们空马后面是谁，给双倍。不说就把他铃铛挂上。”
小织笑了一声：“咱家铃铛现在成硬通货了。”
回到织梦阁，小织把南段铃铛收回来，擦干净搁在桌上。沈川从里间出来，看了一眼铃铛：“今天响了几回？”
小织：“两回。一回是【摸鱼摸到爽】拐弯碰的，一回是他摔水里带响的。”
沈川：“大铃铛好使。明天再买几个，横巷口也挂一排。”
陈默把图铺开，在闸门后面画了一道线：“明天搬几块大石头搁门后头。他们下次带撬棍，撬开也挤不进来。石头从沉厅下面搬，明天我带小刘去，你和林雨棠守闸口。”
林雨棠：“我守闸口没问题。但冰晶今天用了两道，还剩三道。明天够用。”
秦昭把重甲脱了挂院里：“翻墙那个膝盖我砍的，他跪在地上起不来。下次他们翻墙换厚甲，膝盖更硬，我可能一刀砍不动。换短斧，短斧重，砍膝盖骨。”
陈默：“行。明天带短斧。”
小刘把弩弦换了新的：“箭补满二十支。今天射了三箭，两箭中手，一箭中脚踝。”
【欧皇本皇】蹲门槛上：“空马那个包今天鼓得比昨天大。撬棍露出来一截。下次他们来，包口可能塞别的东西。”
陈默：“撬棍撬闸门，包口塞别的东西就是用来对付我们的。明天闸门后头堆石头，横巷口加铃铛，矮墙绳再往上拉一指。”
【今晚打老虎】从后头进来：“沈渡的人今晚从北边过。我数了数，五个。没穿灰外套，背了包，走得不快。后半夜过的。”
陈默：“五个。记下时间，以后他们再过，心里有数。”
陈默把图折好收进抽屉，站起来，对众人说：“明天正面收口。铁甲退到闸口内侧，翻墙的进来先撞他，小刘射脚，秦昭补刀，林雨棠冰封。我从后面补枪。矮墙和南段不派人，铃铛响就知道有人进。今晚早点歇。”
第二天天刚亮，陈默第一件事就是把令箭摸出来，签到。小织站在旁边盯着，看他按完才转身去拿包。
“结晶进账了？”
“进了。盒子还有三颗。”
“三颗够三天，第四天你再忘，我就站你床头。”
铁甲把盾扛上肩：“走吧，闸口见。”
陈默把令箭别回腰后：“走。”
八人到闸口。小织先把正面两道绳铃挂好，高的挂铃铛，低的挂碎铁片。矮墙那道绳没动，南段四个铃铛也没动，都不派人守。
铁甲没退到横巷中间，退到闸口内侧。盾面朝外，把闸口正面堵了大半。陈默站铁甲右后，灰烬端平。林雨棠站闸口后头偏左，法杖横握。秦昭站铁甲右侧，短斧搁在脚边。小刘旧管上架弩。小织蹲闸口后头，手里攥着备用绳。【欧皇本皇】站横巷口侧壁。【今晚打老虎】守后路。
等到午后，北边拐角后面传来脚步声。没有车，没有马，就是脚步声，整齐，不快。陈默数了数，七八个，但踩得很重，像故意踩出来的。
拐角后面转出来一个人。中等身量，穿一件旧皮甲，没戴帽子，脸上一道很深的旧疤从左额横到右腮。他身后跟着六个人，装备齐整，短棍、铁管、撬棍都有。大只佬不在，【摸鱼摸到爽】不在，【骑骆驼的】也不在。
刀疤脸走到闸口前十来步停住，看了看闸口后面的陈默，又看了看铁甲的盾。
“你就是守闸口的？”
陈默：“你就是大只佬后面那个？”
刀疤脸笑了一下，那道疤跟着扯动：“大只佬拿钱办事，办砸了就跑。我来替他收尾。”
陈默：“收什么尾？”
刀疤脸：“闸口今天让出来。让出来，我不动你们的人。”
陈默：“不让呢？”
刀疤脸没再说话，抬手一挥。身后六个人同时动。两个冲正面闸口，两个往矮墙翻，两个往南段蹚水。
正面两个刚进闸口，脚一碰绳铃，铃铛和碎铁片同时响。铁甲盾面一顶，把第一个顶出去。陈默抬手一枪打中第二个的腿，那人跪倒。铁甲补了一盾，把跪倒那个也顶出闸口。
矮墙那边两个翻墙。手先碰绳，铃铛响。小刘连射两箭，射中第一个的手，那人从墙上栽下来。第二个翻上来，落地没站稳，秦昭一斧砍在膝盖上，那人跪倒。林雨棠一道冰砸在他脚边，把他冻在原地。
南段那边两个蹚水。脚一碰，铃铛响。林雨棠第二道冰砸在水面上，两人踩上冰滑倒，摔成一团。小刘调转弩，连射两箭，射中两个脚踝。
刀疤脸站在后头没动。六个人，正面两个退了，矮墙两个倒了，南段两个摔了。
“就这？”陈默说。
刀疤脸那道疤又扯了一下：“我的人不止六个。”
拐角后面又冒出四个，全是生面孔，装备比前面六个硬。四个一起压正面。铁甲盾面接住第一下，浅纹添一道。第二下砸在盾边，盾面裂了一道深纹。陈默补了三发火弹打中第一个胸口，那人退了两步。林雨棠第三道冰砸在正面，冻住第二个。秦昭从侧面补刀，砍倒第三个。小刘射中第四个的膝盖。
刀疤脸终于动了。他从腰后抽出一根短铁棍，朝闸口正面走过来。步子不快，但每一步都稳。铁甲盾面往前一压，刀疤脸一棍砸在盾面上，深纹旁边又裂一道。铁甲退了一步。
陈默换弹，五发火弹全灌在刀疤脸胸口。那人退了两步，皮甲上烧穿一块。他没倒，反而往前又压一步。铁甲用盾面顶住，被推得又退半步。
小织从闸口后头喊：“铁甲退！”
铁甲一让，刀疤脸的铁棍砸空，打在闸口边石壁上。陈默抬手一枪打在他手腕上，铁棍脱手。秦昭从侧面一斧砍在他膝盖上，那人单膝跪地。林雨棠从后头补了一道冰，冻住他半条腿。刀疤脸跪在闸口正中，没再动。
拐角后面再没人出来。剩下几个灰外套架起刀疤脸，往北退了。十几个人，退了十个，地上留了四个倒的。
陈默站在闸口正中，枪口对着北边来路：“没追。”
铁甲把盾从闸口边拎起来，盾面上三道浅纹加两道深纹，最深那道已经能看到里面的铁皮。他拿手蹭了蹭：“这盾扛不住了。再挨一下就穿了。”
陈默：“今天不来了。刀疤脸跪了，他们拖回去得养两天。”
小织从闸口后头出来，把正面那道绳铃收起来：“矮墙和南段都没派人，铃铛响了两次就知道有人进。三路改一路，正面收口，成了。”
小刘把弩从旧管上卸下来：“射了七箭，中五个。箭还剩十三支。”
林雨棠从南段收冰回来：“冰今天用了三道，全放完了。明天得补。”
秦昭把短斧扛上肩：“翻墙那个膝盖我砍了，刀疤脸那下我补的斧。他单膝跪地的时候还想站，被林雨棠的冰冻住了。”
【欧皇本皇】从横巷口出来：“侧面没人摸进来。刀疤脸后面那四个硬手，两个正面退了，两个被秦昭和小刘收了。”
【今晚打老虎】从后路过来：“后头安静。北边拐角后面接人的，今天多了一辆三轮。他们把刀疤脸抬上去走的。”
陈默走到闸口正中，蹲下看了看地上那根短铁棍。棍头砸在石壁上崩了一块，断口新。他捡起来掂了掂，比大只佬的铁链轻，但硬。他递给铁甲：“这个你拿着。比短斧长，比短镐轻。”
铁甲接过去试了试手感：“行。明天去找老周修盾，顺便把棍子头磨平。”
陈默把灰烬收起来，对众人说：“今天守住了。刀疤脸今天带的六个人加四个硬手，全压正面。下次他来，人更多，但正面还是这么窄。三路改一路的阵不变。”
小织：“矮墙和南段的绳铃明天还挂吗？”
陈默：“挂。不派人守，响了就知道有人进。”
回到织梦阁，沈川把图翻出来看了一眼，说：“刀疤脸今天正面压，说明沈渡给的消息准。北岭跑了，大只佬折了，刀疤脸亲自来。后面应该没人了。”
陈默：“没人最好。但闸口不能空。明天照常守。”