归雁号来回跑了几趟，红毛人的船也没闲着。互市站立下之后，他们来得更勤了——泊在港外，远远拿单筒镜瞧这六埔的墙、林、仓、站，像在掂量什么。那眼神不是敌意，是商人在算账。账算清楚了才出价，算不清楚不动手。
头一回落到唐逸耳里的，是虬髯老红毛带来的风声。那天老红毛没带铜铁来换，只带了一句话：“唐：上头新派了官，要查你这『生地的国』。问谁立的、凭啥立。”
唐逸听了不急。他给老红毛倒了杯生地自酿的红酒，葡萄园里第三年的藤，酸是酸了点，可比当年那桶弗朗机酒有底气。“老哥：查就查。你跟我走一圈。”
他带老红毛巡了一遍。北埔的墙——加高过两回，夯土混了碎石，望口密得像筛子眼。老红毛蹲下来拿指节敲了敲夯土，当当响，跟敲石头一个声。他抬头看唐逸，竖了个拇指。林子的陷阱——绳套、尖木、壕沟，唐逸指给他看，老红毛蹲下来拨了拨那根绊索，拇指刚碰上去，旁边的尖木弹起来半尺，他吓一跳，然后哈哈大笑，又竖了个拇指。粮仓的盖子掀开——谷堆冒尖，鱼干成排，咸肉挂了满梁。
“老哥：”唐逸指着粮仓，“你上头那个官要问，你就告诉他五个字。『实。稳。有粮。有法。不先动刀。』”
老红毛掰着指头数了数，摇头：“唐：五个字不够，俺得说长点。”
“那你说，这生地的人，是来种地的，不是来打架的。可谁先动手，咱就种到他家门口去。”
老红毛听完，愣了一息，然后拍着大腿笑得直咳。“唐：你这嘴，比弗朗机最好的炮还准。”
老红毛咂了咂嘴，他跟麻六投缘，两个跑海的老客，话不用多，酒一碰就懂。“唐：你这国，实。上头问，俺说实。”
后来红毛新官真来了。一艘大船泊港外，不上岸，远远拿单筒镜瞧。那镜子的玻璃片反着光，像独眼巨人在眨眼。唐逸不请他上岸——上岸容易生事。他让阿木划小舟过去，递上鱼干、皮张、一段轻木。“换。礼在前，盾在后。”
新官隔着船板接了货，翻看两眼，又拿镜子瞧墙，这次瞧得久了，从上到下从左到右，像在数望口。末了摆摆手叫阿木回去。阿木回来学舌：“那官爷，看了礼，又拿镜子把咱墙瞧了个遍，末了摇摇头，走了。”
“摇摇头——”唐逸笑，“是没挑出理。他能回去交差，咱省得动手。”
红毛人到底服了。不是怕炮，是算过账。六埔有墙、有粮、有人，硬抢代价太大，不如做买卖。红毛人从来不是赌徒，他们是商人，商人算的是投入产出比。这块地的投入产出比不划算。
于是正式立了“站约”。四条规矩——互市泊港外，登滩不超十人且不携械，以物易物纠纷交议事会断，疫船隔岸。唐逸把这四条添进埔规末尾，另起一行，墨还没干透就拿去北埔堂前念给众人听。
定约那天，北埔堂前摆了张长桌。六埔头人坐一边，友埔头人坐一边，虬髯老红毛带着新官的通事坐在对面。桌子是从北埔堂里搬出来的，唐康的算盘——二叔临行前塞给他的那方空算盘框——平时就放在这张桌子上。今天算盘被挪到了角落，桌上铺了一块从旧大陆带来的蓝印花布——是二婶当年在温州压在箱底的那块，唐康今儿翻出来，当了桌布。四角各压一块石头防风吹，石头是从北埔墙根捡的，圆溜溜的，被海浪冲了不知多少年。
唐逸展开约纸，一字一句念。约纸不是普通纸，是苏文卿从旧大陆托归雁号捎来的宣纸，纸面上有暗纹，对着光能看见芦苇的纤维。唐芸在纸的空白处用极小的字注了红毛话的翻译——她跟老红毛学了一个月红毛话，会的不到三十个词，刚好够翻这四条规矩。老红毛在旁边看她的字，眼睛瞪得老大，一个小姑娘能拿毛笔写出他认识的字，这比六埔的墙更让他服气。
唐逸念完，抬头问那通事：“回去告诉你家官，这话算数不？”通事接过约纸正反看了两遍，从怀里掏出红印，蘸了朱砂。按印之前犹豫了一下——印泥是新开的，封纸撕开时扯掉了一块，露出里面的朱砂膏。朱砂的颜色跟旧大陆衙门里用的同一款，暗红色，干了之后会发黑。通事把印按下去的时候，手腕微微抖了一下。不是因为紧张，是因为他知道这一按下去，以后红毛人的船靠岸就得守这四条规矩。“互市泊港外”“登滩不超十人且不携械”，这两条等于把红毛人的炮锁在了港外。但对面桌上摆着鱼干皮张轻木，墙后站着六埔的汉子，林子里藏着绊索和尖木，林婉站在滩头手里拿着验疫本。
通事把印按实了，指腹在印背上压了三次——一次比一次重。第三下的时候桌子震了一下，压桌角的石头晃了晃。
“站约”两个汉字旁边，多了一个红印，红毛总署，弗朗机文。
卡鲁拍手，咧着白牙：“唐：你这约跟俺部落的猎约一个理。”
“卡鲁兄弟，你那猎约比我的古。俺这站约——跟你学的『共守』。”
三叔蹲在墙根，闷声说了一句让全堂都笑的话：“侄儿，你这约把红毛人变客了。”
“不是客，是邻居。”唐逸正色，“旧大陆的洋人把土人当兽，咱把红毛人当邻居。邻居有墙隔着，也有门通着。客是临时的，邻居是长久的。”
林婉的医眼在这站约里派了大用场。红毛人带的货先过她的眼，不是挑好坏，是怕疫。有一回红毛船上有个人咳得满脸通红，林婉立在滩头拦了，不让登。红毛头目不服，比划着要硬闯。唐逸挡在中间，不是亮铳，是亮笑脸，比划了几个动作：“疫过，再来。今儿个——不行。”
红毛人无奈，把船泊远了些。三天后那咳嗽的人好了，只是一般风寒。红毛头目再来时冲林婉拱了拱手。林婉也不计较，照样放行。
夜里，唐逸独自站互市滩。潮退了，滩上留着红毛人的脚印——深深浅浅，被月光映得发白。他摸出那支笔。这笔写过埔规第五条“红毛来犯礼在前盾在明”，写过埔规第九条互市章程，如今要写的是站约。
不是敌，是市。不是战，是换。市长久，敌结仇——他选了市。
他蹲下来，拿笔在沙滩上写了两行字。一行往西——“大明温州湾”。一行往东，“美国十九埔”。中间画了一道波浪线——“黑潮”。三行字被涨上来的潮水舔了一口，墨痕渐渐淡了。可他知道，墨会淡，石上的约不会。
远处的港外泊着红毛人的船。船上的灯亮了——一点两点三点，像是海上的星。唐逸站起来，拍拍手上的沙。他这辈子打过仗、写过法、立过国，可这一刻跟红毛人订的这道约，比打一百场仗都值。不是赢了什么，是少了敌人，多了邻居。
又过两年。六个友埔的人也多了，埔规也从四条添到十七条。议事会每月一开，头人在堂里坐，唐逸在堂首坐，从日头坐到日头落，吵不完的事：挖渠的土堆到谁家地界了、红毛船泊港外踩了卡鲁的渔桩、图鲁猎队过界撵跑了北埔养的羊。全是小事。可小事攒多了就成了疙瘩。
这天散了会，唐逸一个人坐在墙头。晌午的日头晒得墙皮发烫，海面反着白光，晃眼。
念埔从坡下上来。她十三岁了，个子抽到林婉肩膀，怀里抱着三本本本，不是原来那一本，是三本。她往唐逸身边一坐，翻开其中一本。炭条画的圈——六个埔围成一圈，圈外卡鲁的河、图鲁的山、红毛的港，各画了一条线。
“爹，我看了三年议事会。”她把三个本本摊开。“第一年我在外头听，他们吵啥我记啥。第二年我进去记——他们在堂里说的话跟外头说的话不一样。第三年我不记了，我就看他们不说话的时候。”
“看出啥了？”
“卡鲁人从来不说山上的事。图鲁人从不说海上的事。红毛人从不说河上的事。可开会的时候，你得让他们互相管——卡鲁要管图鲁的猎，图鲁要管红毛的船，红毛要管咱的埔。全拧着。”
她拿炭条在每个圈旁边画了个小圈。“让他们各管各的，卡鲁管水、图鲁管山、红毛管港、咱管埔和贸易。每年五月来大堂开一次大会，大事一起商量。别的事别管。”
唐逸没接话。
他想起来自己学过的东西——联邦、分权、地方自治。那些概念在脑子里躺了半辈子，可到了这片生地，他建的是一个集权的体系。不是因为他信集权，是因为他下意识觉得，这些人得有人管着。他女儿想到的，是不管。或者更准地说，让每个人管自己最懂的那一块。她从没学过政治，她只是画了三年小本本，把每个人说的话、不说的话，都记在炭条画的道道里。然后她发现了一个他想了十几年都没想通的事——管得越细，吵得越多。
“你咋想到的？”他问。
“你教的。”念埔头也不抬，还在翻她的本本。“你说多看多听多想。卡鲁说水是活的，活了的东西你给它划条线，它不认。图鲁说山是死的——死了的东西你硬要管，它也不理你。活的有活的管法，死的有死的管法。”
唐逸沉默了很久。海潮一波一波上来，把沙滩上两个月前他写的“大明温州湾”冲得连影子都不剩了。
“行。”他从墙头跳下来。“你把你这个，『各管各的』——写成规矩。不是画，是写。跟你娘当年写埔规一个写法。写完给我看。”
念埔眼睛一下子亮了。她爹这辈子第一次跟她说“你写”，不是“你学”。
“写不好咋办？”
“写不好再写。”唐逸拍拍她肩上的灰。“规矩不是写对的，是改了又改，改出来的。”
念埔抱着三本本本跑了。下坡的时候绊了一下，没摔，拿本本撑着地，爬起来回头看了他一眼，继续跑。那个回头——跟她两岁那年第一次自己走路，一模一样。
唐逸坐回墙头。远处红毛人的灯亮了，一点两点三点。他这辈子打过仗、写过法、立过国，可这一刻他觉着，他闺女在这三本小本本里写的，比他这一辈子写的都大。