年二十三，府台升堂。
马文忠被传到，还趾高气昂，一进门就冲唐逸冷笑：“唐逸，你告我？”他穿着绸衫，手上玉扳指转了一圈——跟他儿子马平川在乡试放榜那日的姿势一模一样。
唐逸不慌，把状子从头到尾念了一遍。念到“私通海寇、倭刀硫黄”，马文忠脸唰地白了。念到“养打手十余人鱼肉乡里”，堂下旁听的百姓里有人低声说“对，就是这帮人”。马文忠转头看旁听的陆推官，陆推官早把脸扭到一边——姓陆的精，见势不妙先撇清。
堂下旁听的百姓，挤了大半堂。一个挑担的货郎，挤在前头，听得最仔细——他被马家的打手掀过摊子，脸上还留着一道疤。听唐逸念到“鱼肉乡里”，他攥着扁担，青筋都鼓了起来，差点喊出声，被旁边一个老妪拽了一把。老妪小声说：“别急，听府台判。”货郎把话咽回去，可眼睛一直盯着堂上。唐逸念状子时，余光瞥见他们——他念得更慢了，一字一顿，像替这些人，把压了多年的话，一句句说出来。
唐逸趁势呈上麻六画的码头夜卸图，又请了绍兴里正作证田亩，请了老丁作证私通。老丁这辈子头回上公堂，腿抖得站不稳，可指认马家夜卸倭刀时口齿清楚：“俺脸上的疤，就是那批刀留下的！”
马文忠这回是真慌了，抖着手还想狡辩：“那、那是别人家的船……”
老丁站上公堂前，在府衙外的墙根蹲了一炷香。他抽了三袋旱烟，手抖得点不着火，麻六给他点了。他问麻六：“俺要是说岔了，马家会不会记恨俺？”麻六说：“丁叔，马家今天倒了。你今儿个不站上去，往后他翻身，更记恨你。”老丁想了想，把烟袋一磕，站起来：“走。”上了堂，他腿抖，可指认的时候，口齿反倒清楚——这些年压在心里的那桩事，说出来，倒像卸了块石头。退堂后，他在门口又站了一会儿，看着堂上那块“明镜高悬”的匾，忽然跟麻六说：“俺这辈子，头回觉得这四个字是真的。”
府台一拍惊堂木：“人证物证俱在，还狡！押下去，候审！”
堂下百姓哗一声。唐逸站在堂中，腰杆挺直。他没笑——不是不痛快，是觉出这事的分量：马文忠倒，唐记往后少了一块绊脚石。可他也清楚，马文忠背后的人不会善罢甘休。
走出府衙，冬日的阳光薄薄地铺在石阶上。麻六在门口等着，老丁也在——他攥着那二十文铜板，手还在抖，可脸上有笑。不是高兴——是松了一口气。被马家压了这么些年，头回能站在太阳底下不低头。
唐逸从怀里掏出二两银子，塞进老丁手里：“丁叔，这二两是唐记谢你的。今儿个你敢站上公堂，往后在绍兴没人敢动你。”
老丁攥着银子，眼眶红了，没说谢，只重重点了下头。麻六在旁边咧嘴：“老丁，晚上俺请你喝酒。”老丁擦擦眼：“俺请——俺这辈子，头回请得起。”
唐逸看这俩人，想起赵先生说过的话——“权力不是台上那个人握的，是台下那些敢站起来的人给的”。今儿个马文忠倒，不是因为府台拍了惊堂木，是因为老丁站上了公堂。
他摸了摸怀里那支分叉的笔。笔还是那支，可今儿个，它写的不是八股——是状子。两种字，同一个人写，意义完全不一样。
麻六忽然压低嗓门：“老板，俺在绍兴还听见一桩——马文忠的管家，跟宁波一个叫周掌柜的绸缎商有往来，那周掌柜供货给杭州的织造局。马家倒了，这线……”
唐逸脚步一顿。“线不断。”他说，“马家的线，唐记接。明儿你再去趟绍兴，找那个画押的脚夫——他不是认识码头的货主吗？咱把马家的丝绸线，盘过来。”
麻六瞪眼：“老板你这是趁他倒——”
“趁他倒，把路铺平。”唐逸笑，“马文忠欠唐记的，还不止三百个篮子。”
回作坊，伙计们围上来，有人拎了挂鞭炮要放。唐逸拦住：“别放。放炮仗是庆祝，咱这事是还账——还马文忠欠唐记的账。欠账还清了，不该庆祝，该记账。”他从唐芸手里接过账本，在“大事记”那列添了一行：“马文忠三罪坐实，押候审。唐记丝绸线，盘。”
账本上那行字写下去，唐芸又添了一行备注：“马家绸缎庄伙计，愿留者收，愿走者发三月工钱。”她写完，跟唐逸说：“哥，你盘马家的线，可马家的人，你倒是先安顿。”唐逸说：“线是死的，人是活的。线盘过来容易，人心要是寒了，线再长也没用。”唐芸点头，把那一行又看了一遍。这行字，后来成了唐记收编别家产业时的一条规矩——先安人，再盘货。马家倒台那阵，温州不少铺子看着唐记怎么待马家的旧伙计，心里都有了一杆秤。
唐芸在旁边抿嘴乐：“哥，你这是趁火打劫。”唐逸正色：“是趁火收账。马文忠这把火，烧的是他自己，唐记只是把没烧完的木头捡回来。物归原主。”
当夜，唐逸独坐账房。他把三叔削的那只木船捧在手里——船小，桅杆细，可指尖摸着，稳。马文忠这浪掀了大半年，终于过去了。不是靠运气，是靠麻六的二十文、唐芸的账本、苏文卿的笔、赵王的印。唐记这艘船，不是一个人在划。
他坐在账房里，把今儿个的事又过了一遍。从马家卡唐记的税，到码头夜卸的倭刀，到老丁脸上的疤——桩桩件件，都在那本状子里。他提笔，想写点什么，又搁下。写什么呢？写“大仇得报”？不是。写“唐记赢了”？也不是。他想了半天，只在本子上写了五个字：“账，平了。”写完，吹灯。窗外海浪一下一下，像把那些旧债，一页页翻过去。他合上眼，忽然想起祖父临终前说的那句：“路得自个儿走。”如今这条路上，最大的那块石头，搬开了。
他吹了灯躺下。窗外海浪拍岸，一下，一下——像在把什么债，一页页翻过去。