马文忠的案子，审了三堂。
头堂马文忠还嘴硬，咬定唐逸诬陷。二堂唐逸把绍兴里正的供词、码头夜卸的人证全摊上，马文忠开始冒汗。到第三堂，赵王派来的藩员坐了旁听，马文忠彻底垮了。
那日公堂，唐逸又去了。他这回不说话，只把该呈的呈了，剩下的，让证据自己张嘴。藩员是个干瘦的老幕僚，姓方，眼睛毒，翻着供词问马文忠：“这四百余亩隐田，地契在你马家库房，可县册上无载。你作何解？”马文忠支吾：“是、是早年漏登……”方幕僚冷笑：“漏登十几年？每年清丈你马家都打点过了吧。”马文忠低头，不吭声。
方幕僚又问：“倭刀硫黄，禁物。你马家船夜卸，麻六亲眼见，码头脚夫画押。你作何解？”马文忠这回连狡辩的力气都没了，瘫在堂上，像泄了气的猪尿泡。
陆推官早被藩里拿下——买通推官这桩，方幕僚顺藤摸瓜，把姓陆的也撸了。马文忠这棵大树，根上的虫，一窝端。
判下来：马文忠隐田追补，罚银千两；私通海寇，本该问斩，念其未伤人性命，改流放琼州；马家绸缎庄查封，货充公。马平川那第三名的举人，因是银子买的，也革了——唐逸听说这消息，倒替马平川叹了口气：好好的富家子，叫爹带坑里了。
唐记的货，封条当日就揭了。周巡检灰溜溜来揭封，见了唐逸，讪讪的：“唐老板，对不住……”唐逸摆手：“大人奉公，唐记领情。往后还请多关照。”周巡检臊得转身就走。
货一出库，唐逸连夜点齐，装船。山田那批压了半月的篮子，总算启运。唐芸在码头记账，笔尖飞快，末了冲唐逸比了个“成了”的手势。唐逸冲她笑，心里一块石头落了地。
这案子传开，温州地面上对唐记另眼相看。从前背后说“唐逸靠赵王”的，这回改口：“唐逸有真本事，马文忠那么大的势力，说扳就扳。”唐逸听见，只笑笑。他清楚，扳马文忠的，不是他一个人的本事，是账清、人证、赵王的面子，三样凑齐。可外人只看结果——唐记赢了，这就够。
马文忠第三堂垮那刻，公堂外头挤满了看热闹的百姓。温州人早恨马家——马文忠仗着银子，卡过多少人的货、霸过多少人的田。今儿个唐记把他告倒，百姓们私下拍手，有个卖炊饼的老汉，趁乱往唐逸手里塞了俩饼：“唐老板，赏脸。”唐逸接了，热乎，咬一口，香。他觉出，这饼比啥贺礼都金贵——是民心。
马文忠押下去前，还想求情，冲唐逸喊：“唐贤侄，看在同乡的份上……”唐逸不理。同乡？当初卡唐记税、卡作坊地契的，也是这“同乡”。他转身出堂，听见马文忠在后头嚎，没回头。苏文卿在堂外等他，递了壶水：“渴不？”唐逸接过，咕咚灌了：“畅快。”苏文卿笑：“你这人，赢了还这般粗。”唐逸说：“粗比酸好。酸是马文忠，粗是唐记的货。”
公堂散后，唐逸在府衙外头，碰见马平川。马平川那身锦袍没了，穿件旧蓝衫，头发散着，脸上没肉——他爹倒台，举人也被革了。见唐逸，马平川想躲，可躲不及，只梗着脖子：“唐逸，你赢了。”唐逸停下，拱手：“马兄，唐记告的是令尊，不是你。你那第三名，是银子买的，革了不冤。”马平川脸一红一白，咬牙：“你少得意。”唐逸笑：“我不得意。我只是替自个儿、替唐记，讨个公道。你若肯踏实，来年再考，凭真本事，唐逸给你作揖。”马平川愣了，没说话，转身走了。苏文卿在旁边瞧着，笑：“你这人，赢了还给人留台阶。”唐逸说：“台阶留着，他肯下，是条路；不肯下，怪不得我。”
马文忠上路那日，温州城不少人特意去看。枷锁链子哗啦响，马文忠穿着囚衣，头发灰白，跟从前那个穿绸缎、转玉扳指的马老板判若两人。有人朝地上啐唾沫，有人小声叹气。唐逸没去看。他怕自己看了，心里那点“该”字会软。倒是二叔捎话来，说马文忠路过青田，托人带话：“唐贤侄，我那儿子，求你高抬贵手，别赶尽杀绝。”唐逸听了，半晌没说话，让唐芸记了一笔：马家绸缎庄的旧伙计，愿留的收进唐记，愿走的发三个月工钱。唐芸记完，抬头看他：“哥，这仇，你报得干净。”唐逸说：“干净不是赶尽杀绝。是让该倒的倒，让该活的活。”
判下来那日，唐记的伙计们聚在码头，等信。麻六跑来报：“老板，判了！马文忠流放琼州，绸缎庄查封！”人群“嗷”一声，有人把帽子扔上天。唐逸摆手：“别浪，活儿还得干。”可自个儿嘴角，到底没压住。他转身进作坊，跟唐芸说：“账本上记一笔——马家倒了，唐记的拦路石没了。”唐芸提笔，在“大事记”写：“马文忠流放，唐记通途。”写完，她冲唐逸比了个“成了”的手势。
当晚唐逸做东，请全作坊的伙计喝酒。酒是二叔捎来的米酒，菜是二婶炒的八个，油汪汪的。麻六喝得直哼小曲，阿菊婆娘破天荒喝了半碗，脸红红的。唐逸举碗：“这碗，敬唐记的伙计。马家倒，不是我唐逸一个人的功，是咱账清、人聚、货硬，三样凑齐。”众伙计碰碗，酒沫溅了一桌。
三叔也来了，坐角落，攥着那只木船。唐逸特意给他满上：“三叔，这回您立的功不小——那张契纸，是马文忠的催命符。”三叔脸红：“是侄儿教得好。”唐逸笑：“是你自个儿走回来了。”
酒过三巡，二叔从青田捎话的人到了，传话：“听说了，马家倒了。你干得漂亮。可记住，树大招风，唐记如今是温州湾的树，风也大。”唐逸冲来人拱手：“替我谢叔，记着呢。”他没跟二叔说，马文忠倒了的当晚，他梦见祖父站在山坡上，烟袋锅子指着海：“子远，路宽了，可宽路上也有坑。”他醒来，把这句话记在账本扉页。
年三十，唐记放了挂鞭。唐逸没喝多，站在码头看“远志号”的帆影。海风里，他觉出，这一年，从乡试号房到公堂，他唐逸，是真真正正，立住了。