风雪横扫八百里秦川。
潼关的破口一旦扯开，整个关中平原便不再设防。
李自成率领中军主力，沿着渭水南岸一路向西平推。三十门从郏县缴获又在潼关炸毁修复的红衣大炮走在队尾，前头是数万踩着冻土的老营精锐。
南面，袁宗第带着右营人马穿出商洛山道，截断蓝田县境。两路兵马一东一南，交织成一张巨大的铁网，将溃逃的明军散兵挤压在渭水河谷之间。
没有像样的抵抗。华州、渭南、临潼各处官军望风而逃，连城门都没关紧，便任由顺军马队穿城而过。
大军开到西安府东关外时，天色阴沉。
城墙上的大明旗帜早被扯了下来，城门大开。吊桥稳稳搭在护城河上，两边扫出一条干净平整的甬道。
十几个身穿各色绸缎长袍的关中士绅，顶着刺骨的朔风，跪伏在官道两侧。前头摆着香案，案上陈设着三牲祭礼与黄绸封皮的名册。
张应科跪在人群最前排。
前阵子高杰查抄西安张家大宅，他凭着书架暗道侥幸逃出城，在乡下的秘密庄子里躲了半个月。如今潼关城破、孙传庭溃亡的消息传开，他立刻从庄子里钻出来，换上藏在箱底的崭新杭绸直裰，赶回城门前张罗迎驾。
在他看来，大明朝的大势已去。
他在李自成身上押了重注。当初围开封时送去的军粮、暗地里偷运的铁料，加上送进襄京顺王府内院做妾的小女儿，全是他手里的筹码。
孙传庭抄了他的宅子又如何？只要顺天王的大旗插进西安城，他张应科就是大顺朝名正言顺的皇亲国丈。先前丢掉的那些砖瓦瓷器，往后全能连本带利翻倍要回来。
城外的官道尽头，黑压压的马队漫过地平线。
李自成跨在一匹黑色战马背上，身上只套着半旧的铁鳞甲，里头露出粗布短褐的领口。他没有戴凤翅盔，头顶裹着一块挡风的青布，脸色被西北的干冷风沙吹得粗糙发暗。
刘宗敏骑着一匹黄骠马护在身侧，宽刃战刀横在马鞍前，刀鞘上挂着干涸发黑的血泥。
“恭迎新顺王大驾！”
张应科见帅旗靠近，带头高呼，脑门重重磕在冻硬的泥地上。
身后的士绅商贾们跟着趴伏下去，齐声高呼万岁。
李自成勒住马缰，马蹄在泥地上踩出两个浅坑。他居高临下扫视着跪在路边的几十号人，目光在香案和那些肥头大耳的脑袋上停驻片刻。
“谁领的头？”李自成开口，嗓音干哑粗粝。
张应科心中一阵热络，膝行两步上前，把头抬起三寸：“回大王的话，罪民张应科，原西安府生员。久仰闯王替天行道，特备下猪羊酒醴、关中各家粮册，恭迎王师入城！”
“张应科？”李自成咀嚼着这个名字，眼角那道暗红刀疤动了动。
“正是罪民。”张应科腰弯得极低，言语间带着讨好，“小女月娥，去年蒙大王不弃，纳于襄京王府后院承欢左右。老朽得知王师西征，日夜焚香祝祷，总算盼得大王入主秦川！”
旁边的几个士绅听到这话，眼底露出艳羡之色。
国丈爷的身份摆在这里，张家往后在关中平原横着走已是定局。
李自成没有笑，也没叫他起身，只是策马从香案边擦身而过。
“进城。”
两个字丢在风里，没有一丝多余的寒暄。
大批顺军步骑鱼贯涌入西安城东门，沉重的马蹄踏碎地面残雪。
张应科跪在泥地里，吸了一嘴冷风与马蹄扬起的尘土。他有些发愣，心中犯起嘀咕，却又自我宽慰——泥腿子起家的枭雄性情多半阴晴不定，只要进了王府大堂，论功行赏的规矩总归跑不掉。
西安秦王府。
昔日大明藩王的宏伟殿堂，如今成了大顺军的中军大营。
正殿内没有生炭盆。穿堂风卷过空旷的庭柱，吹得案几上的黄绢猎猎作响。
李自成坐在那张红木雕花大椅上，手里拿着一截硬麦饼，正一点点掰碎了扔进粗瓷碗里。碗里盛着滚烫的开水，麦饼泡软后，他便低头大口扒拉。
牛金星提着长袍下摆，快步迈进门槛，手里捧着几本厚厚的账册。
“大王，城内官库点验清了。”牛金星脸色有些难看，声音压得极低，“西安府库空得能跑老鼠。银库里只有几千两碎银，常平仓的陈谷早被孙传庭提空充作军粮，余下的几处仓廒全被逃跑的明军放火烧了，连草料都没剩多少。”
李自成咀嚼麦饼的动作顿了一下。
这一场仗，外头看是大顺军横扫关中、踏平潼关的泼天大胜，内里的苦处只有他自己清楚。
在襄城城下，老营精锐被孙传庭临死反扑咬掉了上万人；郏县炮战，军中积攒的重炮损毁过半；唐县后勤大营被烧，老营家眷死伤惨重，七万石存粮化作飞灰。
几十万大军每日张嘴要嚼用，战死的弟兄要给烧埋银子，活着的将士顶着风雪一路打到西安，若不见着赏银与热饭，底下那些流民新兵立刻就会炸营。
这是惨胜。
关中大旱三年，田地荒芜，老百姓易子而食，根本榨不出二两油水。靠官库里这点残羹冷炙，别说来年渡黄河去打北京，全军连眼下这个冬天都熬不过去。
刘宗敏大步跨进大殿，腰刀砸在桌角上，震得瓷碗晃荡。
“大王，外头那些降官和豪绅全候在二门外头，说是要给大王递进贺表，求见讨封呢。”刘宗敏啐了一口唾沫，“一个个穿金戴银，胖得跟猪一样。”
李自成咽下嘴里的麦糊，放下粗瓷碗，用手背抹去嘴角的残渣。
“他们想要从龙之功？”李自成眼皮抬了抬。
“可不是嘛。”刘宗敏冷笑出声，“尤其是那个姓张的老帮菜，在廊下逢人就讲他是王妃的生父，是大顺的国丈，摆足了架子。”
李自成站起身，走到挂在墙上的关中舆图前。
他的目光在西安、凤翔、汉中这几个州府上扫过。大顺要养兵，要铸炮，要跨过黄河去夺紫禁城那把龙椅。钱粮从哪里来？天上掉不下来，地里长不出来，唯有从这些吞并了万顷良田、几代人聚敛浮财的缙绅骨头缝里榨出来。
什么从龙之功，什么门阀世家。在刀口舔血的流寇眼里，这些锦衣玉食的大户，从头到尾只有一种用途。
“叫张应科进来。”李自成转过身，声音里没有温度。
片刻后，张应科满面红光地踏进大殿。他整理了一下衣袍，撩起前襟就要下跪：“罪民张应科，叩见……”
“免了。”李自成打断他，在椅子上坐直了身子，“张应科，你在西安府有良田多少？地窖里藏银多少？”
张应科整个人僵住，膝盖弯到一半，硬生生停在半空。
这问话不合规矩。新君登极、收拢人心，按常理该先问安抚地方的良策，或是赏赐虚衔以彰殊荣，哪有刚一见面就开口盘查家底的？
他心中打起突，转动脑筋回答：“回大王，前些日子潼关孙传庭抄家灭门，张家的产业被祸害了大半。眼下……眼下只剩城外几百亩薄田，银钱不过千余两，若大王军资紧张，罪民愿倾尽家财劳军！”
张应科自以为话说得圆滑，既表了忠心，又哭穷卸了包袱。
李自成看着他，嘴角扯动了一下，没有接茬。
刘宗敏从阴影里走出来，提着那把挂血的战刀，走到张应科面前站定。
“老东西，睁眼说瞎话。”刘宗敏粗壮的胳膊抬起，长满老茧的手掌直接掐住张应科的脖领，将他整个人提得脚跟离地，“你在临潼、咸阳藏了三个暗庄，地窖里码着四万两官铸白银，粮仓里压着三千石陈麦，以为大顺的探子摸不出来？”
张应科呼吸困难，双手抓住刘宗敏的手腕，面皮泛红发胀：“刘……刘将军！老夫是大王的岳丈！月娥在后院……”
“闭上你的臭嘴。”
李自成坐在长条木椅上，连眼皮都没眨一下，声音冷得像渭水里的浮冰。
“后院的女人多的是，死了一个换一个。大顺军十万弟兄的性命，换不来你几万两银子？”
李自成抬手指了指殿外。
“高杰没能把你的庄子抄干净，老子替他抄。刘宗敏。”
“在！”
“传我的军令，中营在二门外架起夹棍。”李自成看着被丢在地上的张应科，“关中所有在册乡绅、前明致仕官吏，按家资定数派饷。一品官十万两，二品七万两，士绅富户五万两起底。”
“交出银子，免死发还口粮；匿银不报者，全家下狱，严刑拷打，榨干为止。”
张应科摔在地砖上，头顶的瓜皮帽滚出数尺，散乱的白发贴在汗湿的额角。他死死撑着冰冷的地砖，看着座上那个粗布短褐的男人。
那双独眼里没有贪念，也没有恨意，只有一种杀猪宰羊般的理所当然。
他终于明白过来。
在大顺军的账本里，从来没有什么国丈，也没有什么士绅清望。这群从中原血海里冲出来的饿狼，进西安的第一件事不是开科取士，而是挥刀割肉。
“大王！老朽有功！老朽曾献粮……”张应科声嘶力竭地喊叫起来。
刘宗敏一脚踹在他的肋骨上，咔嚓一声脆响，惨叫声被硬生生卡在喉咙里。
“拉出去。”刘宗敏挥手，两个老营力士快步上前，拖着张应科的脚踝往外拉。锦缎袍子擦着地面，留下一道暗淡的水迹。
殿外很快传来了木刑具收紧的声音，伴随着凄厉的哀号，在森严的秦王府回廊间激荡。
牛金星提着笔，站在一旁不敢出声。
李自成重新端起那碗泡软的麦饼糊，就着冷风咽下一口。
“传令袁宗第，右营接管南关大营后，立刻分兵查抄凤翔各县大户。”
李自成目光穿过空旷的大门，望向灰白的天际。
“大军只在西安休整两个月。开春化雪之前，我要凑齐五百万两犒军银、百万石口粮。”
他将空碗重重按在桌案上，裂开一道细缝。
“渡黄河，北上！。”