两截细竹筒在炭火旁烤化了封蜡。
王七用短刀挑出里头的绢布，抹平上面的油墨，压在顾长平手边。
“北边两桩事。”王七坐在矮凳上，两根残缺的手指搭在膝头，“顺天府那边下了明旨，吴三桂封了平西伯，崇祯命他撤出宁远，带关宁铁骑全军入关勤王。另一桩在陕西，李自成主力动了，兵锋直指潼关，孙传庭困在山里，潼关快要顶不住了。”
顾长平甚至没去拿那两张绢布。
他正低头看一份河道巡检司递上来的勘合，手里捏着朱笔，在“巢湖运口”四个字上重重画了个圈。
“吴三桂撤不撤，关宁铁骑回不回，那是崇祯和多尔衮的账。”顾长平把朱笔扔进笔洗，“李自成要打潼关，孙传庭在襄城已经被打折了脊梁骨，败局早就定了。中原打成焦土，咱们管不着，也没必要管。”
王七扯了扯嘴角：“外头可都在传，李贼要是破了潼关，下一步就是占了西安称帝，然后再过黄河直扑北京。紫禁城那位皇帝，怕是撑不过来年开春。”
“他撑多久，不关江淮的事。”顾长平推开公文，站起身走到窗前。
窗棂被推开一条巴掌宽的缝隙。
外头的冷风灌进来，直往皮袄的领口里钻。顾长平伸出手，手背在风里停了三息，皮肤就泛起一层鸡皮疙瘩。
天灾来了。
崇祯十六年的这个冬天，比去年来得更凶、更急。这不是寻常的冬雪，整个江淮的水汽被北方压下来的寒流冻结，大范围的严寒正从黄河两岸直逼江南腹地。
今早孙宁安送来水道快报，淮河以南的滁河，水面上已经结起一层薄冰，漕船的木桨划过去，撞得木茬乱飞。
在这年头，冻死人比战死人更快。
朱徽婠夹着厚厚的账簿跨进屋门。她穿着窄袖灰布棉袍，木簪挽着长发，鼻尖带着冷气。
“民政司和屯田营的数额核完了。”她把账簿摔在案头，翻到最后一行红字，“逃荒的难民还在往南涌。河南、山东、甚至陕西逃过来的流民，上个月收容了十二万人。加上原有各府卫所改制的屯民，如今由庐州军管直接下发口粮的人口，突破了一百五十万。”
一百五十万人。
王七削箭的手停住了，抬头看着那本账簿：“这么多张嘴，天天得吃下几座山。”
“吃不垮。”朱徽婠的声音没有多余情绪，翻开另一本绿色封皮的册子，“今年的夏收和秋收底子厚。淮安截留的百万石漕粮，加上江北十二府推行新法收上来的秋粮，府库实存粮食五百六十万石。扣除战备军粮和来年春耕种粮，匀给一百五十万人熬过四个月寒冬，每天每人能分到八两粗粮、半升豆料。”
顾长平收回看窗外的目光，走回桌边：“粮管够，但光有粮不行。天寒地冻，人会冻死在屋子里。滁河结冰是预警，往后一个月，气温还会往下跌。”
小冰河期的天灾，是无差别绞杀生命。前世的历史书上，崇祯十六年末的大冻，中原冻毙人口数以百万计，连牲口都成群冻死在圈里。
现在江北是他顾长平的底盘，一百五十万人是他造枪、铸炮、屯田的骨血基石，死一个都是在挖他的墙角。
“传防灾条例。”顾长平拿过朱批笔，扯过一张桑皮纸。
赵石头这时候推门进来，带进一股寒风，垂手立在一旁。
“第一条，合营保暖。通知二十四个屯田区，凡土坯草房不耐寒者，立刻拆村合并。十户聚一处，各营工兵连出动，用砖窑烧出的生石灰和黄泥抹缝，起大通炕。谁敢让流民单独睡在漏风窝棚里，查出来，当区连长降为列兵。”
“第二条，柴炭统管。庐州城西和霍山伐木场全面动员，苦役营停止采石，全员进山砍柴烧炭。所有木炭不许私下贩卖，全部封入各区仓房，每天酉时由巡检亭统一分发到通炕火道。”
“第三条，以工代赈换棉服。史可法送来的松江棉布，军工厂扣留三成做军服，剩下七成全部调拨民政。发动各区妇孺缝制棉袄棉鞋，做出一套，计五分工分。做出来的棉衣按名册下发，老人和十岁以下孩童优先。”
顾长平落笔极快，墨汁在发硬的纸面上沙沙作响。
“第四条，水路清道。孙宁安的水师不能停泊烤火。调二十艘吃水重的大福船，船头包生铁皮，来回在滁河、运河和长江主要分支巡弋，只要水面结冰，全速撞碎。江淮粮道必须通畅，谁的河段要是封冻超过一天，水师营长撤职。”
四条铁律写完，顾长平按上黑铁大印，递给赵石头。
“让军法处派人盯着推行。”顾长平看着赵石头，“非常时期用重典。有囤积柴炭、克扣救灾口粮的大户或管事，不用送官审问，打谷场上就地剁了脑袋，把粮食柴火分给周围流民。”
赵石头把公文接过来，揣进怀里：“提督放心，谁敢伸手，军法处的刀认得他的脖子。”
赵石头转身出门，脚步声快步远去。
屋子里只剩下炉火细微的噼啪声。
朱徽婠揉了揉眉心，合上账簿：“按你这套规矩办，每天要消耗的柴炭数额极大，霍山的林子开春前得秃一半。”
“树没了还能长，人死了就什么都没了。”顾长平给自己倒了一碗凉透的茶水，一口灌下去，任由冰凉的茶水顺着喉咙压下胸膛里的燥气，“一百五十万人只要熬过这三个月，其他的都是”
朱徽婠看着顾长平，眼神平静：“吴三桂如果抗旨不回，孙传庭困在商雒，李自成下个月就能打进潼关。”
“吴三桂可能会抗旨，但他守不住宁远。”顾长平淡淡道，“多尔衮在关外等着他耗尽粮草，崇祯在关内逼他去死，他现在是两头下套。至于孙传庭，打光了秦军，大明朝在北边已经没牌可打了。”
局势看似乱得像麻绳，但在顾长平眼里，脉络清晰得如刀刻。
李自成胜在势大，但他裹挟饥民的打法在冬天是自寻死路。几万老营骑兵要吃粮食，几十万饥民要在风雪里冻死，大顺军必须不断攻打城池抢夺口粮来维持这台失控的轮子，潼关一旦被破，李自成只能一路向东抢，直到撞上紫禁城。
那是旧秩序最后的殉爆。
而庐州这里，却在用最冷酷的纪律和严密的算学，修筑着一座风雪吹不垮的铁壁。