洛阳府衙，如今成了秦军的中军大营。
风餐露宿大半个月，这支被硬逼出关的新军，总算在废墟里得了一口喘息的活气。
七百多辆新打制的偏厢车首尾相扣，在城外旷野上围成坚固的防御圆阵。士卒们卸下甲胄，靠在车轱辘旁，大口吞咽着瓦罐里熬得发黄的米粥。
火器营的兵丁拿破布擦拭着鸟铳的枪管，几匹瘦弱的战马低头啃食着城墙根下枯黄的野草。
正堂的门扇缺失了一半，冷风直灌进来。孙传庭坐在缺了角的公案后，布面甲上积着一层洗不掉的尘土。
几块碎城砖压着案头堆积如山的军务册子，粮草消耗的数字用朱笔勾勒得密密麻麻。
孙传庭拿着一支秃笔，在册子上画了一个浓重的红叉，将文书推到一旁。他抬起头，干裂的嘴唇抿成一条直线，布满血丝的双眼盯着挂在墙上的中原堪舆图。
高杰大步跨进门槛，军靴踩在青石板上，发出沉闷的响声。他甲叶上全是土泥，脸上带着遮掩不住的烦躁。
“督师，秦翼明那边还是没信。”高杰停在公案前，抓起桌上的粗瓷茶碗灌了一大口凉水，“派去商雒的传信兵回来了两拨，连四川白杆兵的影子都没摸着。这老小子铁了心要在山里缩着当缩头乌龟，咱们的右翼彻底空了。”
孙传庭视线没有离开地图，秃笔在砚台边缘磕打两下，磕掉多余的墨汁。
“不用等了。”孙传庭的声音干涩发哑，“朝廷的调令到了他手里就是一张废纸。他既然打定主意作壁上观，就算等到明年，他也不会挪动半步。”
高杰一巴掌拍在大腿上，粗声叫骂：“这群只认钱粮不认命的王八羔子！合着这大明朝的江山，就靠咱们这十万人拿命去填！”
孙传庭没接话，目光顺着地图上的洛阳一路往下，穿过汝州，直指南面的襄阳。
这是崇祯在圣旨里给他定下的死局。十万孤军，没有侧翼掩护，没有后援策应，就这么赤裸裸地暴露在中原的大平原上。
“营里弟兄们休整得如何？”孙传庭转开话头。
“睡了个囫囵觉，总算有了点人样。”高杰搓了一把脸，“不过粮草撑不了几天。洛阳城里刮不出半粒米，咱们带出来的军粮只够吃半个月。只能得等运粮食的辎重队从阌乡运粮过来。”
正说着，堂外传来一阵急促的脚步声。两名中军亲卫押着一个穿灰布短打的汉子走进来，将他按在堂下。
这汉子双手被反绑，身上没见伤，但脸孔生疏，绝不是秦军里的人。
“督师。”亲卫抱拳禀报，“巡营的弟兄在西门外五十里处拿住了这个人。没有路引，形迹可疑。弟兄们本来要当细作就地砍了，他却说有关于顺军的绝密军情，非要面见督师。”
高杰按住腰间的刀柄，大步走到那汉子跟前，上下打量一番，从鼻腔里发出一声冷哼：“李自成的探子现在都这么明目张胆了？敢直接摸到中军大营来？”
灰布汉子抬起头，迎着高杰那要吃人的目光，脸上没有半点怯色。
“高总兵看走眼了。”汉子操着一口河南口音，语气毫无起伏，“在下不是顺贼。在下从江北来。”
孙传庭拿着秃笔的手停在半空。
“江北？”孙传庭放下笔，身子往前倾了倾，“顾长平的人？”
汉子站直身子，任由亲卫反按着肩膀。他从怀里摸索几下，一块黑铁铸造的小牌子掉落在青砖上，发出清脆的撞击声。牌面上没有多余的字，只刻着一个下山虎的印纽。
高杰捡起铁牌，扔到孙传庭的桌案上。
“江淮人民军情报处。”汉子报出家门，“奉淮王军令，来给孙督师送一份礼。”
大堂里没了声音。高杰的手死死攥住刀柄，只等孙传庭一个眼色，便要将这个叛军的细作身首异处。
顾长平的名号，在大明军方早已是如雷贯耳。这个在徐州大败建奴，又在扬州杀得人头滚滚的乱臣贼子，朝廷虽然迫于局势下旨安抚封了淮国公，但在孙传庭这些宿将眼里，他与李自成一样，都是割据一方的祸患。
“顾长平的礼，我孙某人怕是受不起。”孙传庭靠回椅背，冷硬地看着堂下，“他占着江淮腹地，把左良玉像撵狗一样赶进江西，这会儿不躲在庐州数银子，跑来洛阳送什么礼？”
“送顺贼的脑袋。”汉子语气平淡，仿佛在说一件不痛不痒的买卖，“督师出潼关，直指襄阳。可您要是真信了朝廷那套‘襄阳空虚’的说辞，带着十万人直扑过去，这十万秦军，半个月内连骨头渣子都剩不下。”
高杰抽刀出鞘一半，刀锋摩擦刀鞘发出刺耳的厉音：“你敢在军营里动摇军心！老子现在就剁了你！”
“让他说。”孙传庭抬手制止高杰。
汉子活动了一下被勒紧的肩膀，目光直视桌案后的孙传庭。
“皇上给您的圣旨上写，李自成主力尽在湖广，襄阳成了空壳。这话，放在一个月前没错。”汉子语速平稳，“但督师十万大军出关的动静，整个天下都听见了。李自成不是聋子。他怎么可能留着老巢让您去端？”
孙传庭手指扣紧桌沿：“李自成的兵马，现在何处？”
“宝丰，襄城。”汉子报出两个地名。
孙传庭豁然起身，快步走到墙上的堪舆图前，目光如同钉子一般扎在洛阳南面的那两个县城上。
宝丰与襄城，扼守在中原南下的官道咽喉上。过了汝州，必经此地。
“李自成亲自带着大顺军主力，早已舍了襄阳，暗中北上，屯兵在宝丰、襄城一带待机。”
汉子继续开口，“他在襄城与郏县之间，构筑了连绵的土城，掘开三道深及丈许的战壕。壕沟后面，暗伏着百十门红衣大炮和将军炮。”
高杰听得后脊发凉，倒吸一口冷气。
“他没去迎战，而是在郏县挖沟设炮？”高杰看向孙传庭。
孙传庭的手指按在郏县的位置，指骨因为用力过度而泛起青白。他脑海中迅速推演着前方的战局，越想，后背的寒意越重。
“好狠的算计。”孙传庭一字一顿地吐出这句话。
他转过身，看着高杰，声音透着说不出的压抑。
“咱们这十万人，大半是没见过血的新兵。敢在平原上叫板李自成的老营骑兵，靠的就是那七百辆偏厢车。这些车首尾相连，就是移动的城墙。李自成算准了咱们的底牌。”
孙传庭走到桌案前，手指重重敲击着桌面。
“偏厢车最怕什么？怕坑，怕沟。一旦到了郏县，遇到那几道深壕，偏厢车的木轮陷进去，车阵就彻底瘫痪了。”
孙传庭刀削般的面庞绷得死紧，“车阵一停，那些暗伏在土城后面的红衣大炮齐射，七百辆木头车就是现成的活靶子。大炮轰碎了车阵，老营骑兵顺势掩杀，十万人，连个落脚逃命的地方都没有。”
高杰的脸色彻底变了。如果不是这个江北的细作把消息送来，他们顺着官道一路平推过去，真就一头扎进了李自成布置好的绞肉机里。
“顾长平图什么？”孙传庭转头，锐利的目光锁死在灰布汉子脸上。
这才是最不合常理的地方。顾长平与朝廷势同水火，巴不得大明朝早点完蛋，怎么会好心把这么致命的情报白白送给秦军？
灰布汉子迎着孙传庭的审视，脸上的表情依旧像戴了面具般麻木。
“淮王让我给督师带句话。”汉子开口，“十万秦军出关，是大明朝最后的家底。若是连李自成的面都没见着，就一头扎进壕沟里被大炮轰成碎肉，这买卖赔得太难看。”
汉子顿了顿，语气里透出江淮军独有的那种冷硬交易的意味。
“淮王希望，督师拿着这份情报，能避开死局，真刀真枪地跟李自成碰上一场。大明朝就算要死，也得在大顺军的身上死死咬下一块肉来。李自成的兵力折损得越多，江淮军在南边的日子，就越安稳。”