周智高举的右手猛地挥下。
“放箭。”
机括弹射的闷响如烈布撕裂，在平原上连成一片刺耳的爆音。数千把军用连弩与神臂弓在不到三十步的距离内同时击发。
没有抛射，全是贴着地皮的平射。
三棱破甲箭在火光中拉出密集的黑线，毫无阻碍地扎进人群。五千名凤阳老营兵为了抢粮，冲锋时挤成了一团，在毫无遮掩的平原上，直接撞上了一堵喷吐金属的铁墙。
冲在最前面的刘福甚至来不及挥下腰刀，胸口和大腿瞬间绽开六七朵血花。强大的动能将他整个人掀飞出去，重重砸在身后的乱兵身上。
惨叫声瞬间压过了刚才的怪叫。那些从死人身上扒下来的破烂棉袄，在制式军弩面前比一层窗户纸厚不了多少。第一轮箭雨，前排上千人像被镰刀割倒的麦子，齐刷刷倒在黄土里。
还没等凤阳老营兵反应过来，第二轮箭雨紧随其后。
“变阵，平推。”周智按着剑柄，语气冷硬得没有一丝起伏。
“喝！”一万名江防重甲战卒齐声暴喝。
冷锻大盾拔出泥土，踩着整齐的鼓点向前推进。盾牌缝隙里，一丈二尺长的精钢长矛如毒蛇般探出。前排负责抵挡冲击，后排的弩手一边装填一边越过前方战友的肩膀，进行精确射杀。
这不是打仗，这是大明朝仅存的精锐野战主力，对一群没穿铠甲的轻步兵进行的单方面屠杀。
残存的凤阳老营兵彻底崩溃了。刘福死了，前排的人被射成了刺猬，后排的人想跑，却被江防战卒的长矛像串糖葫芦一样死死钉在地上。精钢矛尖轻易刺穿他们的胸腔，战卒手腕一抖，拔出长矛，继续迈步向前。
不到一炷香的功夫，官道上再也没有一个站着的“溃兵”。
浓烈的血腥味混着泥土的腥气，在火把的炙烤下令人作呕。周智翻身下马，战靴踩着一地的残肢断臂，走到一具还没死透的尸体前。
这汉子嘴里向外涌着血沫，手里还死死攥着那把卷刃的腰刀。
周智没看他的脸，一剑挑开他外头那件散发着恶臭的破棉袄。棉袄裂开，露出里面一件半新不旧的牛皮软甲。软甲的护心镜边缘，赫然刻着两个小字：凤阳。
周智扯了扯嘴角，将长剑归鞘。
“大司马和顾佥事料事如神。这十万石粮食，果真钓出了一头蠢狗。”周智冷眼看着满地的尸首，“传令，把这些人的脑袋全剁了，在路边垒成京观。给江北那些没死绝的杂碎提个醒，谁敢碰兵部的粮，这就是下场。”
“收拢阵型，继续前进！”
一万铁甲再次将粮车护在中央。沉重的车轮碾过带血的泥泞，继续向北蠕动。
凤阳北门。
子时三刻，夜黑得像要吃人。
闷热的江淮夏夜里没半丝风，城头上的火把烧得有气无力。守城的凤阳老营兵饿得脱了形，抱着长矛靠在女墙角下打盹。城里的存粮早就见底了，刘大帅把最后一点吃食全给了今晚出城的五千精锐。留在城里的，全是些病号和战力低下的杂鱼。
黑暗中，负责值守北门的一个把总摸了摸怀里硬邦邦的银锭，眼神陡然变得阴厉。那是张献忠派人送来的五百两定金，事成之后还有五百两。在这个人吃人的世道，忠诚一文不值，一千两现银足够他在江南买个庄子当富家翁。
把总拔出腰刀，冲着身后的十几个亲信打了个手势。
十几道黑影悄无声息地摸向绞盘。
刀锋抹过喉管的声音在黑夜里极为微弱，三个靠在绞盘边打瞌睡的守军连哼都没哼一声，脑袋便歪到了一边，暗红色的血顺着青砖缝隙往下渗。
“砍。”把总压低嗓子。
十几把腰刀同时发力，狠狠劈在儿臂粗的麻绳上。
“崩！”
绷紧的麻绳应声断裂。沉重的千斤闸失去了拉力，发出刺耳的摩擦声，轰然砸在地上，将城门内侧的横木直接压断。紧接着，外头的护城河吊桥也轰隆一声砸了下去，扬起一片尘土。
凤阳城的北大门，就这么向着外面的黑暗敞开了。
城外一里。
刘宗敏死死盯着凤阳北门方向。当那声沉闷的巨响传来，他布满血丝的眼珠子瞬间亮了。
“开了。”刘宗敏举起镔铁大刀，刀尖直指城门，“弟兄们，进城！吃肉！”
八百名大顺军老营残兵发出野兽般的狂嚎，双腿猛夹马腹。战马如同黑色的泥石流，顺着官道狂飙突进，直接碾过刚刚落下的吊桥，顺着洞开的城门冲进了凤阳城。
张献忠骑在枣红马上，看着刘宗敏的人马冲进去蹚雷，黄眼珠子里透出残忍的笑意。
“老三。”张献忠偏过头。
独眼老三提着刀凑上来：“大王吩咐。”
“带五千人从北门进，顺着主街往总兵府杀。剩下的五千人，分作两股，从东西两边包抄，把城里的几处大户地窖给我掀了。”张献忠把玩着匕首，“告诉底下的崽子们，金银辎重，谁抢到就是谁的。但谁要是敢把火烧到总兵府的私库，老子扒了他的皮！”
“明白！”独眼老三狞笑一声，一挥马刀，上万名流贼犹如蝗虫般涌向凤阳城。
城内瞬间化作修罗场。
留守的凤阳兵根本组织不起像样的抵抗。他们本就饿得手脚发软，突遭这种如狼似虎的骑兵冲阵，连结阵的念头都没生出来，便被呼啸而至的马刀砍翻在地。
刘宗敏一马当先，镔铁大刀在街道上掀起一阵腥风血雨。挡在他面前的十几个凤阳兵，被连人带兵器直接劈成两截。大顺军的铁骑顺着长街平推，沿途的房屋被点燃，火光迅速照亮了凤阳的夜空。惨叫声、马蹄声、妇孺的哭喊声混杂在一起，将这座江北重镇彻底撕碎。
总兵府。
刘良佐靠在虎皮交椅上，手里端着粗瓷酒碗，正盘算着刘福把十万石粮食拉回来后，该怎么招兵买马。
城北突然传来一声沉闷的轰鸣，紧接着，震天的杀喊声隔着几条街传了过来。
刘良佐手一抖，酒水洒了半襟。他猛地站起身，一把抓起桌上的鬼头刀。
“怎么回事？！”刘良佐厉声暴喝。
一名亲兵跌跌撞撞地滚进大堂，连头盔都跑丢了，脸上全是血：“大帅！城北破了！流贼进城了！打的是李自成和张献忠的旗号！”
刘良佐脑子里嗡的一声，像被人迎面抡了一锤。
张献忠。李自成。
这两头饿狼怎么会搅合在一起？而且偏偏挑在今天晚上？
刘良佐是个在死人堆里滚出来的军阀，脑子转得极快。他只愣了一瞬，便彻底明白过来。刘福去江边截粮，带走了凤阳城里最后一点精锐，这消息绝对是被人漏出去了。张献忠这是趁虚而入，来端他的老巢！
“去调兵！把南大营的人全压上去，死守长街！”刘良佐吼道。
“大帅，没人了！”亲兵带着哭腔，“南大营的病号一听城破了，全散了！刘宗敏的骑兵已经杀到总兵府外两条街了！”
守不住了。
刘良佐眼神一狠。在这乱世里，城池丢了可以再抢，手下死了可以再招，只要他刘良佐还有命在，手里还有钱，到哪都能拉起一支队伍。与城共存亡这种屁话，只有那些酸腐文人才信。
“把府里最硬的五十个亲卫叫过来！”刘良佐一脚踹翻桌子，大步朝后堂走去，“开私库！”
后堂地下，是刘良佐经营凤阳这些年攒下的家底。
时间根本来不及细软打包。刘良佐直接让人砸开最里面的几口大红木箱子，里面全是码得整整齐齐的金条。
“每人拿两袋，绑在马背上！”刘良佐自己也抓了两大把金条塞进褡裢，“只能带金子，其余的废铜烂铁全扔了！”
五十个最死忠的亲卫立刻动手。
总兵府管家连滚带爬地跑进来，一把抱住刘良佐的腿，鼻涕眼泪流了一脸：“大帅！大帅救命啊！五位夫人和小少爷还在后院，您不能丢下他们不管啊！”
刘良佐低头看着管家，眼中没有一丝情绪波动。
带着女人和孩子，别说跑出凤阳，连两条街都杀不出去。
“滚。”刘良佐一脚踹在管家心窝上。
管家惨叫一声，还没等爬起来，刘良佐手里的鬼头刀已经挥了下去。一颗大好头颅骨碌碌滚到墙角，无头尸体脖腔里的血喷了刘良佐一裤腿。
“挡路者死。”刘良佐跨过尸体，拎着刀大步走出私库，“上马！走南门！”
五十骑亲卫护着刘良佐，从总兵府的后门冲了出去。
此时的凤阳城已经变成了一片火海。张献忠的流贼四处放火抢劫，整个城池充斥着刺鼻的焦臭和血腥味。
刘良佐一伙人专挑偏僻的小巷走。没碰上大股的流贼主力，偶尔撞见几个落单抢劫的贼兵，全被亲卫用弓箭悄无声息地射死。
南门。
南门还没被流贼完全控制，只有几十个张献忠的游骑在这里堵门，正忙着搜刮试图逃跑的富商。
“冲过去！”刘良佐暴喝一声，鬼头刀借着马力猛劈而下。
一个张献忠的游骑刚转过头，便被鬼头刀从肩膀斜劈到胸口，连惨叫都没发出便栽下马去。五十名精锐亲卫犹如一把尖刀，瞬间刺穿了这层薄弱的封锁。
南门大开，刘良佐带着人狂飙而出，一头扎进了城外无边的黑夜里。
一口气跑出十里地，战马已经累得直吐白沫。刘良佐猛地勒住缰绳，停在一处高坡上。
他转过头，死死盯着北方的夜空。
凤阳城的大火已经烧红了半边天。那座他经营了多年、赖以生存的江北重镇，此刻已经彻底易主，变成了流贼狂欢的屠宰场。
刘良佐握着鬼头刀的手在剧烈颤抖，手背上青筋暴起。
他所有的本钱都没了。铁矿、盐引、大半辈子的积蓄、甚至那些没带出来的军械甲胄，全成了张献忠和刘宗敏的战利品。
“大帅，咱们去哪？”一名亲卫擦着脸上的血，声音里透着绝望。
刘良佐没有回答。他能去哪？
往北，是李自成的十万主力。往西，是张献忠的地盘。
往东，流寇和溃兵漫山遍野。整个江北，已经没有他刘良佐的容身之地。
他现在唯一的指望，就是今晚去江边截粮的刘福。
只要刘福能带着那五千老营精锐和十万石粮食回来，他就有翻盘的本钱。
“往南走！”刘良佐咬碎了牙，从喉咙里挤出这几个字，“去江边！去找刘福接应！”
但他根本不知道，刘福那五千人，早就在几个时辰前，被周智的一万重甲和军用连弩，在江滩上射成了马蜂窝。十万石粮食更是连个米星子都没给他留下。
他这条恶狼，被自己的贪婪，加上张献忠的突袭，活生生逼成了一条断了脊梁骨的丧家之犬。