牛首山下的泥地里，一万五千名流民正乱哄哄地套着衣裳。
洗得发白、甚至还带着暗红血污的旧鸳鸯战袄，挂在这些没几两肉的骨架子上，空荡荡直漏风。不少人连腋下的系带都不会弄，胡乱揪着打个死结。分发下去的白蜡杆长枪，被他们当锄头似的攥在手里，枪尖东倒西歪。
顾长平站在土坡上，冷眼看着这支拼凑出来的“大军”。
沈纪从坡下颠颠跑上来，抹了把脑门上的汗。“佥事爷，都换上了。”他喘着粗气，“可这帮泥腿子哪有个兵样啊，站没站相，这要是拉去江北，刘良佐的探子一眼就能瞧穿咱们的底细。”
“瞧穿？”顾长平扯了扯嘴角，“我本来也没指望他们像模像样。去，派人回江防大营找周智。”
沈纪赶紧竖起耳朵。
“告诉周智，除了那一万五千套战袄和长枪，我还要两万面江防大营的军旗。管他是大司马的帅旗，还是各营的将旗，能搜刮出来的全给我拉过来。”顾长平语气平淡，“另外，再加一千面战鼓，五百辆独轮推车。”
沈纪愣住了。他瞅瞅下面乱哄哄的流民，又瞅瞅顾长平。
“佥事爷，要那么多军旗干啥？”沈纪咽了口唾沫，“咱们就一万五千人，一人扛一面都嫌多。还有推车，咱们这趟连粮草都没带几斤，推车拉空气啊？”
“让你去就去。”顾长平眼皮一撩，目光冷得扎人。
沈纪吓得缩了缩脖子，哪还敢废话，连滚带爬地跑去安排快马。
半个时辰后，周智亲自押着上百辆大车从大营赶了过来。车上堆满了一捆捆的军旗，后面还跟着几百辆木制独轮车。
周智翻身下马，走到顾长平跟前，眉头拧成了个死结。“顾佥事，大司马让我把你要的家伙什送来了。”周智指了指后面的车队，“你要这么多破旗子和空车，到底打算唱哪出？”
顾长平走下土坡，顺手从车上抽出一面镶黑边的红底军旗。
“周将军，刘良佐在凤阳打了半辈子仗，那双招子比狼还毒。”
顾长平把军旗扔给旁边一个流民，下巴一抬示意他举高点，“一万五千人要是全挤在一块儿，他找个高处扫一眼，就能把人数摸个七七八八。更别说这些人根本不懂列阵，挤在一起就是明摆着告诉人家，咱们是一群乌合之众。”
周智看了眼那个举着旗子直打哆嗦的流民，点了点头。
“所以阵型不能密，得散。”顾长平伸手在半空画了个大圈，“到了庐州，这一万五千人，人跟人之间必须隔开一丈远。阵型拉得越散越好。”
“拉这么散，中间的空当咋办？”周智不解，“阵型一散，稀稀拉拉的，更不像大军了。”
“所以才要推车和军旗。”顾长平指着那些独轮车，“流民站开了，空出来的位置就拿推车填。每辆车上绑三面旗，再让流民手里也举着。风一刮，两万多面旗子乱飞，隔着几里地，谁能分清旗子底下是个大活人还是辆破木车？”
周智愣住了。他在脑子里过了一遍那画面。漫山遍野全是红旗，虚虚实实，确实能把人唬住。
“还有这推车。”顾长平走到一辆独轮车前，踹了一脚木轮子，“行军的时候，车屁股后面全绑上带叶的树枝。五百辆车混在队伍里一起往前推。树枝扫地，黄土漫天。一万五千人，我能给他走出三万人的阵势。”
周智倒吸了一口凉气。
疑兵之计兵书上写烂了，可连一辆空车都要算计得这么绝的，他还是头一回见。这哪是打仗，这根本就是在做局。
“大司马把人交给你，算是交对了。”周智拱了拱手，“我在大营等顾佥事的捷报。”
周智带人回了营。
顾长平没耽搁。他把五百名老兵和一百名南衙力士叫到跟前，直接立了规矩。
“老兵和力士，分作两翼和后卫。”顾长平看着这些杀气腾腾的骨干，“不用教他们走什么队列，盯着别散就行。路上谁敢掉队，谁敢逃跑，不用报我，就地砍了。”
屠刀悬在脖子上，流民们只能硬着头皮往前走。
一万五千人的队伍，就这么向北开拔了。
队伍拉得极长。顾长平严令，每十个人必须拉开距离。五百辆独轮车穿插在队伍里，车尾全绑着刚砍下来的带叶树枝。
太阳渐渐升到头顶。
官道上，一万五千双草鞋踩着干黄土。推车上的树枝在地上来回扫。没多大功夫，整条官道就全被黄尘罩住了，腾起的土扬得老高，灰蒙蒙的一片。
王七骑在马上，落后顾长平半个马身。他左手残掌按着刀柄，回头扫了一眼身后的队伍。
漫天的黄土里，只能隐约瞧见无数面红旗在风里翻滚，根本看不清里头到底藏了多少人，更看不清那些人走得有多乱。耳边全是车轮的吱呀声和杂七杂八的脚步声，混成一团，听着还真有几分千军万马的架势。
“总旗爷。”王七开口，声音被马蹄声盖去一半，“这障眼法在路上好使。可到了庐州，一旦扎营，底子就漏了。”
“漏了也得硬撑。”顾长平目视前方，声音冷硬，“到了庐州，不进城。直接在城外绕城扎营。”
沈纪骑马凑过来，脸上蒙着块挡灰的破布。“佥事爷，庐州城里有城墙挡着，咱们躲进去不是更妥当？在城外扎营，万一刘良佐的骑兵摸过来，这帮泥腿子连个躲的坑都没有。”
“黄得功走的时候，把庐州城里的粮草和守城器械搬得干干净净，连根毛都没剩。”顾长平冷笑，“钻进一座空城，那就成了瓮中之鳖。刘良佐只要把城门一堵，不用打，干饿都能把这一万五千人饿死。”
顾长平扫了一眼漫天的黄尘。
“在城外扎营，背靠庐州城墙，脸冲着凤阳。营寨给我往大了扎。”顾长平吩咐，“一万五千人，给我扎出三万人的连营。帐篷不够，就拿树枝破布搭空壳子。每个帐篷外面，必须插三面旗。”
沈纪听得直咋舌。这是要把空城计唱到老家去啊。
行军的速度不快，但没人敢停。两翼的老兵端着长枪盯着，谁走慢了，枪杆子直接抡后背上。流民脚底板全磨出了血泡，也只能咬碎牙一瘸一拐地往前挪。他们心里门清，退一步就是死，还得拉着牛首山下的老婆孩子一起垫背。
第三天傍晚，队伍逼近了庐州。
和顾长平料的一样，庐州就是座死城。黄得功把精锐全带走了，连城门都没留个看门的。黑洞洞的城门大敞着。
顾长平在离城墙还有三里的地方勒住马。
“传令。”顾长平扬起马鞭，指着前头的平地，“就地扎营。阵型全散开，从东到西，连营十里。”
五百老兵立刻像赶羊一样，撵着流民开始干活。
没铁锹，流民就拿手里的白蜡杆长枪刨土。壕沟挖得浅得可怜，别说挡骑兵了，连野狗都拦不住，但顾长平不在乎，他要的只是个样子。
拒马被横七竖八地摆在最外围。空帐篷一个接一个地支起来。两万面军旗死死插进土里，密密麻麻，远远看着像片红树林。
天色彻底黑透了。
顾长平站在营地中央临时搭的高台上。
“点火。”他冷冷吐出两个字。
命令传下去，营地里很快亮起火光。
顾长平早交代过，每十个人必须挖三个灶坑。一万五千人，硬是生了四千多堆火。
从高处往下看，连绵十里的营寨火光冲天，把半个夜空都映红了。红色的军旗在火光里翻滚，枪尖反射着火星子。空气里全是烟尘和汗酸味，夹着木柴烧裂的劈啪声。
这架势，谁来看都是几万主力的连营。
王七顺着木梯爬上高台，走到顾长平身边，递过去一个水袋。
顾长平接过来，仰头灌了口冷水。
“总旗爷。”王七下巴一抬，指了指正北方的夜色。
在离营地外围五里开外的黑影里，隐约有几点微弱的火星子晃了一下，马上就灭了。紧接着，极其轻微的马蹄声顺着夜风飘过来，越来越远，往凤阳方向去了。
顾长平把水袋扔还给王七，扯了扯嘴角。
刘良佐的探子，已经把这出戏看全了。
凤阳城里那位，今晚怕是得睁着眼熬到天亮了。