顾长平的声音透过铁皮喇叭，在空旷的田野上炸响。
土坡下，三四万流民死寂了一瞬。几万双眼睛直勾勾盯着那几十辆装满军服和长枪的大车，眼底的敬畏散了，慢慢爬上恐惧，最后全变成了躁动。
“不去！”人群中不知是谁扯着嘶哑的嗓子吼了一声。
这一嗓子点炸了火药桶。
“老子从河南逃荒过来，路上饿死了爹娘，好不容易在江南落下脚，打死也不回江北！”
“江北那是人待的地方吗？流贼吃人，当兵的也吃人！去了就是送死！”
“朝廷不是给咱们分了地吗？咱们种地交粮，凭什么还要去当兵！”
抗议声轰的一下掀起来。被逼急了的泥腿子，眼珠子都泛着红。几个膀大腰圆的汉子攥紧了手里的锄头铁锹，硬往最前面挤。
沈纪站在坡上，看着底下黑压压往前涌的人头，腿肚子直打哆嗦。他咽了口唾沫，一把抢过顾长平手里的铁皮喇叭。
“造反啊你们！”沈纪扯着嗓门大骂，试图用锦衣卫的官威把这群泥腿子压下去，“镇抚司办差！大司马的军令！谁敢不去，按谋逆论处，当场砍头！”
“砍头老子也不去！”前排一个满脸横肉的汉子猛地把手里的锄头往地上一砸，“去了江北是被流贼剁碎了喂狗，留在这儿大不了一死！兄弟们，他们就这么点人，咱们不干了！”
一块腥臭的黑泥巴从下面飞上来，正砸在沈纪的飞鱼服上。紧接着，几块石头嗖嗖地砸向土坡。
沈纪吓得怪叫一声，扔了喇叭，连滚带爬地躲到顾长平身后。
“佥事爷，这帮泥腿子疯了！”沈纪脸色惨白，“要不咱们先撤，回大营调左掖军来镇压！”
顾长平站在原地，连眼皮都没眨一下。一块石头擦着他的肩膀飞过去，砸在后面的木箱上。
他冷眼看着下面。这帮人刚吃了几天饱饭，身上长了二两肉，胆子也肥了。乱世里，施恩顶多换个磕头，要人卖命，还得靠刀。
“七叔。”顾长平语气平淡。
王七早就按捺不住了。他左手残掌死死扣住刀鞘，右手猛地拔出雁翎刀。
“老兵结阵！”王七暴喝一声。
借来的五百江防大营老兵立刻动了。这五百人都是从死人堆里爬出来的老卒，见惯了阵仗。他们没有多余的动作，前排两百人瞬间半蹲，竖起一人高的硬木包铁盾牌。后排三百人端平了一丈二尺长的白蜡杆长枪。
长枪如林，从盾牌的缝隙里探出，枪尖在阳光下闪着森冷的寒光。
“进！”带队的百总大吼。
五百老兵踩着步点，长枪如林，顺着土坡平推下去。
流民凭着一股子血勇往前撞，可手里的农具对上正经的军阵，根本不够看。
最前面那个满脸横肉的汉子刚举起锄头，三杆长枪同时刺出。噗嗤一声闷响，枪尖毫无阻碍地扎穿了他的胸膛。老兵手腕一抖，长枪拔出，带出一蓬滚烫的鲜血。汉子连惨叫都没发出来，直挺挺地倒在泥地里。
军阵没有停。盾牌往前推，长枪不断刺出、收回。
惨叫声瞬间压过了抗议声。冲在最前面的十几个人眨眼间变成了地上的血葫芦。
王七没跟军阵挤。他从土坡侧面扑进人群，雁翎刀刀光一闪。专挑喊得最凶的刺头下手。刀锋抹过喉管，血飙起老高。眨眼功夫，连宰四个，刀刀毙命。
流民那点热血瞬间被杀破了胆。他们这才想起来，眼前站着的不是发善心的活菩萨，是杀人不眨眼的锦衣卫。
人群轰然倒退，互相推搡踩踏，哭爹喊娘声响成一片。
“停。”顾长平开口。
军阵立刻停下。长枪依然平举，枪尖上往下滴着血。
坡底下立马空出一大片。二十多具尸体横七竖八地躺着，血水顺着烂泥沟乱淌。
顾长平走下土坡，踩着带血的泥地，走到军阵的最前面。他弯腰捡起被沈纪扔掉的铁皮喇叭，举到嘴边。
“闹够了吗？”顾长平的声音不大，但透过喇叭，清晰地传进每一个流民的耳朵里。
几万人的场子，鸦雀无声。只剩下地上没死透的人在抽抽。
“我知道你们怕死。我也知道江北是绞肉机。”顾长平冷冷地看着这群面无人色的流民，“但你们是不是忘了，你们现在吃的饭、种的地，是谁给的？”
顾长平指着远处那片绿油油的秧苗。
“两百万亩地。朝廷没收你们一文钱地租，发了农具，发了种子。你们以为这是天上掉下来的馅饼？”顾长平扯了扯嘴角，露出一抹残忍的冷笑，“天下没有白吃的饭。吃了我的饭，就得替我卖命。”
流民们低着头，没人敢看顾长平的眼睛。
“我今天不是来跟你们商量的。”顾长平扔下喇叭，声音冰冷刺骨，“一万五千人。只要家里分了上好水田的青壮。去庐州驻防三个月。只要你们在城墙上站够三个月，活着回来，秋收的粮食，朝廷免你们一成租子。”
顾长平停顿了一下，目光像刀子一样刮过人群。
“如果不去。”顾长平一字一顿，“就地收回田地。全家老小，立刻赶出流民营。金陵城外，不养闲人。你们可以带着老婆孩子，继续去要饭，去饿死，去易子而食。”
这句话，比地上的尸体更有杀伤力。
流民们抖得像筛糠。逃荒路上啃树皮、卖儿卖女的苦日子，谁也不想再熬一遍。好不容易有了地，有了个落脚的窝，要是被赶走，出门就是死。
拿命去江北赌三个月，还是现在带着全家去要饭等死。这账傻子都会算。
一个三十多岁的汉子扑通一声跪在泥水里。
“大人……我去。”汉子眼泪混着泥水往下流，“我家里还有个七十岁的老娘和两个娃娃。地不能收回去……我去庐州。”
有人带了头，流民们成片成片地跪进泥水里。田野上全是压抑的哭声，却再没人敢说半个“不”字。为了保住这口饭，保住家小，他们只能把脖子伸进顾长平递过来的绞索里。
顾长平看着跪满一地的流民，脸上没有丝毫怜悯。
“沈纪。”顾长平转头。
“卑职在！”沈纪赶紧跑过来，腰弯得快贴到地上了。
“让营头点名。一万五千人，登记造册，按手印。”顾长平指了指后面的大车，“发军服，发长枪。今天日落前，必须换装完毕。”
“遵命！”沈纪擦了把汗，带着力士们去办差。
五百老兵收了枪，维持秩序。流民们跟木偶似的，排队去大车前领旧鸳鸯战袄和白蜡杆长枪。脱了破短打，套上军服，哪怕好些人连系带都不会，胡乱打个死结，可远远一瞅，也算有了几分兵马的模样。