“沉了。”
王七跨进南衙正堂门槛，脚底下的青砖立刻洇出一滩水渍。他左手残掌拎着把滴水的短刀，身上带着浓重的江水腥气。
顾长平坐在太师椅上，翻着手里的账册，没抬头。
“六艘千料大船，全在燕子矶主航道凿漏了底。”王七走到火盆边，随手把短刀扔在桌上，“广济粮行的掌柜在岸上哭爹喊娘。左掖军水营的船‘刚好’路过，把泡了水的十几万石陈米全捞了上来，直接拉进了江防大营的常平仓。”
“死了几个？”顾长平合上账册。
“没死人。”王七拿起桌上的粗布擦脸，“船沉得慢，水手全泅水上岸了。广济的掌柜想拦水营的船，被水营的兵用刀背砸断了腿。这会儿估计正抬去医馆。”
顾长平端起茶碗。
粮食进了江防大营的常平仓，就是肉包子打狗。广济粮行背后的士绅就算把官司打到京城，兵部也有一万个理由拖着不还。江水泡过的粮食，不赶紧晾晒入库就会发霉，镇抚司这是在“替民挽损”。
门外传来急促的脚步声。
沈纪满脸红光地跑进来，手里死死攥着一沓厚厚的麻纸，连气都没喘匀。
“佥事爷！妥了！”沈纪把那一沓纸拍在书案上，笑得见牙不见眼，“李家老太爷把地契交了！整整三万亩免税黑田，连带汇通钱庄库里没来得及运走的七万两现银，全在这儿！”
顾长平瞥了一眼桌上的地契。
“老头子什么反应？”
“气得当场吐了血。”沈纪撇撇嘴，“卑职带人封钱庄的时候，把他们伪造兵部堪合、意图资敌的账本往老头子脸上一砸。老头子两眼一翻就抽过去了。李家的大少爷吓破了胆，连夜让人把汇通钱庄的招牌摘了，求着卑职把地契送过来买命。”
顾长平把地契推给沈纪。
“地契造册，送去牛首山流民营。现银入南衙的底库。”顾长平语气平淡，“派人去李家传话。告诉李老太爷，镇抚司保他李家满门不灭，这笔买卖他赚了。让他把吐出来的血咽回去，安安稳稳做个富家翁。”
沈纪连连点头，抱着地契退了出去。
接下来的几日，金陵城死一般寂静。
广济粮行的船沉了，汇通钱庄的招牌摘了。
江南士绅暗中转移家底的两条大动脉，被锦衣卫一刀切断。
城里剩下的三十四家大商号彻底成了惊弓之鸟，别说往外运粮运钱，就连掌柜们出门喝茶，看见穿飞鱼服的都得绕着道走。
金陵城的钱粮，被顾长平死死锁在了江防大营的眼皮底下。
天阴沉得像要滴水。
顾长平正在南衙后院看王七给新到的连弩上弦，前院传来一阵马嘶。
江防大营中军参将周智大步流星地走进来，连招呼都没打，直接走到顾长平跟前。
“顾佥事，大司马急召。”周智脸色铁青，压着嗓子，“京城来圣旨了。”
顾长平把手里的弩箭扔回木箱。
半个时辰后，顾长平跨进江防大营中军大帐。
帐内没有别人。沈廷扬站在帅案后，双手撑着桌面，死死盯着平摊在桌上的一卷明黄卷轴。
顾长平走上前。
“皇上要调兵？”顾长平直接开口。
“调了。”沈廷扬声音发涩，把圣旨推到顾长平手边。
顾长平低头扫过圣旨上的字迹。不是调江防大营。皇上还没疯到把江南的底裤扒光。
“调黄得功。”顾长平看着圣旨上的名字，目光微凝。
“老夫在折子里把三十万流民屯田说成了火药桶，皇上不敢逼反江南。但他把主意打到了江北。”沈廷扬指着沙盘上的庐州位置，“圣旨命靖南侯黄得功，率庐州两万精锐，即刻渡淮河北上。直插李自成腹地，配合朱仙镇的十八万大军决战。”
顾长平走到沙盘前。
黄得功的两万精骑，是整个江北最能打的机动兵力。这把尖刀原本是用来防着流贼渡江的，现在皇上直接把它抽了出来，扔进了中原那个深不见底的绞肉机。
“黄得功接旨了？”顾长平问。
“他敢不接吗？”沈廷扬冷笑，“皇上派了东厂的太监去监军，带着尚方宝剑。黄得功要是敢说半个不字，当场就得掉脑袋。探子回报，庐州大营昨天已经拔营，两万精骑全速往北去了。”
顾长平伸手，把代表黄得功的那面红色小旗从庐州拔起来，直接插在了河南腹地，李自成大军的后方。
“皇上这是想中心开花。”顾长平看着沙盘上孤零零的那面红旗，“正面十八万大军压境，黄得功两万精骑从背后直插李自成的老营。这仗要是按兵法推演，李自成必败无疑。”
“你也说是按兵法推演。”沈廷扬走到沙盘对面，死死盯着那面红旗。
“黄得功去了，就是死局。”顾长平语气冰冷，没有丝毫起伏，“他那两万精骑，放在江北是定海神针。扔进中原，连个响都听不见。”
沈廷扬抬头看着他。
“大司马，朱仙镇那十八万人，是左良玉、虎大威这帮各怀鬼胎的军阀。”顾长平手指在沙盘上划出一道线，“黄得功是悍将，打仗不要命。他一旦插进李自成的腹地，左良玉绝对不会配合他夹击。左良玉只会停在朱仙镇，看着黄得功和李自成死磕。”
顾长平冷酷地扒开了大明军镇最丑陋的底色。
“李自成十万主力，只要分出三万人，就能把黄得功的两万精骑死死拖住。等黄得功拼光了家底，左良玉再以友军战败为由，名正言顺地往南跑。”顾长平把黄得功的那面红旗按倒在沙盘里，“皇上派黄得功去，不是去决战的，是给左良玉送去了一个完美的挡箭牌。”
大帐内死寂。
沈廷扬闭上眼。他打了一辈子仗，怎么可能看不出这其中的凶险。但他身为兵部尚书，只能眼睁睁看着大明朝最后的一支精锐去送死。
皇上红了眼，谁敢拦，谁就是逆党。
“黄得功一走，庐州就空了。”沈廷扬睁开眼，声音里透着疲惫，“江北的防线，缺了一大块。”
“不光是缺了一块。”顾长平盯着沙盘上凤阳的位置，“大司马忘了，江北还有一头饿狼。”
沈廷扬目光猛地一缩：“刘良佐？”
“刘良佐在凤阳城下被张献忠打残了，手里现在只剩一万多残兵。黄得功在庐州的时候，能死死压着他，他不敢乱动。”顾长平手指点在凤阳上，“现在黄得功走了。江北再也没有人能制衡刘良佐。”
顾长平直视沈廷扬。
“他不敢造皇上的反。但他绝对敢趁着江北空虚，大肆吞并地盘，强征粮草，把黄得功留下的空位全占了。”
顾长平扯了扯嘴角，“大司马，黄得功北上是必死之局。我们得在黄得功全军覆没的消息传回来之前，把江北的窟窿堵上。”