“太过凑巧？”沈廷扬抬起头，“你是说，李自成是故意放张献忠走的？”
“李自成围开封三个月，打退了朝廷几次援军，十万主力铁板一块。”顾长平手指在开封外围画了个圈，“张献忠带两万人去投奔，李自成好吃好喝供着。怎么可能因为一点粮草辎重，就让张献忠轻而易举地带着两万旧部跑了？”
顾长平看着沈廷扬：“李自成是枭雄。枭雄不会犯这种低级错误。他放张献忠走，只有一个原因。”
“诱敌深入。”沈廷扬声音发哑。
“对。”顾长平把手里的小红旗重新插回朱仙镇的位置，“李自成知道朝廷在集结重兵。如果他十万主力严阵以待，朝廷的十八万人可能会在开封外围结寨扎营，打持久战。但现在，张献忠一走，流贼的包围圈看似出了大破绽。”
顾长平的手指重重敲在沙盘边缘。
“丁启睿是个文官，急于立功。他看到破绽，一定会催促大军全速推进，直扑朱仙镇。而朱仙镇……”顾长平冷笑，“地势平坦，无险可守，最适合流贼的骑兵冲锋。李自成这是挖了个天大的坑，等着朝廷的十八万人往里跳。”
周智站在一旁，听得后背发凉。
“顾总旗。”周智咽了口唾沫，“丁启睿是文官不懂兵，可左良玉、虎大威这些总兵，都是在死人堆里滚出来的宿将。李自成这么明显的诱敌之计，他们就看不出来？”
“看出来又如何？”顾长平转过头，看着周智，“周将军，你觉得他们敢说不打吗？”
周智愣住了。
“他们当然看得出来这是个死局。”顾长平语气平淡，却透着股让人绝望的冷酷，“左良玉打老了仗，闭着眼睛都能闻出朱仙镇的死气。但他们不敢退，也不敢说不能打。”
顾长平直视沈廷扬：“大司马在兵部，比卑职更清楚当今圣上的脾气。”
沈廷扬靠在帅案上，闭上了眼睛。
“皇上急了。”沈廷扬声音里透着深重的无力感，“松锦大战败了，洪承畴降了。关外已经彻底烂了。如果中原再丢，大明朝就只剩半壁江山。皇上把国库掏空，把所有的家底都押在朱仙镇这一战上。他要的是毕其功于一役，要的是开封解围的捷报。”
沈廷扬睁开眼，眼底布满血丝。
“皇上独断专行，如今已经听不进去任何忠言了。谁敢在这个时候上折子说朱仙镇不能打，谁就是动摇军心，谁就是怯战。”沈廷扬惨笑一声，“陈新甲议和泄密，皇上为了面子，直接把他扔进诏狱。前车之鉴就在眼前。左良玉他们要是敢退半步，皇上的尚方宝剑立刻就会砍了他们的脑袋。”
顾长平点头。
“所以，这十八万人，只能硬着头皮往前走。”顾长平看着沙盘，“丁启睿为了皇上的圣旨，逼着将领们进军。将领们为了保住脑袋，只能带着兵往死路里钻。但到了朱仙镇，一旦李自成亮出獠牙……”
“左良玉就会第一个跑。”沈廷扬接上了顾长平的话。
“没错。”顾长平语气平静，“左良玉知道打不赢，但他只要带兵到了朱仙镇，皇上的圣旨他就应付过去了。真打起来，他跑得比谁都快。他手里有八万人，只要他跑了，剩下的十万人就是待宰的羔羊。”
大帐内再次陷入死寂。
大明朝最精锐的十八万大军，不是败在流贼手里，而是败在皇上的急功近利和将帅的各怀鬼胎里。
“这盘棋，救不了了。”沈廷扬转过身，看着挂在墙上的大明全图。
“中原救不了，江南还能救。”顾长平没有丝毫同情，他的世界里只有利弊，“大司马，朱仙镇一败，李自成就是中原的王。消息传回金陵，江南士绅一定会借机生事。我们必须在消息传来之前，把金陵城的底子彻底夯实。”
沈廷扬转过头：“你打算怎么做？”
“钱庄和粮行。”顾长平看着沈廷扬，“金陵城三十六家大商号的底账，已经在南衙了。我要用这半个月的时间，把江南士绅藏在这些商号里的钱粮，全部锁死。只要江防大营手里有钱有粮，不管中原烂成什么样，金陵城就不会乱。”
沈廷扬看着眼前这个年轻人。
冷酷，清醒，像一头只认血肉的狼。但在这个随时会倾覆的世道里，大明朝需要的，或许正是这种人。
“放手去做。”沈廷扬坐回椅子上，“江防大营的三万铁甲，随时听你调遣。只要老夫还有一口气，这江南的天，就塌不下来。”
“卑职明白。”顾长平拱手，转身走出大帐。
正午的阳光刺眼。
顾长平翻身上马，带着王七顺着官道往金陵城赶。
路两旁的流民屯田里，绿油油的秧苗在微风中起伏。三十万人的饭碗，现在全系在江防大营的刀把子上。
回到钞库街南衙。
正堂里，沈纪正趴在书案上，拿着算盘劈里啪啦地打着。账册堆得像小山一样高。
听见脚步声，沈纪赶紧站起来。
“佥事爷。”沈纪迎上来，手里拿着一本账册，“底子查清楚了。这三十六家商号，表面上是正经生意，私底下全在替江南那些大老爷洗钱。尤其是汇通钱庄和广济粮行，这半个月，他们暗中把十几万石陈米和几十万两银子，往苏杭那边转。”
顾长平解下绣春刀，扔在桌上，靠在太师椅里。
“往苏杭转？”顾长平接过账册，翻开扫了一眼，“他们这是怕了。钱谦益被抄，扬州盐商被杀，他们知道金陵城待不下去，想把家底转移到镇抚司手伸不到的地方。”
“佥事爷，要不要派兄弟们去把货截下来？”沈纪压低声音，眼睛里透着贪婪的光，“十几万石粮食，这可是块大肥肉。”
“截下来？”顾长平冷笑，“明火执仗地去抢，那是土匪。镇抚司办事，要讲大明律。”
沈纪愣了一下。顾长平什么时候讲过大明律了？
顾长平手指在账册上敲了敲。
“汇通钱庄的东家是谁？”顾长平问。
“是城南的李家。”沈纪赶紧回答，“李家老太爷当年做过户部侍郎，在江南士林里颇有威望。上次买命钱，李家交了三万两，交得最痛快。”
“痛快是因为他藏得多。”顾长平端起桌上的冷茶喝了一口，“去查。汇通钱庄往外转的这笔钱，走的是哪条路子。如果是水路，查查他们有没有交钞关税。如果是陆路，查查他们有没有兵部开的堪合。”
沈纪眼睛亮了。
大明朝的商税虽然名存实亡，但律法还在。只要想查，鸡蛋里挑骨头，一抓一个准。
“卑职明白！”沈纪嘿嘿直笑，“只要他们敢漏税，或者敢伪造堪合，咱们就能直接封了钱庄，把钱全扣下。”
“扣下之后，别急着抄家。”顾长平看着沈纪，“把李家老太爷请到南衙来喝茶。告诉他，镇抚司不贪他的钱，只要他把手里剩下的那些免税黑田交出来，钱庄的生意照做。如果不交……”
顾长平语气平淡：“就把他私自转移资产、意图资敌的账本，贴到应天府的八字墙上。”
沈纪听得直咽唾沫。
这是要把江南士绅最后的一点血肉都榨干。不光要钱，还要地。
“那广济粮行呢？”沈纪问，“他们转的可是十几万石粮食。现在江防大营和城外的屯田营，正缺粮呢。”
“粮食更不能让他们运走。”顾长平站起身，走到窗前，“三十万流民虽然种了地，但秋收之前，还得靠江防大营的存粮撑着。这十几万石粮食，就是流民的命。”
顾长平转过头，看着王七。
“七叔。”顾长平开口。
一直在角落里擦刀的王七站了起来，左手残掌按着刀柄。
“广济粮行的船，走的是秦淮河进长江。”顾长平吩咐，“你带五十个力士，换上便装。去燕子矶码头盯着。等他们的粮船一出港，直接把船底凿漏。”
王七那张满是沟壑的老脸上没有表情，只是点了点头。
“凿漏之后，让水营的人去救。救上来的粮食，全拉进江防大营的常平仓。”顾长平声音冷酷，“就说江水泡了粮，镇抚司代为保管，等晾干了再还给他们。”
沈纪倒吸了一口凉气。
进了江防大营的粮食，还想拿出来？这比明抢还狠。
“佥事爷，这么干，李家和广济粮行背后的那些士绅，肯定会狗急跳墙。”沈纪有些担忧，“他们要是联名上书京城……”
“京城现在没空管他们。”顾长平转过身，看着桌上的铜印，“皇上现在满眼都是朱仙镇，都是李自成。只要江防大营不造反，皇上就不会动我们。”
顾长平走到桌前，拿起那方署理佥事的铜印。
“去办。”顾长平下令，“三天之内，我要金陵城里所有的钱粮，一分一毫都出不了城。”