第二天沈珩照常去私塾教课，照常在集市上买墨，照常在柳娘的酒馆门口路过。
但他走路的时候，目光不再只看路了——他在看人。
那些生面孔还在。
行商中年人还在集市上转悠。
他换了一件衣服，昨天是灰布衫，今天是青布衫，
但看人的方式没变——先看脸，
再看手，最后看腰间。三到五息，移开，移向下一个人。
沈珩在杂货铺门口顿了顿。
他真的要买一支笔，但挑笔的时候，听到了铺子里的对话。
行商中年人站在柜台前，手里拿着一包干果，跟杂货铺老板聊天。
语气很随意，像在拉家常。
“老板，你在这镇上住了多久了？”
二十多年了，打我爹那辈就在这儿。
“那可够久的。
”中年人剥了一颗花生丢进嘴里，“镇上有没有住了十年左右的外来户？”
杂货铺老板想了想：“外来户？倒是有一个教书的，来了差不多十年了吧？”
“教书？
”中年人的语气没什么变化，但沈珩注意到他剥花生的手顿了一下——很短，
不到一息，继续剥。
“姓沈，叫沈珩，人挺好的，帮人写写信、教教小孩，不收钱。”
“不收钱？那他是靠什么过活？”
“靠周老先生接济呗，周老先生心疼他，时不时给他点米面。”
“哦。
”中年人把花生壳丢在柜台上，“那还有没有别的——行为比较奇怪的人？
”
杂货铺老板挠了挠头：“奇怪？你说哪种奇怪？”
“就是跟普通人不太一样的。”
“你是说姜铁匠？他确实有点怪，不爱说话，但手艺好。”
中年人，付了花生钱，走了。
经过沈珩身边的时候，目光在沈珩脸上扫了一下——三息，移开。
沈珩低着头，假装在挑笔，他的手没有抖，但心跳快了一拍。
下午，茶摊上多了两个人——那两个投亲的年轻人。
他们坐在最角落的位置，面前各放了一碗茶。
茶已经凉了，碗面上没有热气，但他们没有走，也没有喝。他们在聊天。
声音不大，但沈珩离得不远。
他坐下来要了一碗茶，假装看远处的风景，耳朵竖了起来。
“老板说镇上有个铁匠，不爱说话。”
“行为比较奇怪。”
“还有没有别的？”
“有个教书的，姓沈，来了十年。”
“十年？跟我们要找的时间差不多。”
“但只是个教书的，应该不是。”
“不能大意，再查查。”
沈珩拿起茶碗喝了一口，茶是凉的，他没有放下碗，用碗挡住了自己的半张脸。
十年，行为比较奇怪。
他们在找一个人——一个在镇上住了大约十年、行为不太一样的年轻人。
沈珩把茶喝完了，放下碗，站了起来往回走，走了几步，回头瞥了一眼。
两个年轻人还在聊天，其中一个抬头看了他一眼——目光在他身上停留了两息，
移开了。
先看脸，再看手，最后看腰间，一模一样。
天色将暗的时候，沈珩去了铁匠铺。
姜伯正在收拾工具，炉火已经灭了，铁砧上还放着一把没打完的菜刀。
他看到沈珩进来，头一点，继续擦锤子。
沈珩站在门口，没有进去。
“姜伯。那些生面孔——你在镇上也看到了吧。”
姜伯擦锤子的手顿了顿，继续擦。
“看到了。”
“他们不是普通人。”沈珩说，“他们在找人。
一个在镇上住了十年、行为不太一样的年轻人。”
姜伯的手停了，这次停了很久。
他慢慢放下锤子，回头来，炉火已经灭了，铺子里只有从门口透进来的暮光。
暮光照在姜伯的脸上，照出了他额头那道从上到下的旧伤疤。
沈珩看到了姜伯的表情——他的脸色白了，一种从骨头里渗出来的、
无法掩饰的白。
他的手在发抖。
那双打了二十年铁的手，那双从不会发抖的手，
握锤子的时候稳如磐石的手——在发抖。
沈珩从来没有见过姜伯这样。
“姜伯——”
““你最近不要出镇。
”姜伯的声音很沉，像从喉咙里挤出来的，沙哑、干涩，像很久没有喝水。
“也不要跟陌生人说话。””
“姜伯，到底怎么了？那些人是谁？他们在找谁？”
姜伯看着沈珩，他的嘴唇在颤抖。
不是冷——盛夏的傍晚，空气里还残留着白天的闷热。他在害怕。
沈珩看得出来，这个安静了十年的铁匠此刻的表情，
像看到了什么他最害怕的东西。
“你听我的——不要出镇，不要跟陌生人说话，不要——”
他停住了。
“不要让任何人知道你发现了他们。”
沈珩望着姜伯，铺子里安静极了。
远处传来狗叫声、孩子的笑声、隔壁院子里劈柴的声音。
声音从外面传进来，在空旷的铺子里回荡了一下，消失了。
“好。”沈珩说，“我听你的。”
姜伯松了一口气。
但沈珩看到了——他松气的样子，像一个人放下了心，又像一个人放弃了什么。
仿佛他心中明白自己说了这些也没有用，但他还是说了，
因为他不知道还能做什么。
沈珩转身走了，走到门口的时候，回头瞥了一眼。
姜伯站在铁砧旁边，背对着门口。
他的肩膀在下沉，像扛着什么东西，扛了太久，终于快扛不住了。
暮光从他身后照进来，把他的影子拉得很长——不像一个弯着腰的老人，
倒像一堵快要倒塌的墙。
沈珩没有听姜伯的话，他做不到。
他躺在床上，脑子里全是那些对话的碎片：“住了十年左右的外来户”、
“行为比较奇怪”、“年轻人”。
他睡不着，他起来，走到窗边。
窗户纸上映着被云遮了一半的月光，灰蒙蒙的，像一层薄纱。
他推开窗户。
镇外的方向，有一点微弱的火光。
一闪一闪的，不是人家——那个方向没有住户，
只有山林和一条通往镇外的土路。
火光在移动，很慢，像有人在走。
沈珩只犹豫了一瞬，他应该回去睡觉，姜伯说了，不要出镇，他答应了姜伯。
但他还是推开了门。
他轻手轻脚地出了门。
月亮被云遮住了大半，只有稀薄的微光洒在地上，勉强能看清路。
他沿着镇外的土路走，脚步放得几乎听不见——姜伯教过他怎么走路不出声：
脚掌先着地，慢慢把重心移过去，再抬另一只脚。
走了大约一刻钟，火光不见了。
但他听到了声音——很沉的人声，从路边的树林里传出来。
两个声音，一问一答，听不清在说什么。
沈珩蹲下来，慢慢挪到了路边的一丛灌木后面，灌木不高，
刚好能遮住他的身体，
他透过灌木的缝隙往外看。
天边的微光从云层后面露出来了一角，他看到了两个人。
一个站在树下，是那个游方郎中。
他白天穿的那件青布衫换成了深色，看起来像一身夜行衣，药箱放在脚边。
另一个站在他对面，背对着沈珩。
沈珩看到了那个人的衣服——深灰色，领口有一道红色条纹。
袖口上绣着一个图案。黑暗中太暗，看不清细节，但那个图案的轮廓沈珩认得。
鹰，凌国军方的鹰徽。
那个人的腰间别着一把刀，不是集市上商人别的那种短刀，是长刀。
刀鞘是黑色的，刀柄上缠着红色的绳——制式长刀，凌国军队的标准配备。
沈珩在灌木丛后面一动不动。
两个人交谈了大约一刻钟。
声音很闷，沈珩只断断续续地听到了几个词：“排查”、“还没有确认”、
“再给几天”、“上面催得紧”。
他们分开了。
郎中往镇里的方向走了，脚步很轻，
几乎没有声音——不是一个游方郎中该有的脚步。
军人往镇外的方向走了，步伐均匀，像走了很多年夜路的人。
沈珩在灌木丛后面蹲了很久——久到他的腿麻了，久到月亮又躲回了云层后面，
久到虫鸣声重新填满了四周的空气。
他确认周围没有人了，才慢慢起身。
他的手在发抖。
不是因为冷——盛夏的夜晚，空气闷热，他的后背已经被汗浸透了。
是因为恐惧。
他终于确认了——那些生面孔，行商、投亲的年轻人、路过的老者、游方郎中，
他们不是普通人。他们是凌国的人。
他们在找一个人，一个在镇上住了十年、行为不太一样的年轻人。
沈珩沿着原路往回走，脚步比来的时候快了很多。
快走——姜伯教过他，夜里跑会发出很大的声音，快走反而更安静。
他回到住处，关上门，插上了门闩，没有点灯。
他坐在窗边的地上，背靠着墙。
夜色从窗户纸上透进来，灰蒙蒙的一片，照在他的膝盖上。
他把右手伸进口袋，摸到了那块玉佩——碧绿色的，椭圆形，
正面刻着一只展翅的飞燕。
玉佩的温度很凉，像刚从冰水里捞出来的，也许是因为他的手心全是汗。
他把玉佩握在手心里。
他想起了姜伯的恐惧。那个安静了多年的铁匠，为什么会那么害怕？
他知道那些人是谁吗？他知道他们在找谁吗？
他又想起了陆渊，明天得跟陆渊说说这件事，陆渊人脉广，消息灵，
在镇上认识的人比他多得多。
那些生面孔到底是什么来头，也许陆渊能打听到些什么。
想到陆渊，沈珩心里稍微踏实了一点，不管发生什么，至少还有陆渊在。
他握着玉佩，在黑暗中站了起来。
窗外的虫鸣声一阵一阵的，夜风从窗户缝里钻进来，
带着山林里泥土和树叶的味道。
他拿不准那些人在找谁，但他清楚——明天要去找陆渊商量。
他走到窗边，窗外，月色照着空荡荡的巷子，巷子尽头，一个人影一闪，
消失在了墙角后面。
七天之内，七个生面孔出现在落云镇，这个边境小镇，
十年没来过这么多陌生人。
沈珩坐在黑暗中，一动不动。
巷子里又有脚步声——不是刚才那个闪掉的人影，这个脚步声更轻，更稳，
每一步之间的间隔几乎一样。是他熟悉的节奏。
脚步声停在了他门口，没有敲门。
一个东西从门缝底下塞了进来。
薄的，硬的，像一块铜片，落在地上，发出一声轻响。
脚步声走了。
沈珩没有立刻去捡，他等脚步声彻底消失，才弯腰。
地上是一枚铜扣，跟他怀里那枚一模一样——飞燕，齿纹，旧的。
背面刻了一个很小的字，像是用刀尖一点一点凿出来的：
“走”。
谁在警告他？为什么？
窗外，有人在跑。
送铜扣的人没有跑远。他站在巷子拐角，看着沈珩推开门。
*（第22章完）*