那个声音又来了。
集市上没有赵三的人。
这反而让沈珩更紧张——说明赵三已经有了别的消息来源。
初五。按照以前的规矩，今天赵三的手下应该来收保护费。
但日头升到树梢了，集市上连赵三的影子都没有，摊贩们面面相觑。
他们已经习惯了每月两次的例行公事，突然没人来了，反而觉得不正常。
卖菜的王婶左右看了看，压低声音问旁边的老陈：赵三的人呢？今天不来了？
老陈摇了摇头：不清楚。也许是病了？
病了才好。最好病一辈子。
沈珩在集市上走了一圈。
变化很明显，摊贩们的笑容多了，吆喝声大了。
连摆出来的东西都多了——没有了保护费的负担，卖菜的多摆了两筐，
卖布的多铺了一匹。空气里弥漫着一种久违的轻松。
一个卖鸡蛋的年轻人跑过来，拉着沈珩的手：沈先生！赵三不来了！
是你干的吧？
沈珩把手抽回来：大家自己争取的。
年轻人嘿嘿一笑，不接这个话，他往沈珩手里塞了两个鸡蛋，转身跑了。
沈珩看着手里的鸡蛋，摇了摇头。
但他也发现了一个细节——有几个摊贩的笑容里带着一丝不安。
他们不相信赵三不来了。
他们的眼神偶尔会往集市口的方向瞟一下，像是在确认什么。
他们知道赵三背后有人，那个人不会善罢甘休。
沈珩知道他们知道，他也知道他们是对的。
他在巷子里站了很久。
风从巷口灌进来，吹得土墙上的枯草晃了晃，像在点头，又像在摇头。
太阳已经偏西了，巷子里的光线从金色变成了橘红色。
土坯墙上被拉出长长的影子，像一幅变了形的画。
他在想刚才的事。
跟踪他的人，两个，一前一后，步伐不紧不慢，保持着大约二十步的距离。
他们穿的是灰色的粗布衣裳，看不出是哪里人。但他们的走路姿势——
沈珩在脑子里回放了一遍。
前面那个人，走路的时候右手微微抬起，像是随时准备从腰间拔什么东西。
后面那个人，走路的时候目光一直在扫两侧的巷子和门口。
这不是普通人的走路方式，这是受过训练的人的方式。
姜伯教过他怎么看人，不是看脸——脸可以伪装，看手，看脚步，看目光。
一个人的职业会刻在他的身体里。
姜伯说过，当兵的人走路跟种地的人不一样，
练武的人站姿跟做买卖的人不一样。你不用听他们说什么。
看他们怎么动，就知道他们是什么人。
沈珩当时觉得姜伯说得太玄了，现在他不这么想了。
前面那个人——右手微抬，重心偏前，步伐紧凑，像一个随时准备动手的人。
后面那个人——目光警觉，余光扫射，步伐沉稳。
两个人配合得很默契，一前一后，距离固定，节奏一致。
他们是搭档。
谁派来的？
沈珩想到了赵三。赵三被他逼退了——告示牌的策略让赵三在镇上丢了面子。
赵三会不会找人报复？
有可能，但赵三找的人不会这么专业，赵三的手下都是镇上的混混，打架可以，
跟踪不行。
那还有谁？
马老板。
马老板一直在暗中监视他，他清楚。
但他不知道马老板监视他的目的是什么——是因为他查了走私的事，
还是因为别的什么？
如果跟踪他的人是马老板派的，那说明马老板对他的关注升级了。
从变成了。
这意味着他查到了一些马老板不希望他查到的东西。
沈珩转身，往回走。
他不再绕路了，他直接走大路，步伐平稳，不快不慢。
他清楚那两个人还在后面——他能感觉到，但他不回头。
不回头，是因为不想让他们知道自己被发现了。
这是姜伯教他的另一件事——如果你发现自己被跟踪，不要立刻暴露。
让他们以为你还不知道。这样你就有时间想对策。
沈珩走了很长一段路。从巷子走到集市，从集市走到河边，从河边走到镇口。
一路上，那两个人始终保持着二十步的距离。
直到他走到姜伯的铁匠铺门口。
铁匠铺的门开着，炉子里没有火——姜伯今天没打铁，但铺子里有声音，叮，
叮，
叮。不是锤子敲打铁砧的声音，是在敲打别的什么东西。
沈珩走进去。
姜伯蹲在铺子最里面，面前摆着一块铁板，他正在用锤子把铁板敲平。
铁板不大，大概巴掌大小，边缘有些卷曲。
姜伯。
姜伯头也没抬。
有人跟踪我。
锤子顿了顿，只顿了一下，继续敲。
几个人？
两个。一前一后。受过训练的。
姜伯又敲了几下，然后把锤子放下，站了起来，他走到铺子门口，
往外瞥了一眼，
目光很淡，像在看街上的行人。
但沈珩注意到——他的目光只在街上停了两三秒，就收回来了。
走了。姜伯说。
走了？
你进铺子之后，他们就散了，一个往东，一个往西。
沈珩怔了一下。他们看到他进了铁匠铺，就撤了？
为什么？
下午，陆渊在河边找到了沈珩。
沈珩坐在那块大石头上，背靠着柳树，看着河面。
河水很清，能看见河底的石头和水草，几条小鱼在石头缝里钻来钻去，
尾巴一甩一甩的。
陆渊走过来，在他旁边坐下。
他带了两壶酒——但这次他没有像以前那样有说有笑。
他把酒壶递给沈珩，自己打开另一壶，喝了一口。
两人沉默了几息。
赵三不收保护费了。陆渊说，你做到了。
暂时做到了。
陆渊看了他一眼：你知道这只是暂时的？
我知道。赵三背后的人不会善罢甘休。
陆渊没有接话，他举起酒壶，又喝了一口。
酒壶挡住了他的半张脸——沈珩只能看到他的下巴和喉结。
珩哥。
你有没有想过——也许你不应该留在落云镇？
沈珩转过头，看着陆渊。
什么意思？
落云镇太小了。陆渊的声音很淡，你的能力，不应该浪费在这里。
你想让我走？
不是想让你走。陆渊放下酒壶，看着河面，是觉得你应该有更好的去处。
沈珩看着陆渊。
陆渊没有看他——他看着河面，看着那些在石头缝里钻来钻去的小鱼。
他的侧脸在阳光下安静极了。
我哪里都不去。沈珩说，落云镇是我的家。
陆渊头一点。
两人又安静了一会儿，河面上的光在晃，小鱼还在石头缝里钻来钻去。
风从上游吹过来，带着一股水草的腥味。
沈珩转回头，看着河面。
陆渊最近确实忙，药铺的病人多，他可能只是累了。
沈珩把酒壶举起来，仰头喝了一大口。
傍晚，沈珩在街上走。
他走得很慢，像是在散步，但他的注意力不在前方，而在身后。
他注意到了。
有一个人在跟着他。
那个人穿着灰色的短褂，跟马老板的赶车人穿的一样。
他保持着大约三十步的距离，不近不远，沈珩走快，他也走快；沈珩走慢，
他也走慢，像一个影子，贴在沈珩身后。
沈珩头也没回。
他继续走，拐了几个弯，进了一条小巷。
小巷是死胡同，他故意走进去的，巷子很窄，两边是土墙，
墙头上长着几棵杂草。
尽头是一堵破墙，墙上有一个豁口，豁口外面是荒地。
沈珩站在死胡同的尽头，背靠着墙，等着。
脚步声越来越近。
停了。
跟踪者没有进小巷。他站在巷口，往里瞥了一眼——只瞥了一眼，转身走了。
脚步声越来越远，最后消失了。
沈珩从巷子里走出来。
他看着跟踪者消失的方向，那个方向是镇东头——马老板院子的方向。
沈珩推门进屋，关上了门。
屋里很暗，只有窗户纸上映进来的微光。
他站在门后面，想着今天的事。
赵三停了保护费，账本生效了。
但账本只有一次机会——一旦赵三确认账本不会泄露，
或者一旦马老板不再在乎账本，保护费就会回来。甚至更狠。
还有那个跟踪者，灰色短褂，三十步距离，不进死胡同，训练有素。
不是赵三的人——赵三的人没有这种素质，是马老板的人。
马老板开始监视他了。
沈珩走到桌前，拉开抽屉，把账本拿出来。
账本的封面在微光中看不太清，但他清楚上面写着什么——两年的走私记录，
每一笔都清清楚楚。
他把账本放回抽屉，锁上了。
他想起了陆渊今天说的话——你不应该留在落云镇。
陆渊最近太累了，等忙完这阵子，请他喝顿酒。
他快要睡着的时候，脑子里突然转过一个念头。
那个穿灰色短褂的人——三十步距离，不近不远，不进死胡同。
这种跟踪方式不是一群莽夫能做到的，莽夫跟踪人恨不得贴在你后背上，
但那个人不一样，他是训练有素的。
沈珩的眼睛又睁开了。
那个灰色短褂的人，不是今天才出现的。
三天前，他在集市上买东西的时候，余光扫到过一个人——灰色短褂，
站在卖布的摊子旁边，假装在挑布。当时他没在意。
五天前，他在柳娘的酒馆喝酒的时候，那个人坐在靠门的位置。
他进来的时候那个人在，走的时候那个人还在，
他当时以为那只是个路过的商人。
七天前……他不确定，但他隐约记得，他在井边打水的时候，身后有脚步声，
他回头扫了一眼，什么都没看到。
一周。
至少一周，那个人已经跟了他至少一周了，而他今天才发现。
沈珩靠坐在床边，一动不动，窗外的虫鸣还在响着，但他已经听不到了。
一周。至少一周了，有人一直在暗处盯着他。
而他浑然不知。
他翻身下床。
走到桌前，拉开抽屉，把账本拿出来。
他翻开最后一页，看着那行小字——马老板说，下个月加量。
他把账本合上，这一次，他没有把账本放回抽屉。
他把账本揣进了怀里。
他走到门口，把门推开了一条缝，巷子里空荡荡的，地上没有脚印。
他关上门，这次，他闩了。
一周，至少一周，有人一直在跟踪他。
接着他想到了一件事。
他每天出门的路线几乎是一样的——私塾、集市、酒馆、河边。
如果有人跟踪他一周，那个人不仅知道他的路线，还知道他见了什么人。
他今天见了谁？
柳娘。
他今天下午去找柳娘问过马老板的事。如果跟踪他的人看到了这一幕——
柳娘会有危险。
他猛地坐了起来。
翻身下床，把衣服穿上，走到桌前点灯，灯芯一捻，昏黄的光晕散开来。
他停下脚步。漏了什么。
他把今天的衣服拿过来，又抖了一遍，什么都没有。
他准备把衣服搭回去，手指碰到了下摆的折缝里——
有什么东西。
很小，硬的，夹在布料的褶子里，不是抖能抖出来的。
他把那东西抠出来，放在桌上，凑到灯下看了看。
一枚铜板。
旧的，表面发黑，边缘磨得光滑。
他想起来了。
下午他绕进死胡同那条巷子，路过那堵破墙的时候，脚底踩过什么东西，
当时没在意。大概是那时候被塞进折缝里的——拿不准什么时候。
沈珩把铜板在衣角上擦了擦，正面是凌国的年号，没什么特别的。
他翻过来看背面。
背面比正面磨损得更厉害，几乎看不清了。
但隐约有一个模糊的戳记——像是某个标记，但又不完全像钱庄的印鉴。
他凑近了，仔细辨认了一会儿。
辨认不出来。
沈珩把铜板放在桌角，准备明天再看。
但他的目光在铜板上停了一下，那个戳记的形状，他好像在哪里见过。
在别的地方。
他一时想不起来是哪里，吹灭了灯。
黑暗里，他的眼睛又睁开了。
他想起来了。
铜板上的那个戳记——飞燕。
一枚小到几乎看不见的、被磨损得几乎看不见的飞燕纹章。
跟他怀里的铜扣上那只鸟一模一样。
不是在哪里见过，是天天揣在怀里的东西。
他把铜板攥在手里，旧的铜板，旧的纹路，旧的飞燕。
有人把一枚刻着飞燕的铜板，塞进了他的衣角。
是有人在告诉他：我知道你是谁。
*（第15章完）*