十一月二十六，天光大亮。
沈芷柔缓缓睁开眼，身侧已是空无一人，只余下被窝里尚未散尽的温热。她心头一紧，瞬间清醒过来。
今日是她入府的第二日，也是新人敬茶、拜见公婆的日子，万万迟不得。
她连忙坐起身，伸手拢了拢散乱的发丝，脸上带着几分初醒的慵懒，心底却绷着一根弦。
门外脚步声轻响，贴身丫鬟春兰端着铜盆走了进来。春兰是沈芷柔的陪嫁丫鬟，自小跟着她，性子憨厚本分，做事稳妥。
“姑娘，姑爷一早便起身了，临走前特意嘱咐，让您不必着急，他去前院处理完琐事，便过来接您。”春兰一边拧着温热的帕子，一边轻声回话。
沈芷柔微微松了口气，走到菱花镜前，细细整理鬓发。镜中的少女一身大红寝衣未褪，眉眼间带着几分刚睡醒的红晕，褪去了昨日的紧张，添了几分柔媚温婉。
昨夜的画面不由自主浮上心头。
慕容天虽因身体缘故未曾圆房，却始终将她拥在怀中，时不时伸手替她掖好被角，动作温和而细致。她起初满心拘谨，身子僵硬，后来在他沉稳的气息中，竟不知不觉安心睡去，连他何时起身都未曾察觉。
“春兰，取那件藕荷色褙子来。”沈芷柔定了定神，开口吩咐道。
春兰闻言一愣：“姑娘？今日是敬茶的正日子，不穿红衣吗？”
“大红是昨日成婚的喜服。”沈芷柔淡淡摇头，目光沉静，“今日拜见公婆，衣着需素雅得体，方能显端庄稳重。”
春兰恍然大悟，连忙从衣柜中取出藕荷色锦缎褙子，又配了一条月白罗裙。沈芷柔穿戴整齐，身姿挺拔，眉眼清正，既不失新人的恭谨，又带着几分骨子里的韧劲，分寸拿捏得恰到好处。
不多时，门外传来脚步声。
慕容天推门而入，一身宝蓝色锦缎直裰，腰束玉带，墨发高束，整个人精神挺拔，气场沉稳。他抬眼看向沈芷柔，目光在她身上稍作停留，眼底掠过一丝赞许，随即点了点头：“这身很好，走吧。”
沈芷柔轻应一声，跟在他身后，穿过雕花木廊，径直前往正堂。
此刻正堂之中，已是肃穆规整。
慕容诚与方玉慧端坐主位，神色端庄。方玉慧身着绛紫色褙子，头戴赤金簪，一身装扮尽显主母威仪；慕容诚依旧面色严肃，不苟言笑，只是眼底深处藏着几分温和笑意。
堂下两侧丫鬟仆妇垂手而立，玲珑、解语、香云等大丫鬟尽数在列。苏清浅、林婉清、周若兰三人并肩而立，皆是面带浅笑，静待新人敬茶。
沈芷柔深吸一口气，敛去心头最后一丝忐忑，从小丫鬟捧着的紫檀托盘上，端起第一盏热茶，双膝微弯，稳稳跪在蒲团之上，双手托着茶盏举过头顶，声音清亮恭敬：“儿媳沈芷柔，拜见公爹，请公爹用茶。”
慕容诚接过茶盏，浅啜一口，目光落在沈芷柔身上，见她举止得体、不卑不亢，心中颇为满意。他从袖中取出一个厚实的红包，放在托盘上，沉声道：“入了慕容府，便是自家人。安分守己，好好过日子。”
“谢公爹教诲。”沈芷柔微微低头，声音平稳。
她随即端起第二盏茶，转向方玉慧，再度跪地行礼：“儿媳拜见婆母，请婆母用茶。”
方玉慧接过茶盏，目光细细打量着沈芷柔。这姑娘出身乡野，却半点小家子气都无，进退有度，眼神干净，倒是个难得的好性子。
她放下茶盏，语气温和又带着几分威严：“芷柔，从今往后，慕容府便是你的家。若是天儿敢欺负你，不必藏着掖着，尽管告诉娘，娘替你做主。”
一句维护，瞬间戳中了沈芷柔的心。她自幼丧母，跟着父亲在庄子里长大，从未感受过这般长辈的暖意，鼻尖一酸，眼眶瞬间泛红，低声道：“多谢婆母。”
方玉慧笑着递过红包，伸手拉住她的手，指尖轻轻拍了拍，关切道：“身子看着太单薄，往后好好补一补，府里的厨房每日都会给你炖滋补的汤品。”
一旁的慕容天适时开口，语气带着几分笑意：“娘光嘴上说可不行，回头便吩咐厨房，每日变着花样炖汤。”
方玉慧嗔怪地瞪了他一眼：“还用你提醒？娘心里有数。”
敬茶礼毕，沈芷柔起身，目光看向一旁的三位姐妹。
苏清浅率先上前，主动握住她的手，语气温和真诚：“芷柔妹妹，往后一家人，不必拘礼，唤我清浅姐姐便可。咱们姐妹之间，不分尊卑，和睦相处便是。”
林婉清紧随其后，性子温婉，轻声笑道：“我是婉清，日后府中账目、银钱往来，若有不懂之处，只管来问我。”
周若兰性子爽朗，抿嘴一笑，眉眼明媚：“我是若兰。府里茶庄有上好的新茶，回头便给妹妹送些过来。”
沈芷柔看着眼前三个真心相待的人，心头暖意翻涌。她从小到大，从未有过同龄姐妹，今日一朝入府，便得了这般亲近，眼眶不由得又红了几分，一一轻声唤道：“清浅姐姐、婉清姐姐、若兰姐姐。”
方玉慧看着和睦的几人，脸上露出满意的笑容，开口吩咐道：“好了，你们姐妹自去相处。清浅，你带着芷柔熟悉府中格局，认认人，免得日后行事生疏。”
“是，婆母。”苏清浅应声。
沈芷柔对着方玉慧与慕容诚福了一礼，跟在苏清浅身后，走出正堂。
苏清浅带着她将整座慕容府逛了一圈，逐一介绍了各处院落、厨房、库房、花园的位置，又领着她见了府中管事与大丫鬟。
“这位是玲珑，管着少爷院内的银钱出入；这位是解语，专管茶水果品。往后你院内若有什么需求，尽管吩咐她们。”
玲珑和解语齐齐躬身行礼，态度恭敬：“沈夫人安好。”
沈芷柔连忙抬手扶起二人，谦和道：“两位姐姐不必多礼。”
苏清浅又叮嘱道：“听闻你带了两位陪嫁丫鬟，往后让她们多与府中丫鬟走动，熟悉规矩，也好办事。”
“回姐姐，我的两个丫鬟唤作春兰、秋菊，皆是庄子里出来的，性子老实，手脚勤快。”沈芷柔回道。
苏清浅点了点头，转头吩咐玲珑，妥善安排二人差事。
午后，慕容天处理完前院事务，特意让人将沈芷柔请到了书房。
沈芷柔走进书房，见案上堆满了府中内宅的账本，微微有些意外。
慕容天指着旁边一摞规整的账册，开门见山道：“这些都是府中内宅的账目，平日里由清浅一手打理。你不必立刻接手，先跟着清浅慢慢学。”
他抬眼看向沈芷柔，语气带着几分笃定：“你在沈家，能管好庄子里两百多户佃户，将偌大的庄子打理得井井有条，足见你有治家理事的本事。慕容府内宅之事，远比庄子简单。往后你便帮着清浅分担，也好让她轻松些。”
沈芷柔心头一颤，抬眸看向慕容天，低声问道：“夫君，您……是要让我管家？”
“是让你帮衬。”慕容天纠正道，语气沉稳，“清浅一人撑着内宅，难免操劳。你有本事，便该有施展的地方。不必妄自菲薄。”
沈芷柔垂下眼眸，指尖不自觉绞着衣角，心底既有惊喜，又有不安：“可我从未管过这般大户人家的内宅，规矩繁多，我怕……做不好，辜负夫君与姐姐的信任。”
慕容天走到她面前，伸手轻轻抬起她的下巴，目光直视着她，语气认真而坚定：“连沈家那样繁杂的庄子都能管好，何况一座府邸？放手去做，有不懂的便问清浅，万事有我在。”
简单一句话，却给了沈芷柔莫大的底气。她看着眼前沉稳可靠的男人，眼眶微热，用力点了点头：“好，我一定尽力。”
傍晚时分，慕容天来到苏清浅的院落，将打算让沈芷柔帮衬内宅的事说了。
苏清浅闻言莞尔一笑，眼底毫无芥蒂：“芷柔妹妹看着便是个通透能干的，有她帮衬，我自然求之不得。夫君放心，我定会好好教她府中规矩与理事之道。”
慕容天看着她的大度，心中欣慰，轻声叮嘱道：“她自幼丧母，长于乡野，有些大家规矩难免生疏，你多担待些，慢慢教。”
“我晓得。”苏清浅点头应下。
入夜，夜色深沉。
慕容天迈步走进沈芷柔的院落，屋内烛火摇曳，暖意融融。
沈芷柔并未入睡，正靠在床头翻看着一本闲书。见他进来，她立刻放下书卷，往床榻内侧挪了挪，留出位置。
慕容天宽衣躺下，顺势伸手将她揽入怀中，动作自然而亲昵。
沈芷柔靠在他温热的胸膛上，鼻尖萦绕着他身上清冽的气息，心中一片安稳，轻声开口：“夫君，今日清浅姐姐带我认遍了府里的人，教我府中规矩；婉清姐姐还特意帮我核对了沈家庄子送来的账目；若兰姐姐也送了我上好的茶叶……她们待我，是真心的好。”
慕容天低头看着她，语气温和：“我早与你说过，她们都是心善之人，定会好好待你。”
“我自小没有母亲，也从未有过姐妹。”沈芷柔声音轻轻的，带着几分动容，“今日一下子多了三个姐姐，我……心里真的很高兴。”
慕容天伸手轻轻拍着她的后背，语气低沉而笃定：“往后，这里就是你的家，我们都是你的亲人。”
沈芷柔轻轻“嗯”了一声，将脸埋得更深，再无言语。
窗外皓月悬空，清辉遍洒庭院，夜色静谧安然。远处传来更夫的梆子声，一慢三快，已是三更。
这一夜，沈芷柔再无半分拘谨，自然而然地依偎在慕容天怀中，呼吸均匀绵长，睡得无比安稳。
慕容天拥着怀中的人，闭着眼，脑海中思绪飞速运转。
赵香菱还有两日便要入府；合欢抹胸的货还有两日便可提取；王夫人将于下月初八抵达临安，算来还有十余日的光景。
一桩桩，一件件，皆在稳步推进之中。
他心中了然，只要步步为营，一切都会朝着预想的方向发展。
片刻后，他翻了个身，心神渐定，缓缓坠入沉睡。