十一月二十五，天尚未破晓，偌大的慕容府已是人声鼎沸，灯火通明。
今日是慕容天迎娶沈芷柔的大喜之日。虽沈芷柔入府为侧室，但沈万山素来好脸面，慕容天亦不愿薄待于她，一应嫁娶礼数皆是按规制备齐，半分不曾缺漏。花轿仪仗、吹鼓班子、聘礼彩礼，早在数日前便已筹备妥当。苏清浅身为府中主母，连日操劳，带着府中丫鬟仆妇忙至夜半，将府内上上下下、前前后后反复查验了三遍，生怕出半分差错。
前厅院中，方玉慧亦是起了个大早。她身着一袭绛紫色锦缎褙子，头戴赤金点翠簪，一身装束庄重得体，静静立在廊下，望着整装待发的迎亲队伍。
“天儿，沈家在城外，路途颠簸难行，不必急于一时，路上切记慢行，稳当最是要紧。”方玉慧望着一身喜服的慕容天，语气温和地叮嘱道。
慕容天拱手应道：“娘放心，儿子都已安排妥当，绝不会误事。”
方玉慧随即看向身侧的苏清浅，嘱托道：“清浅，今日府中宾客众多，内里的大小事务，便多劳你费心盯着了。”
苏清浅敛衽颔首，神色温婉得体：“婆母放心，儿媳省得。”
辰时一到，吉时已至。
迎亲花轿准时启程，慕容天一身绛红直裰，腰束玉带，墨发高束，腰间佩剑，骑在高头大马之上，英气逼人，丰神俊朗。
家仆元宝领着锣鼓队走在最前，吹吹打打，喜乐震天，引得沿街百姓纷纷驻足围观。四名精壮护卫前后护持，大红花轿紧随其后，轿夫步伐稳健，抬着空轿朝着城南沈家庄的方向行去。
沈家庄坐落于城南二十里外，官道两侧是一望无际的农田。十一月底，秋收早已结束，田野间只剩枯黄的稻茬，远处的青山被一层薄雾笼罩，添了几分清冷之意。
晨风带着深秋的寒意扑面而来，吹动慕容天的衣角猎猎作响。他端坐马上，目光沉稳，不见半分寻常新郎的浮躁。
元宝凑到马边，满脸堆笑：“少爷，您今日这身装扮，当真是世间少有的俊朗！”
慕容天斜睨了他一眼，语气淡淡：“少耍嘴皮子，专心引路赶路。”
元宝嘿嘿一笑，不敢再多言，连忙回身招呼锣鼓队加快了节奏。
一路无话，约莫半个时辰，迎亲队伍终于抵达沈家庄。
庄门大开，门上贴着崭新的大红喜字，两名身着新衣的庄丁立在门口，神色恭敬地等候。见慕容天一行人到来，一人连忙转身入内通报，另一人则上前引路，招呼下人搬运随行的彩礼。
慕容天翻身下马，抬手整理了一番衣襟，步履沉稳地大步走入庄内。
沈家正堂之中，沈万山身着一件崭新的石青色锦袍，端坐于上首主位，往日里严肃的面容今日柔和了不少。
沈芷柔一身大红嫁衣，头覆精致的红盖头，端坐在一旁的梨花木椅上。虽看不清容貌，却能看出她背脊挺得笔直，一双素手紧紧攥着衣角，细微的动作间，难掩心底的紧张与忐忑。
慕容天走上前，对着沈万山拱手深揖一礼，声音沉稳有力：“岳父大人，小婿前来迎娶芷柔。”
沈万山抬眼看向他，目光复杂，沉默片刻后，缓缓开口，语气带着几分郑重与不舍：“慕容贤婿，芷柔是我唯一的女儿。今日将她交予你，我不求别的，只望你往后能好好待她，莫要让她受了委屈，莫要欺辱于她。”
“岳父尽管放心。”慕容天语气坚定，“小婿既娶芷柔入门，便定会护她周全，绝不负今日承诺。”
沈万山缓缓点头，起身走到女儿身旁，俯身低声道：“芷柔，跟着他去吧。记住，沈家永远是你的后盾，若是受了委屈，随时回府，爹永远等着你。”
红盖头之下，传来一声带着哽咽的轻“嗯”，听得出少女正在强忍着泪水。
沈芷柔缓缓起身，试探着伸出手。慕容天抬手稳稳握住，入手微凉，指尖正微微轻颤。他微微用力捏了捏她的掌心，无声示意她不必紧张。
门外，花轿早已备好。慕容天亲自扶着沈芷柔上轿，待她坐定，亲手放下轿帘。随后再度朝着沈万山拱手行礼，翻身上马。
“起轿——！”
随着一声高喊，喜乐再度响彻天地，大红花轿缓缓驶离沈家庄。沈万山立在庄门之外，望着花轿远去的方向，久久未曾挪动半步。
待迎亲队伍回到慕容府，日头已近正午。
府门外锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，震彻街巷。
慕容天翻身下马，快步走到花轿前，待花轿落地，亲手掀开轿帘。沈芷柔的素手再度伸了出来，相较于清晨，此刻已然稳了许多。慕容天握住她的手，低声道：“到家了。”
沈芷柔轻轻颔首，没有言语。
慕容天牵着她，一步一步缓缓走入府中正堂。
堂内，慕容诚与方玉慧端坐主位，神色肃穆。苏清浅立于一侧，眉眼含笑，端庄大气；林婉清手端茶盘，静立一旁；周若兰站在苏清浅身侧，脸上满是真切的喜色。
司仪高声唱喏，声音洪亮：
“一拜天地——”
“二拜高堂——”
“夫妻对拜——”
礼成。
沈芷柔被丫鬟引着送入后院新房，慕容天则留在前厅，应酬前来道贺的宾客。
府中一共摆了六桌酒席，皆是族中至亲与府里的老掌柜。慕容天挨桌敬酒，分寸拿捏得极好，每桌仅浅抿一口，点到即止，从不多饮。
好友赵明远自然也在席间，早已喝得面红耳赤，见慕容天过来，当即上前一把搂住他的肩膀，大着舌头笑道：“天哥儿！你可真是好福气！短短一年，接连娶了四位美娇娘，当真是……当真是我辈楷模啊！”
慕容天不动声色地推开他的手，眉头微蹙：“少喝些，莫要醉得失态。”
赵明远哈哈大笑，又仰头灌了一杯酒，嘟囔道：“放心，我心里有数！对了，我那珍藏多年的女儿红，你可千万别忘了！”
“忘不了。”慕容天淡淡应道。
午后时分，宾客陆续散去。慕容天送走最后一批客人，这才转身往后院走去。
新房就设在苏清浅院落的隔壁，是几日前特意重新修缮打扫出来的院落，雅致清净。此刻房门虚掩，伺候的丫鬟早已识趣地退了出去。
慕容天抬手推门而入。
屋内红烛摇曳，暖意融融。沈芷柔依旧端端正正地坐在床沿，大红的盖头依旧未曾掀开。
慕容天缓步走上前，在她身侧坐下，伸手轻轻挑开了那方红盖头。
烛光之下，少女的容颜清晰展露。
年仅十六岁的沈芷柔，生得一副明艳绝伦的容貌，眉眼间并非寻常女子的柔弱温婉，反而带着几分英气与韧劲，是一种锋芒暗藏、过目难忘的绝色。她紧抿着红唇，双手依旧攥着衣角，背脊却依旧挺直，骨子里的倔强分毫未减。
慕容天望着她，嘴角勾起一抹温和的笑意：“折腾了大半日，饿了吧？”
沈芷柔微微一怔，显然没料到他开口第一句会是这般寻常的关切，愣了片刻，才低声回道：“我……不饿。”
慕容天起身走到桌边，端起一盘点心与一碗温热的红枣茶，折返回来放在床边的小几上，语气平淡自然：“多少吃些垫垫肚子。今日礼数繁琐，一直空着肚子，身子扛不住。”
沈芷柔看着精致的点心，鼻尖微微一酸，却还是轻轻摇了摇头：“多谢夫君，我真的不饿。”
慕容天重新在她身边坐下，目光真诚，语气温和：“芷柔，我知道你心中不安。你爹将你托付于我，我在他面前立过誓，定会好好待你。从今往后，这里便是你的家，不必拘谨，更不必害怕。”
沈芷柔抬眸看向他。烛光下，眼前的男子眉眼温润，沉稳可靠，与外界传闻中那个纨绔浪荡的慕容公子，判若两人。
“夫君。”她轻声开口，声音较往日柔和了不少，“我并非害怕，只是……初来乍到，心中有些不习惯。”
“慢慢相处，自然就习惯了。”慕容天温声道，“清浅、婉清、若兰三人皆是心善通透之人，日后你们相处久了，自会情同姐妹，你不会孤单。”
沈芷柔垂下眼眸，轻轻应了一声。
片刻后，她像是下定了某种决心，猛然抬头看向慕容天，眼神坚定：“夫君，有件事，我必须同你说清楚。”
“你讲。”慕容天神色从容。
沈芷柔咬了咬下唇，认真道：“我愿嫁入慕容府，绝非因当初那场赌约。是你为沈家讨回公道，还清了债务，我爹信你为人，我……亦是真心认你。”
慕容天心中微动，伸手握住她的手，掌心温热：“我都知道。”
沈芷柔脸颊微红，耳根泛起淡淡的红晕，却没有将手抽回。
沉默片刻，她终于拿起一块点心，小口小口地吃了起来。慕容天坐在一旁，安静地看着，并未出言催促。
待她吃完点心，慕容天方才开口，神色认真：“芷柔，我亦有一事，需同你坦诚相告。”
沈芷柔心头一紧，连忙抬头：“夫君请讲。”
“前些时日我意外落水，伤及内里，身子尚未完全痊愈。大夫再三叮嘱，三月之内，绝不可近女色，需静心休养。”慕容天语气坦然，“所以今夜……我无法与你圆房。”
沈芷柔闻言一怔，随即低下头，耳根红透，连忙低声道：“原来是这样……我不知夫君身子有恙，夫君以身体为重，万万不可勉强。”
慕容天伸手，轻轻抬起她的下巴，让她直视自己的目光，语气真挚：“你莫要多想，我绝非嫌弃于你，只是身体确实不允许。待三月期满，我定会给你一个交代。在此之前，今夜你可愿让我抱着你入眠？”
沈芷柔的脸颊红得如同熟透的胭脂，心跳骤然加速，迟疑片刻，终究还是轻轻点了点头。
慕容天唇角扬起一抹笑意，伸手将她轻轻揽入怀中。沈芷柔的身子先是下意识地一僵，片刻后，终究还是卸下了防备，缓缓放松下来，轻轻靠在他的胸膛。鼻尖萦绕着他身上淡淡的酒香，还有独属于男子的温热气息，让她莫名觉得心安。
“芷柔。”慕容天低声唤道。
“嗯？”
“从今往后，你便是我慕容天的人。在这府中，不必刻意忍让，不必畏缩胆怯。心中有话，只管直言；遇事受了委屈，尽管告诉我。你若想念沈家，随时都可回门探望，我绝不阻拦。”
一番话，说得无比真诚。
沈芷柔抬眸望着他，眼眶瞬间泛红，心头暖意翻涌。
她忽然鼓起毕生的勇气，微微仰头，在他的唇角，轻轻印下一个带着温度的吻。
慕容天微微一怔，随即失笑，低头在她光洁的额头上轻啄一下，随后落在她的唇上，浅浅一吻，温柔而克制。
“歇息吧。”他轻声道。
两人并肩躺下，慕容天抬手吹灭了桌上的红烛。黑暗之中，他伸手将沈芷柔牢牢揽在怀里。沈芷柔顺从地依偎在他怀中，小手紧紧攥着他的衣襟，像是抓住了唯一的依靠。
“夫君。”她轻声问道，“清浅姐姐她们……平日里，也是这般吗？”
慕容天闭着眼，声音低沉温和：“她们皆是良善之人，日后你们定会相处和睦。”
沈芷柔轻轻应了一声，再无言语。
这一夜，慕容天怀抱着沈芷柔安然入眠。少女起初身子还有些紧绷，随着时间推移，渐渐放松下来，呼吸也变得均匀绵长。