陈直回到家时，天已经黑透了。
他把息土交给赵寡妇，说是一个游方先生给的药。赵寡妇半信半疑，接了布袋，捻出点细看，脸色当时就变了：“这土不是本地的。”她没多问，忙去兑了水，调成黑乎乎的泥膏，给陈父敷上。
陈父疼得直抽气，牙齿咬得咯吱响。那泥膏一贴到烂肉上，就“滋滋”往外冒灰气，像把腿里的潮气硬拽出来。过了半炷香，陈父忽然长出一口气，身子软了下去，呼吸也匀了。
陈直站在旁边，手心全是汗。这是他头一回亲眼见着“药”起效。就这么几撮土，比什么汤药都管用。他更信了，禾瞎子那套话，句句不虚。
“你爹暂时没事了。”赵寡妇洗完手，低声说，“可这法子只管三天。三天后，肉还是会烂。你得早做打算。”
陈直点头。
等赵寡妇走后，他回屋躺了一会儿，睡不着。怀里那卷帛书硬硬地硌着，像块烧红的瓦。他起身点了油灯，把帛书在炕上摊开。
“禾田七式。”
第一式，扶犁。画的是个躬身推犁的人形，旁边标着几道线，是行气路径。起于脚底涌泉，沿腿而上，过腰脊，入两臂，最后归于掌心。配合呼吸，吸气时如握犁入土，呼气时如翻土成垄。早晚各练九次，地气自生。
陈直看了两遍，把图记在心里。他本是个现代人，看什么阴阳五行、经络穴位，像看天书。可这会儿不同。那些字句进了眼，就像种子落了土，说不出的熨帖。他觉着自己不是在“学”，更像是在“想”起什么。
他照图上的姿势，在屋里慢慢拉开架子。
脚掌抓地，膝盖微屈，两臂前伸，做推犁之状。吸气。他闭着眼，把气往下沉，想象自己站在南坡上，犁头入土，翻开黑泥。那股气起初很弱，像风里的游丝，捉不住。走了两遍，脚心竟然真的热了一下，像踩在晒了一整天的田埂上。
陈直没停，又练第三遍、第四遍。
到第五遍时，他浑身已经出了层薄汗，两腿发胀，可小腹处那团灰白东西又动了。这次不是乱跳，是跟着他的呼吸一起一伏，像在与他的气慢慢合在一处。陈直有点怕，又有点说不出的畅快。他从来不知道，站在这破土屋里，也能有这种浑身通泰的感觉。
他练到第九遍才停。收式之后，双手手心热烘烘的，像刚从热水里出来。他借着油灯看，掌心里那个灰白色的小点，竟比白天清楚了一些，周围隐隐多了一圈淡红。
他握了握拳，走到爹屋里。陈父睡得沉，鼾声都比前两日实在。那条烂腿上的泥膏已经结壳，像层硬甲。陈直伸手探了探他额头，不烫了。
有用。
可他也清楚，这“禾田七式”是从地禾那条路上来的。练得越深，陷得越深。禾瞎子的话像根刺，扎在脑后。他救了爹，自己怎么办？
他回到堂屋，把帛书卷好，拿油布包了，塞进房梁上一道旧缝里。然后他出门，朝院墙外头的南坡望了一眼。
今晚月亮很大，照得坡上轮廓分明。陈直眼力似乎比昨天好了，能看见坡顶那棵酸枣树的枝枝丫丫，甚至能看清树干上几处剥落的树皮。风从坡上下来，带来一股极淡极淡的土腥味，像地底有谁翻了个身。
他站了一会儿，耳边隐约又响起那个声音：“带穗来。”
陈直闭了闭眼，转身回屋。他要把这三天用起来。不但要练，还要上坡看那些黍苗。若是这“禾田七式”真能让自己引动地气，那坡上的东西，说不定也能沟通。
第二天一早，他带着陶壶和一把小锄出了门。上坡时，他走得很慢。每踩一步，都留心脚底。草叶上露水未干，他尽量走没翻过的土面，不碰那些新芽。
坡上那片黍苗比昨日又长高了一截，已经过了脚踝。颜色还是黄白，但比昨天鲜亮，像在半空的雾里蘸了层光。陈直数了数，足有上百株。整片地在晨雾里轻轻摇晃，像一池活水。
他蹲下，按照禾田七式里“撒种”的姿势，深吸一口气，再缓缓呼出。气从掌间走，他朝黍苗伸出手，没碰，只悬在上方三寸处。
奇怪的事发生了。那几株最近的黍苗慢慢直起了腰，像被他的手吸起来似的。陈直能感觉到，一股极细极凉的气，从苗尖上冒出来，绕着他的手指转了一圈，又缩了回去。
他心里一喜，又练了两式。什么也顾不上了，只管把一夜没散的那股热气，从脚底往上提。等一套七式走完，他像刚在田里干了整日的活，衣服湿透，腿肚子打颤。可两只眼睛却前所未有的亮，看什么东西都像水洗过。
他抬头看向酸枣树。
那树下几块大石头旁，多了样东西。是一双草鞋，端正地并排摆着，鞋底沾满新鲜的黄泥，像有人刚脱下，赤脚走下了坡。
陈直浑身汗毛“唰”地立起来。
他慢慢走过去，蹲下细看。那草鞋编得极紧，用的不是村里的麻草，颜色发青，还带着股河腥味。鞋里空着，却有一些细小的黑色颗粒，像是……谷子。但又比谷子细碎得多，捏在手里，凉得刺骨。
陈直站起来，朝坡下看。清晨的村子刚醒，有鸡叫声从远处传来。村道上空无一人。
可那草鞋是怎么来的？
他想起那晚院中黑影在地上划出的字——还回来。他低头看这双鞋，又看看自己的脚。忽然觉着，这鞋是给他准备的。
不，是给“它”准备的。
他还在发愣，身后突然传来一声喊：“陈直哥！”
是黑豆，站在坡下朝上挥手，声音打着颤：“快——你家门口来了个黑甲骑，说要见你！”
陈直心里“咯噔”一下，把那双草鞋踢到石头后头，拔腿就往坡下跑。
黑甲骑来了。骊山的人，还是来了。