青石岭大捷过后三日，武关城里比往年热闹了不止一倍。
逃难来的民夫一批接一批地进屯，粮仓里的存粮还是那几千石，可架锅烧水的炊烟、敲敲打打的声音，还有满街满巷的人声，把这座藏在山坳里的关口，硬是衬出了几分朝廷就在这儿的味道。
焦玉这几天没闲过。
庆功酒那天他答应典韦要造雷鸟、要教埋雷兵，回来就当真了。他在军器坊外头那片空地上，用石灰撒了些浅沟浅坑，圈出一块地来，蹲在地上，手把手教几个手脚利索的军卒怎么压瓷雷、怎么埋深浅、怎么算引线的长短。他自己不用锹，光蹲着看，谁埋得浅了，谁把雷窝压死了，他一眼就瞧出来，说一句，那人赶紧趴下去重埋。
埋雷，跟烧火是一个理。他拍拍手，站起来，对围着的兵说，火大了废柴，火小了夹生。雷埋深了白费药，埋浅了炸不着人。要紧的是那一线引子，得留得匀，留得稳，火一到，该响就响。差一步，不是白埋，就是把自己人捎进去。
有兵丁蹲在坑边，挠着头问：焦企，这瓷雷里头装的药，咋就能听你这话，说炸就炸，说不炸就不炸？
焦玉笑了：药是死的，人是活的。引线留多长，火就到得多晚。你把引线留短了，就是快雷；留长了，就是等雷。全看这一条线上，你心里有没有数。
正说着，一个亲兵从外头小跑进来，到他跟前行了一礼，压着声说：焦监，陛下传你，偏院说话。
焦玉一愣。这几日军里都唤他一声——那还是庆功时刘协随口起的，说他管着军器，就当个。他原本只当是个浑称，没往心里去。
偏院？他拍拍手上的土，就我一个人？
就你一个人。陛下说，有话同你当面说。那亲兵四下望了望，又压低声音补了一句，共事的人一个都没带。
焦玉脚顿了一下。他把围着的几个兵撂下，交代一句都照我说的重埋一遍，埋完了拿脚踩实了再回，拍了拍袍角的土，便转身往偏院去了。
武关的偏院，原是旧时守关官佐歇脚的院子，不大。进了门，院当中一棵老槐树，树底下摆着一方案桌，两把椅子。刘协穿着一身半旧的青布袍，没戴冠，桌上搁着一壶粗茶、两只粗瓷碗，正等着他。
刘协见焦玉进来，抬手示意。
焦玉拱了拱手，在他对面坐下，却没去端茶。他看得出，今儿这位年轻的陛下，不是来请他喝茶的。
果然，刘协看着他，目光沉定，没有绕弯子，开门见山地问了一句：
焦玉，你从哪儿来？
院里的蝉叫了两声，又停了。
焦玉没立刻答。他垂着眼，指腹摩挲着那粗瓷碗沿，好半天，才开口。
陛下问的是哪一层的从哪儿来？他说，是问焦某的家，还是问焦某这个人？
都问。刘协道，朕认得你，是从武关开府那阵起。你在军器坊里支起那口炉子，熬硝、调药、做雷，桩桩件件，朕都看在眼里。可朕想不明白——一个烧火的道人，怎么就能把雷筒、引线、飞鸦这些东西随手做出来？火候、药渗、埋深，哪一样都像是行了大半辈子的老手。
焦玉低着眉，指节在碗沿上轻轻叩了两下，忽然抬头，直直看着刘协的眼睛。
陛下，他说，焦某不敢瞒你。我原不是武关本地人。我原是许都南城外，青云观丹房里，一个烧火的道人。
刘协手里的碗，微微顿了一下。
青云观烧火的，管的是丹炉的火。焦玉一字一句道，我进了那观子，师父是个炼丹的，我给他看火，一看就是六年。丹火讲究文武，武火猛，文火绵，什么时候该猛，什么时候该绵，差一分都不成。我守着那炉火守了六年，旁的本事没有，火的脾气，算是摸透了。
后来？刘协问。
后来有一回，观里厢房走了水，半间藏书焚了。焦玉道，我从火里抢出半卷一册残破的手抄本，封皮都焦了，内页也给火舌舔去一角。我本是要把它还给师父，可他老人家受了惊吓过重，没几日便去了。那一册残卷，就落在了我手里。
他说到这儿，停了一停，像是在斟酌底下的话。
那册子上，有一页，画着些古怪的图样——叠着纸、塞着药、点着引线，能『轰』的一声炸出去。还有一页，写着些晦涩的方子，兑来兑去，能配出一种见火就着的药粉。我识字不多，那半册残卷，我夜里就着丹房里那点炉火，翻来覆去看了大半年，才勉强揣摩出个七八分。
他将那碗早放凉了的粗茶放回桌上，声音放低了些。
陛下出许都那夜，我本在青云观里看火。后来外头乱了，丹房也散了。我那晚凑巧，在城门外的辎重道边，认出陛下那队人的身形和通传的口音。我寻思着，陛下是要往西边去，这一路上关山重重，水陆俱苦，我这半吊子火器的手艺，兴许能有几分用处。于是我没回观，挑了我自己最熟的一条山路，就这么跟了上来。
他抬眼，看着刘协，目光坦然：焦某不瞒陛下。我不是受谁的指派，也不是哪家的探子。我就是个烧火的道人，半路出家。那夜我心里头只有一个念头——陛下是能在这西边立住脚、让这一方百姓不再挨打的那一位。所以我就跟定了。
院里又是一静。
老槐树的叶子被风吹得哗啦响了一回，又静下来。
刘协看着他，看了很久。他没有立刻说话，心里却像有一只拳头，重重落定了一块石头似的，踏实了下来。
他早就疑过焦玉的来路。一个道人，懂火懂硝懂雷，手底下的活计比军器局的老师傅还利落，这不是穷乡僻壤能轻易养出来的人物。他也隐隐有个说不出口的猜想——那条从天上落下来的、只有他自己看得见的线，送来的头一个真正干活的匠人，大约就是眼前这个烧火的道人。
如今焦玉亲口说了出来。说的是半路出家，说的是认准了陛下。
刘协站起身来，走到焦玉跟前，半晌，道：焦玉，朕不问你那册残卷从哪儿来，也不问你为何偏偏认得朕。你肯对朕说真话，朕就信你。你守着那炉丹火守了六年，守着这份火器的家底守到今日——你这样的人，不该只当个浑称的『监』。
焦玉一怔，忙要起身。
刘协按着他的肩，没让他动：从今日起，朕设军器监，你为军器监主事，秩比米粟之官，专管火器营造、雷窝布置、埋雷兵操练之事。武关这一方炉子，往后就全权交给你。你要多少人，要多少料，单子递上来，朕准。
焦玉的眼圈，一下红了。
他是个粗人。这些年在丹房里烧火，在乱世里讨饭般活着，被人吆喝来吆喝去，从没想过有朝一日，会有一位天子，亲口说要给他一个正经的名分，把这么大一摊子事，整个儿搁在他肩上。他张了张嘴，喉咙里像堵着什么，半晌，才哑声道：
陛下……焦某一个烧火的，何德何能……
你能给朕做的事，朕这几日都看在眼里。刘协道，青石岭上，你那三十只飞鸦，替朕烧掉的不只是郭大的粮，是朕在关中站住脚的底气。这一功，朕记着。
话音落。刘协眼前，那面只有他能看见的光幕，无声地亮了起来。
【青石岭大捷，军器首功，论功特赐。召唤点数+2。当前召唤点数：八。】
【军器监初创，实授其职，声望稳固。当前声望：八百八十。】
刘协望着那两行字，没有躲，也没有开口，只在心里把这数字静静记下了。八点召唤点数，攒着，不到要紧处，不轻易动用。
他收回目光，对焦玉道：焦玉，朕问你一句实心话——你一心造这雷、这鸦、这火器，最想造到个什么光景？
焦玉想了想，咧嘴笑了：打铁的人，最盼的，是这天底下再没有人非得挨打、非得握刀不可的那一天。到那时候啊，铁匠那口炉子，也就能熄了。
刘协看着他，眼睛也弯了弯，道：那朕就等着那一天。朕等着你把这军器，造到再没有敌军敢往青石岭、往武关来犯的那一日。那时候，你这口炉子想熄，朕亲自给你添一把柴，恭送你下山。
焦玉大笑起来，笑着笑着，眼角居然有些发潮。他一撩袍角，单膝跪地，郑重拜道：焦某，领陛下这份差。这一生，就把这口炉子，架在武关，替陛下好好烧着。
当日傍晚，焦玉便揣着那一纸军器监主事的吏文，回了军器坊。
他没有急着睡，先要来一摞素纸，就着灯，把埋雷兵的章程一条一条写下来：选人，要挑手稳、眼尖、胆大心细的，不要毛毛躁躁的；看药，每炉药出来，先试一小撮，记成色；埋深，官道一拃，土坎一拃半，都得有准头；留引线，分长引短引，分门别类，各记各的账；分批次，一批埋一批记，埋哪儿、埋多深、留多长，一册一笔，都不许漏。
灯花爆了一下。焦玉停下笔，抬头望着窗外渐暗的天色。
武关外头，暮色四合，远远有炊烟升起来。他忽然觉得，这几年在丹房里守着的那口炉火，好像终于，烧到了一个对的地方。
第三日午后，刘协没带多少人，只领了典韦和一个亲随，到军器坊这片空地上来。埋雷兵正分作几队各自演练，见天子来了，一个个绷紧了身子，立住行礼。焦玉从门槛上站起来，拍拍屁股上的灰，迎上去。
陛下怎么亲自来了？
看看你的雷。刘协说，顺道瞧瞧，这五十个人，埋得怎么样。
焦玉领着他，沿那圈石灰线走了一圈。地上草草放着几只瓷雷，埋了一半的坑、压实的浮土、露了半截的引线，都按着他的规矩分得清清楚楚。刘协蹲下身，指着一处刚压实的土面问：埋这儿了？
埋了。焦玉道，埋下去之前，先在边上用木签留个记号，记上哪只雷、埋多深、引线多少。等仗打完了，还得照着记号一只只刨出来，别让打法活下来。
刘协点点头，又叮嘱一句：朕再添一条。往后埋雷，挨着百姓走得过的道、住得过人的村，能避则避；实在避不开的，埋完必须造册画图，交武关存档。这雷是打贼寇的，不是断百姓生路的。
焦玉应了一声记下了，心里那句这陛下是懂行的，又坐实了三分。
正说着，军器坊里那个满脸络腮胡的老铁匠赵大锤，抱了一捆新打好的铁皮筒子出来，哐当往地上一撂，叉着腰嚷：焦企！你要的震天雷筒，壳子这炉全打出来了！就是铁皮薄了点，你掂掂趁不趁手。
焦玉走过去，蹲下掂了掂那铁筒，又翻过来看了一圈，笑道：薄点不打紧，皮的寿数短些，药一炸，正好壳碎得开。赵老哥，你那炉子手，是越来越准了。
赵大锤听了，咧开一嘴被火熏黄的牙，乐了。刘协看着这一老一少的匠人，看着地上成排的瓷雷、铁筒，心里那根弦，绷得愈发的稳。
武关这口新炉子，算是点起来了。
第二天一早，军器监在武关设了署，就在军器坊边上，一间门脸不大的旧屋，挂上一块手书的白木牌：军器监。
头一批埋雷兵，从安西军里挑出三十个，又从武关的年轻后生里补了二十个，凑成五十。焦玉按着昨夜的章程，把人分成五队，一队十人，分了活计。有人说他忒讲究，埋个雷哪有这么多规矩。
焦玉蹲在军器坊门槛上，一边用细砂纸揩着一节引线，一边头也不抬地答：埋雷是跟阎罗爷抢饭碗的营生。规矩多了，死的活着的，心里都踏实。规矩少了，哪天走火，埋雷的和踩雷的，一个都跑不了。
那人张了张嘴，没了话。
入夜，焦玉蹲在军器坊门口的台阶上，就着门缝漏出来的那点灯光，把白天埋下的那批雷的记册又翻看了一遍。灯花哔剥地响，册子上横竖墨迹，一行一勾，都是他一口炉火一口地试出来的规矩。远处武关城头的梆子敲了三更，他合上册子，仰头望着满天星斗，低声嘟囔了一句：这炉火，总算没白守。