四月十七，午后。
郭嘉住在丞相府安排的宅院里。
宅院不大，但位置不错，离丞相府只有两条街。这是程昱特意安排的——说是方便郭嘉去丞相府清点典籍，实际上是为了就近看管。郭嘉心里清楚，但他不在乎。
他在乎的是另一件事。
今天一早，小德子以陛下赐酒的名义送来了一坛酒和一个食盒。食盒底下压着一张纸条，上面只有一行字：
董承、种辑、吴硕、王子服、吴子兰。
郭嘉看完纸条，把它烧了。
然后他打开酒坛，倒了一碗酒，坐在院子里晒太阳。
酒是好酒。宫中的春酿，入口绵甜，后劲不大。郭嘉慢慢喝着，眼睛半睁半闭，像是在打盹。
但他的脑子没有停。
董承要动手了。
这五个名字放在一起，说明董承已经完成了最初的串联。种辑掌骑兵，王子服掌城防，吴子兰有两百人，加上董承的三百家兵——总共一千八百人左右。
一千八百人。
郭嘉在心里冷笑了一下。
董承这个人，他打过几次交道。在朝堂上，董承是出了名的嗓门大、胆子小。骂曹操的时候比谁都凶，但真要动手，他未必有那个胆量。
不过这一次不一样。
这一次董承联络了种辑和王子服两个掌兵的人。这说明他不是在虚张声势，是真的要干。
问题是——他凭什么觉得一千八百人能拿下许昌？
答案只有一个。
他觉得有人会响应他。
谁？
袁绍。
董承的计划一定是这样：在许昌发动政变，拿下程昱，控制皇宫，然后以天子的名义下诏，让袁绍南下勤王。袁绍只要出兵，曹操腹背受敌，必败无疑。
这个计划不能说没有道理。
但郭嘉一眼就看出了三个致命的漏洞。
第一，时间。从突袭丞相府到袁绍出兵，至少需要半个月。这半个月里，曹操的大军随时可以回师。一千八百人守不住许昌。
第二，人。董承联络的这几个人，没有一个是真正能打仗的。种辑的八百骑兵是老弱残兵，王子服的五百城防兵只会站岗，吴子兰的两百人更是凑数。真正打起来，这些人能不能听号令都成问题。
第三，也是最致命的——秘密。
五个人知道的秘密，就不叫秘密了。
董承、种辑、吴硕、王子服、吴子兰，再加上他们各自的心腹和家仆，知道这件事的人至少有二十个。二十个人里只要有一个人走漏风声，整个计划就完了。
更何况，这五个人里未必没有二心。
种辑是武人，说话直，但不傻。他今天答应了董承，回去以后会不会反悔？吴硕是文官，心思最深，他嘴上说答应了，心里怎么想的谁也不知道。王子服家底厚，最怕死，到了关键时刻会不会临阵退缩？吴子兰就是个凑数的，董承找他无非是想多两百个人。
郭嘉摇了摇头。
这盘棋从一开始就是死局。
而程昱——郭嘉太了解程昱了。那个人在许昌经营了三年，校事府的眼线遍布全城。董承以为自己在暗处，实际上他的一举一动，恐怕程昱早就知道了。
这盘棋，董承还没下就已经输了。
郭嘉端起酒碗，喝了一口。
他在想另一个问题。
陛下知道这件事吗？
根据小德子传递的消息，皇后的情报网已经发现了种辑和长水营的异常。这说明陛下已经注意到了董承的动向。但注意到不等于参与。
郭嘉判断，陛下不会参与。
原因很简单——陛下太聪明了。
以陛下的智慧，不可能看不出董承必败。一个必败的计划，聪明人不会把自己绑上去。更何况陛下这三年来一直韬光养晦，连宫门都很少出，怎么可能在这个时候冒险？
但董承是典晴的外祖父。
这层关系，让事情变得复杂了。
董承如果失败，按律当灭三族。三族之内，包括外孙女。典晴是董承的外孙女，理论上也在株连范围之内。
陛下一定会保典晴。这是毫无疑问的。
但怎么保？
直接求情？不行。那等于告诉曹操陛下跟董承有牵连。
暗中操作？可以。但需要有人在外面配合。
郭嘉放下酒碗。
他站起来，在院子里走了几步。
院角有一棵石榴树，四月正是开花的时候。火红的花朵挂满枝头，在阳光下耀眼得很。郭嘉走到树下，伸手折了一枝，拿在手里转着玩。
他在想自己该做什么。
答案是——什么都不做。
至少现在什么都不做。
董承的事还在酝酿阶段，距离五月初五还有十八天。这十八天里，他只需要观察。看董承怎么准备，看程昱怎么收网，看陛下怎么应对。
等到了关键时刻，他再出手。
出手的方向有两个。
第一，确保陛下和皇后不被董承牵连。这是最重要的。无论董承成败，陛下必须是清白的。
第二，尽可能保全董家的无关人等。特别是典晴。
至于董承本人——郭嘉不打算救。
不是不想救，是救不了。董承自己选的路，就得自己走到底。而且董承如果不死，将来对陛下也是一个隐患。一个敢于伪造诏书发动政变的人，留着比杀了更危险。
郭嘉把石榴枝插回树上——当然插不回去，他只是随手丢在了地上。
来人。
一个老仆从屋里出来。
先生。
准备一下，明天我要进宫。郭嘉说，就说清点宫中典籍。
老仆退下了。
郭嘉重新坐回椅子上，端起酒碗。
酒已经温了，在阳光下泛着琥珀色的光。
他喝了一口，眯起眼睛。
棋局已经摆好了。
董承是执黑的人，以为自己在布局。程昱是执白的人，等着黑棋落子。而陛下——陛下是棋盘旁边观棋的人。
观棋的人最安全。
但也最无奈。
因为观棋的人不能说话，不能伸手，只能看着。等到棋局终了，赢的人收走棋子，输的人拂袖而去，而棋盘旁边那个人，还得继续坐在那里，等下一盘棋开始。
郭嘉不想让陛下永远做那个观棋的人。
但现在还不是时候。
他需要等。
等一个机会。一个让陛下从棋盘旁边站起来、自己拿起棋子的机会。
那个机会不会太远了。
他端起酒碗，发现碗已经空了。他提起酒坛给自己倒了一碗，酒液在碗里打着旋，泛起细小的泡沫。
他忽然想起了一件事。
三年前他第一次见到陛下的时候，陛下站在御花园的一棵柳树下面，穿着一件洗得发白的龙袍，脸色苍白，看起来风一吹就倒。那时候郭嘉以为自己看到的是一个认命的傀儡。
但陛下抬起头看了他一眼。
就一眼。
那一眼里没有恐惧，没有认命，也没有少年人的冲动。那一眼很平静，平静得像一潭深水，看不到底。
郭嘉当时就知道，这个人不简单。
三年过去了。陛下装了三年的病，忍了三年的辱，暗中织了三年的网。他有了典韦这样的猛将，有了伏寿这样的贤后，有了二十个死忠的亲兵，有了一张遍布后宫和市井的情报网。
这些东西看起来不多，但都是种子。
只要给它们足够的时间和土壤，就能长成参天大树。
董承的事，对陛下来说是一场危机。但危机危机，危中有机。如果处理得当，董承的失败反而能成为陛下的机会——一个让程昱放松警惕、让曹操以为陛下真的只是个傀儡的机会。
关键在于怎么处理。
郭嘉又喝了一口酒。
急不得。
慢慢看，慢慢等，慢慢布局。
这是他最擅长的事。
——
第二天上午，郭嘉进宫了。
他在典籍室里待了一个上午，翻了几卷《尚书》和《礼记》，做了些笔记。中午的时候，他御花园，恰好碰到了带着典晴散步的伏寿。
皇后娘娘。郭嘉行礼。
郭先生。伏寿点了点头，今天又来清点典籍？
郭嘉看了一眼典晴，小姐又长大了些。
典晴躲在伏寿腿后面，探出半个脑袋看郭嘉。她不怕生人，但也不太亲近。看了一会儿，她小声叫了一句：先生。
郭嘉笑了。
小姐好记性。
郭先生今天留下来用午饭吧。伏寿说，陛下也一直在念叨你。
那就恭敬不如从命了。
伏寿带着郭嘉往寝宫走。翠儿跟在后面，抱着典晴。
走到半路，伏寿忽然说了一句：郭先生，天热了，有些东西该收的就收起来，免得放坏了。
郭嘉的脚步没有停。
娘娘说得是。他说，臣家里也有几样东西，正想着要不要收起来。
该收就收。伏寿说，别等坏了才后悔。
臣明白。
两个人对视了一眼。
什么都没有多说。
但该说的都说了。
——
午饭很简单。四个菜、一个汤、一盘蒸饼。刘协、伏寿和郭嘉三个人吃，典晴已经被翠儿带去偏殿喂饭了。
吃饭的时候，三个人聊的都是些无关紧要的话题。典籍的整理、天气的变化、典晴最近学会的新词。
吃到一半，刘协放下筷子。
郭先生，他说，你觉得夏天会不会比往年热？
臣观天象，今年夏天恐怕有大雨。郭嘉说。
大雨好。刘协说，大雨一下，有些藏在暗处的东西就会被冲出来。
冲出来也好。郭嘉说，冲出来了，才好打扫。
打扫起来怕不怕脏？
脏了就洗手。郭嘉说，洗完了就干净了。
刘协看着他，微微点了点头。
那就好。
伏寿在旁边听着，一句话都没有说。她只是给两个人各添了一碗汤。
吃完饭，郭嘉告辞了。
刘协送他到门口。
走到门口的时候，郭嘉忽然停下脚步，转过身来。
陛下，他低声说，有些东西，该放手就放手。
刘协看着他。
朕知道。
放手不是放弃。郭嘉说，是为了抓住更重要的东西。
朕明白。
郭嘉行了一礼，转身走了。
刘协站在门口，看着他的背影消失在宫道尽头。
阳光很烈。宫道上的石板被晒得发烫，空气里有一股热浪在升腾。
刘协转身回了寝宫。
伏寿正在收拾碗筷。看到他进来，停下了手里的动作。
陛下，郭先生的意思是——
他的意思是，董承保不住。刘协说，我们能做的，是保住自己。
那晴儿——
晴儿不会有事。刘协说，朕会安排。
他走到窗边，看着外面。
院子里，典晴正在翠儿的照看下追一只公鸡。公鸡被追得满院子跑，咯咯直叫。典晴笑得前仰后合，跑两步摔一跤，爬起来继续追。
刘协看着她，脸上的表情很复杂。
伏寿。
臣妾在。
从今天起，让翠儿减少出宫的次数。刘协说，情报网转入休眠。所有跟我们有关的人，暂时不要有任何动作。
为什么？
因为程昱已经在收网了。刘协说，我们现在动得越多，暴露得越多。最好的方式是什么都不做，让程昱觉得我们跟董承毫无关系。
伏寿点了点头。
臣妾这就去安排。
还有一件事。刘协说，让周氏继续给程昱报消息。报什么呢——就说朕最近沉迷炼丹，对朝政毫无兴趣。
程昱会信吗？
他会半信半疑。刘协说，但半信半疑就够了。只要他不能确定朕参与了董承的事，他就不敢对朕怎么样。
伏寿看着他。
陛下，她说，您早就想好怎么办了，是不是？
刘协没有回答。
他只是看着窗外。
典晴终于追上了那只公鸡。她一把抱住鸡脖子，整个人压在鸡身上，咯咯咯地笑。公鸡拼命扑腾翅膀，鸡毛飞得满院子都是。
翠儿在旁边急得直跺脚。
小祖宗！你把鸡放下来！那是御膳房明天要炖的！
典晴不管。她抱着鸡在地上打滚，笑得喘不过气来。
刘协看着这一幕，嘴角弯了一下。
但很快，那点笑意就消失了。
他转过身，走回案前坐下。
案上放着一卷《道德经》。他翻开，目光落在第一行字上。
道可道，非常道。名可名，非常名。
他看了很久。
然后他合上书，闭上了眼睛。
五月初五。
还有十八天。
窗外的阳光照进来，在案上投下一片白晃晃的光。远处传来蝉鸣，一声接一声，叫得人心烦。
刘协拿起那卷《道德经》，翻到另一页。
但他一个字也看不进去。