秦虎找好的那座旧庄子在洺州城外西北角，离城三、四里地。
背靠着一道矮矮的山梁，周围全是荒田，最近的农家也在半里之外。
院墙还算完整，灶房修缮之后也勉强能用。
郑五按王仲穆的步骤，把粮食发酵成酒醅前，王仲穆去看过一次，地方够偏。
便让秦虎带人把灶房彻底收拾出来，大灶台重新抹了泥，铜管和冷水桶也按他的要求一一装好。
等酒醅完成，王仲穆亲自带上郑五、王进、赵五、秦虎和几个信得过的亲卫，天还没亮透便出了城，直奔那座庄子。
到了地方，王仲穆站在灶房门口，扫了一眼已经架好的大铁锅、木桶盖子和那根从小窗穿出去的铜管。
偏过头对郑五说：“你领头。某在边上看着。”
郑五应了一声，把袖子往上一撸，露出两条粗壮的膀子。
他在后厨帮了好几年的工，虽说没亲手蒸过几次酒，但见过的次数比旁人多得多。
王仲穆又补了一句：“按某说的法子来，蒸完之后再蒸一遍，把酒头倒掉，火候稳住，别忽大忽小。”
郑五点点头，蹲到灶前，深吸一口气，点上了火。
头一批没有多弄，只泡了五缸酒醅。
郑五领着两个亲卫把其中一缸搬到灶房，倒进大锅里，盖上木桶盖子，四周用湿布裹严实了。
铜管那头接着一个干净的空酒坛。冷水桶里灌满了从庄子后面溪里挑来的凉水。
灶膛里的柴火烧得噼里啪啦，热气从灶膛口涌出来，烤得郑五满脸通红。
约莫过了半炷香的功夫，铜管口开始往下滴液体。
一滴，两滴，然后渐渐连成一条极细的线，淌进下面的空酒坛里。
起初淌出来的带着一股刺鼻的酸味。郑五把那头一截倒掉了。
这叫酒头，杂质多，不能喝。
倒掉约莫大半碗之后，淌出来的液体渐渐清亮起来，带着一股浓烈的酒香。
郑五拿手指沾了一点放在舌尖上尝了尝，眼睛顿时亮了。
他转过头朝王仲穆喊：“主家！出来了！这酒比寻常的酒烈得多！”
王进早就等在边上，闻言，一把抢过碗舀了小半碗灌下去。
喉咙上下瞬间滚了几滚，咂着嘴道，“痛快，够烈！”
秦虎端碗喝了一口，脸上也露出几分诧异。
只有王仲穆端起碗抿了一口，眉头微微皱起。这酒确实比寻常的酒烈，但跟他想要的还差着一大截。
他把碗搁在灶台上，对郑五说：“还不够。再蒸一遍。”
郑五便指挥几个亲卫把第一遍蒸出来的酒重新倒回锅里。
加了新的酒糟，又把灶火烧旺。
可第二遍蒸出来，味道虽然又浓了些，却带着一股说不出的焦糊味。
郑五蹲在灶前，拿袖子擦了好几次汗，始终想不明白问题出在哪。
王仲穆没有怪他，蹲下身子和他一起看灶膛里的火候。
他自己也没亲手蒸过酒，属于只知道原理，不知道火候的那种。
而火候这种事，书本上写不来，全是靠反复试出来的。
几日下来，直到五缸酒醅全部蒸完，总共才出了小半坛酒。
王仲穆尝了之后，还是不满意。
后面，郑五改了法子。他把酒醅先滤了一遍，只留下清汁上锅蒸，蒸完之后再蒸第二遍。
出来的酒比头一天清亮了不少，入口也更顺。
但王仲穆尝了之后，还是说不够烈。
郑五蹲在灶房门槛上，两只手捏着围裙边，额头上还挂着汗珠。
王进在一旁忍不住开了口：“阿兄，要不算了？”
“你看，光是做这些酒醅就花了不少，那根铜管也是找铜匠现打的，还有粮食……”
“再说了，这酒也够烈了……”
提到铜管，王仲穆突然想起了什么。
伸手比划了下铜管的长度——从灶台到冷水桶，中间拐了个弯。
“铜管太长，蒸气走到一半就凉了，还没到那头就凝在管子里。截短！”
郑五愣了一下，随即恍然大悟，一拍大腿：
“对对对！主家说得对！小的怎么没想到！”
秦虎一听，便朝身侧两个亲卫抬了抬下巴：“你们俩，去把铜管锯短一截，利索点。”
两名亲卫应声上前，一人按住铜管，一人抄起锯子便锯了下去。
铜屑簌簌落在灶台上，不过片刻功夫便锯好了，随后两人重新将截短的铜管接了上去。
铜管截短之后，灶火烧得比前两天更旺。
王仲穆站在灶台边上，看了会儿灶膛里的火势，开口道：“郑五，火候稳住，别忽大忽小。”
“是，主家！”郑五头也不回地应了声，两只眼睛紧紧盯着灶膛里的火势，手握着添柴的火钳，一刻不敢松。
王仲穆又偏过头，朝秦虎和黄狗那边开了口：“冷水桶那边派个人盯着，水不够凉了马上换溪水。”
秦虎点头应下，转身朝黄狗挥了挥手：“黄狗，你去盯着水桶。”
黄狗应了一声，大步走到木桶旁边，把手伸进水里试了试温度，咧嘴道：“指挥放心，凉得很！”
这一次，铜管口淌出来的酒液比前两天更清，酒香也更浓。
郑五拿手指沾了一滴送进嘴里，脸上的表情从迟疑变得惊喜，猛地转过头朝王仲穆喊道：
“主家！这酒又烈了不少！你再尝尝！”
众人闻言，也纷纷上前尝了起来。
这些日子，众人也尝了不少……
秦虎接过碗灌了一口，伸手抹了抹嘴角：“够劲。指挥，这回真成了。”
赵五端碗灌了口，闭上眼好一会儿没说话，然后长长吐出一口气，朝王仲穆用力点了点头：
“穆哥，这酒好，入喉跟刀子似的。”
王进早喝得脚步发飘，一只手撑在灶台边上，舌头都大了几分：
“再……再给一碗！阿兄，这酒……嗝……这酒真他娘的带劲！”
王仲穆端起碗抿了口后，心里有了数，大概是临近三十度的样子，在这乱世，已是难得的稀罕物。
“不错，但还能再烈些。”
达到三十度，他心里暗道。
王进瘫在一侧墙壁上，闻言，打着酒嗝嚷嚷道：“阿兄，这酒烈得能把人喉咙烧穿，再烈就喝不了了。”
“咱几个可算是能喝的了，这才几碗就…”
说到这里，他又没忍住打了个酒嗝，“就倒了……？”
“再说了，这些日子都花了多少贯了……”
王仲穆倒是不急这个，这酒本就不是酿给普通百姓的，而是作为稀罕物，流通在上层。
那些人可不差钱……