文聘带着两千人摸黑上了岸。
南岸的滩涂长满了芦苇，枯黄的水草没过膝盖，踩上去无声无息。他走在队伍最前面，身后的人一个接一个跟上，没有人说话，只有江水拍岸的声响和偶尔踩断枯枝的脆响。
提前一天，他已经派斥候摸清了南岸的山道。从滩涂往上走，穿过一片乱石坡，翻过两道山脊，就能绕到鱼复城的背侧。那条路不好走，但守军没有在上面设防——他们把所有兵力都压在城楼和沿江的碉堡里，没人想过有人能从南岸的山里摸过来。
文聘在坡顶停下来，蹲在一块大石头后面往下看。鱼复城的轮廓已经浮现出来了，城楼临江而建，正面朝向长江，城墙用条石砌成，高约两丈。城头上的火把排成两行，沿墙垛依次排列，把城楼正面照得通明，灯火倒映在江面上，连水波都是亮的。
但是背面很暗。城墙的背侧依山势而建，墙体比正面低矮，只有零星几盏油灯挂在墙根处，亮光被山影压得只剩一小团。
文聘看了好一会儿，压低声音对身边一个校尉说：“城楼上的守卫，正面至少有三百人，背面墙头不超过五十。你带八百人从背面翻墙进去，占了城楼之后发信号。我带剩下的人绕到东侧城墙下面，等你们动手了再撞门。”
校尉点了点头，没有多问，带着人沿山脊消失在夜色里。
文聘又等了约半个时辰，东侧城墙底下的脚步声已经就位。他蹲在墙根的暗影里，听到城楼背侧方向传来一连串短促的响声——铁器碰撞和闷哼，然后是重物落地的声音，接着一切又安静下去。约莫一盏茶的工夫，城楼顶部的火把被人举起来晃了三下，又熄了。
文聘站起身：“撞门。”
江面上，甘宁早已在等待。
他一直盯着鱼复城城楼上的火光。当看到那三下晃动时，他猛地拍了一下船舷：“传令，起锚。左翼十艘船压正面，右翼五艘船靠南岸滩头接应文聘的退路，我坐中军船居中。”
战船的帆布在一阵扯动声中缓缓升起来，船头调向鱼复城方向。水手们在甲板上来回跑动，长篙撑住水底一推，船身缓缓启动。船头劈开水面激起白浪，速度由慢转快，朝着鱼复城正面压过去。
城楼上的守军已经发现水面异动了。有人大声喊叫，有人跑向城垛口，弓弦声响成一片，箭矢从城头落下，打在船头的水面上，噗噗噗地砸出一片水花。一支箭射中了船帆，帆布上留下一个手指粗的窟窿，但没有破开，箭矢卡在布缝里，顺着风势抖了几下，被水手伸手拽掉扔进江里。
甘宁盯着城头：“继续压，不要停。”
船头已经可以看清城楼上的守军了——大约两三百人挤在垛口后面，正在张弓放箭。箭矢越来越密，船头的水面被射得密密麻麻。甘宁侧身躲过一支箭，那箭擦着他的肩甲飞过去，钉在身后的舱壁上，箭尾还在微微颤动。
“文聘动手了没有？”甘宁问身边的水手长。
水手长还没来得及回答，东侧城墙方向就传来一阵猛烈的撞击声。甘宁转头，看到城门内侧出现了火光——火把的光芒从城门缝隙里透出来，然后是一阵喊杀声。
甘宁拔出刀：“靠岸！登城！”
船身猛地一震，船头搁在了浅滩上。水手们跳进水里，把船首固定在岸边，士卒们踩着跳板冲上岸。甘宁第一个跳下船，靴子踩进没脚的江水，水花溅到膝盖上。他提着刀沿湿滑的江岸跑上通往城门的石阶，城门内已经有人在厮杀——文聘的士卒从东侧城墙突入后撞开了城门，和守城的士兵在门洞里缠斗在一起。
甘宁从城门缺口冲进去的时候，城墙内侧已经变成了一片混战。守军被夹在城楼正面和东侧城门之间，腹背受敌，有人丢下武器试图从城墙上往下跳，有人背靠墙垛挥刀死战。甘宁没有停顿，一路向城楼方向推进，长刀起落，城楼上残余的守军接连被逼到墙角，最终放平了武器。
天亮时分，鱼复城的城头上已经换上了汉军的旗帜。文聘站在城楼顶上，脸上横着一道刀痕，血顺着他下颌淌下去，滴在墙砖上，但他没有注意到。甘宁从城楼下走上来，看了文聘一眼，朝城门方向偏了偏头：“尸体已经清出去了，俘虏关在城东的空屋里。城里的百姓没有伤，守将……”
“战死了。”文聘说，“带了几十个人在城楼里死战，我没留活口。”
甘宁没有多问，走到城垛口，看向脚下的江水：“这座城拿下来，益州东大门就开了。后面的路就好走多了。”
文聘在城楼里找到一块干净布，按在伤口上，过了片刻又拿下来，看了一眼：“后面的路，不一定好走。鱼复城只是第一道门。”
当夜，鱼复城头灯火通明，汉军士卒在城墙上设立哨位、修补破损的城垛，把缴获的物资搬进城内仓廪。甘宁派快船沿江而下，向后方的江陵送信；又派斥候沿陆路向张诏主力方向传递消息，告知水军已拿下鱼复城，准备继续西进。
消息很快传到了陆路。张诏正在江岸的一处高地上看地图，斥候快马而来，翻身下马，单膝跪地，将鱼复城破城消息报上。张诏接过军报，只看了一眼，递给身边的诸葛亮。
“水路已经进门了。陆路也不能慢。”张诏收起地图，“明日加速，三日内赶到涪陵。”
诸葛亮看罢，将文书折好收进袖中，没有多言，只回了一声：“好。”
鱼复城攻破之后，水军的主力船队得以进入益州腹地的航道。甘宁没有在城里耽搁太久，在城头留下一营守军，便率领其余战船继续溯江西进，下一站是朐忍。
朐忍的守军已经听到了风声。鱼复城陷落的消息沿江传得飞快，朐忍城中人心惶惶。甘宁的战船出现在城外的江面上时，守将还没有等到命令，就自己开了城门，带着部下在城外列队等候。
甘宁站在船头，看着岸边垂头站立的降将，对身边的文聘说：“这个不打了，收了就行。”
文聘点头：“派人进城封存府库，换防岗哨，百姓不动，官吏照旧。”
船队停了一日，办了交割，第二天重新起锚启航。
江风吹鼓船帆，船队继续向西。江面越来越宽，两岸的地势逐渐从峡谷转向缓坡。庞统站在船头，拿着那卷已经翻旧的地图，抬头看了一眼前方隐约起伏的山影，对甘宁说：“过了这道弯，再走两天，就能看到江州了。”
“江州是谁守着？”甘宁问。
庞统顿了顿：“严颜。”
甘宁没有说话。这个名字他知道——益州巴郡太守，以刚烈着称，年过六十，老而弥坚，手里握着江州的全部守军，以城池坚固、法度森严闻名于州郡。
庞统又说：“这是入蜀路上第一个硬骨头。文聘要是提前上岸，严颜不会像鱼复城守将那么好对付——他会在城外设伏。”
文聘在船舷边听到这话，应了一句：“那就走着看。”
船队继续溯江而上，前方的江面在一片雾霭中缓缓展开。
江州的城墙，还远。但风已经变了方向。