翌日清晨，襄阳码头薄雾未散。
楚昀一行人登船之时，天色才刚放亮。江水泛着青灰色的光，汉水的晨风裹着水腥气扑面而来。他只带了庞统、李靖、典韦和数十名亲卫，其余诸将尽数留在襄阳。益州的事还没动，荆州不能没有人镇着。
船行半日，庞统一直站在船头。他手里攥着一卷新画的地形图，时不时用手指在纸上比划，又抬头看两岸的江岸和山势。楚昀走到他身边，低头看了一眼那张图。
“你还在画。”
庞统没有回头，眼睛盯着远处一道弯曲的江岸：“这一段水势比白帝城那边平稳，但两岸的山势收窄得厉害。若在江中列船，对面山上能埋伏两千弓手。”他顿了一下，伸手指了一下右前方的一片高地，“那里也很适合设伏。”
楚昀顺着他的手看过去：“你先记着，回去再核对。”
庞统点头，把地图折好收进袖中，没有再说话。
船过夏口时，甘宁已经在码头上等着了。楚昀没有上岸，只让船队停下补给。甘宁快步走到船舷边，隔着三步拱手，声音压得低：“主公，江夏那边，张仲景先生上个月又去了一次。信上说刘琦已经起不了身了，话也说不利索，但神志还算清楚。”
楚昀站在船舷边沉默了一会儿，然后说了一句：“知道了。”
甘宁没有再追问。他退后一步，朝船上拱了拱手，然后转身去了渡口，吩咐人将一桶桶淡水和干粮搬上船。船队重新起锚，继续往江夏方向驶去。
江夏码头上立着几个人，都是刘琦的属官。为首的中年文吏姓蒯，名良的族侄，在江夏做了六年主簿。他上前几步，拱手行礼，声音压得很低：“右将军，刘公子已等候多日了。”
楚昀还了一礼，随他穿过江夏城的街巷。沿路的民宅大多闭着门，偶有开着的，门缝里露出一只眼睛，又很快合上了。城中弥漫着一股药味和潮湿的气息，像一条被水泡了很久的旧布。
刘琦的病榻设在后院正房。窗户开着半扇，午后的光线斜斜地照进来，落在榻前的地砖上。刘琦穿着一件洗得发白的旧中衣，身形已经完全塌了下去，颧骨高耸，脸颊凹进去两个深坑，只剩眼睛还亮着。
榻边站着张仲景。他见楚昀进来，微微侧身让出位置，低声说：“今日精神略好一些，前几日几乎整日昏睡。”他递过一卷脉案，“这是三个月的记录，将军若要用得上，回头带走便是。”
楚昀接过来放在膝上，没有立刻翻看，先对刘琦说：“来晚了，路上耽搁了几天。”
刘琦的目光缓缓移过来，盯着楚昀看了很久，像是在确认是不是真人。然后他开口，声音沙哑，气息断续：“你总算来了……荆州的事，你替我做主吧。”说话时他的嘴角微微抽动了一下，像是想笑，但力气不够。
楚昀没有客套：“好。”
刘琦闭了一会儿眼，像是在确认这句话已经说出口了。再睁开时，他伸手想去够枕边的那个小木匣，手指抬了几次都够不到。张仲景弯腰帮他取过来，轻轻放在他枕侧。
刘琦的手指按在匣盖上，顿了一下，才继续说：“里面是江夏的兵符和官印，还有一封我给荆州各郡的信，写了五六天……你拿去，能用就用，不能用就扔了。”
楚昀接过木匣，握在手里，没有打开：“放心。”
刘琦喘息了一会儿，又攒了些力气，目光中有一丝像询问又像确认的东西：“季玉那孩子……你替我留条命。他还小，什么都不懂。”
“你去了之后，刘琮不会有事。”楚昀的声音很平稳，像在说一件已经安排好、不需要再操心的事，“等他成年，我会安置他一个位置，不让他受委屈。”
刘琦听完这句话，眼睑缓缓垂了下去，像是把最后一桩心事也交了出去。屋里安静了很长时间，只剩他绵长的呼吸声。张仲景走上前，弯腰探了探他的脉，抬头看了一眼楚昀，轻轻摇头：“就是这一两天了。”
楚昀站起身，把木匣递给李靖，对屋里的人说：“把窗户全打开。”然后他走到廊下，站在院子里那棵老槐树底下。庞统跟着走出来，站到他身侧，沉默了一会儿，说：“他在等您来，好把话说清楚。说完就松了那口气了。”
当天夜里，刘琦走了。楚昀在院中站了很久，没有进屋。张仲景从屋里出来，朝他拱了拱手，楚昀回了一礼，又站了一会儿，才转身回屋。
第二天一早，楚昀以右将军身份主持了丧事。江夏官吏和旧部披麻戴孝列于灵前，不少人红了眼眶，但没有哭声——刘琦已经病得太久，所有人都知道这一天迟早会来。庞统也换了一身素色深衣，站在侧后方不远处。有人低声议论：“荆州牧长子，把位子交给了右将军。”议论了几声便沉了下去，没有反驳，也没有追问。
楚昀在江夏停了三日，把刘琦的后事全部办妥，又和江夏属官逐项核对了府库、户籍、兵册，确认无误后才登船返程。张仲景把三个月的脉案和方子抄录了一份，递到楚昀手里：“将军若要用得上，这些可留作日后查验。”楚昀接过来收好：“辛苦你了。”
船队离岸时，江夏码头上的官吏排成一列，目送船队远去。庞统站在船舷边，手里没有拿舆图，沉默了很久，说了一句：“刘琦这一走，荆州旧部的人心，算是彻底定了。”楚昀没有看他，目光落在江面上：“定了就好。”
船到襄阳码头时，天色已近黄昏。王威、文聘、霍峻已在岸上候着。楚昀下船，只说了一句：“刘琦走了。后事已经办了。”三人沉默片刻，王威先拱手：“末将知道了。”文聘和霍峻也先后拱了拱手，没有多问。
楚昀穿过码头，踏上石阶，往州牧府的方向走去。暮色中的汉水宽阔沉静，对岸的樊城隐隐可见。贾诩不在队伍里，他已经先一步去了江陵。
州牧府的门前挂着白布，府中仆役正在换灯笼——白纸罩替换了原先的红纱。楚昀站在阶前看了一眼，没有多说什么，跨过门槛，进了正堂。
身后，襄阳城里的街灯一盏接一盏亮了起来。