襄阳收降的第三日，城中秩序渐渐归位。
州牧府正堂之中，楚昀将手中一沓文书放下，揉了揉眉心。连日来，襄阳降卒整编、府库清点、官吏安抚、百姓归业，诸事千头万绪。好在王威熟悉荆州事务，文聘又在旁协助，许多琐务不需他亲力亲为。
李靖推门入堂，手中拿着一封刚从江夏送来的书信，是甘宁亲笔所书，禀报夏口水师整训进展，同时附了一份沿江各城的情报汇总。
楚昀接过书信快速看完，目光在最后几行停住：“甘宁说，江陵那边有动静。蔡瑁、张允逃入江陵后，霍峻闭门不出，只让二人住在城中旧宅，并未授予兵权。蔡瑁几番催促霍峻点兵备战，霍峻都以‘城中兵力有限、固守有余、出击不足’为由推脱。二人如今在江陵处境尴尬，既不能走，也做不了主。”
李靖微微挑眉：“霍峻这是在拖。”
“拖得好。”楚昀将书信折好放下，“霍峻是聪明人。他看得清形势——蔡瑁已是败将，张允空有虚名，江陵城中兵将不会听蔡瑁的号令。他闭门不出，拒不发兵，就是不愿替蔡瑁送死。”
李靖点头：“但霍峻也没有开门投降，说明他还有顾虑。他有旧主刘表的恩情在，有荆州将士的眼睛看着。主公尚未遣使，他主动来降，会被骂为见风使舵。”
“那就给他一个台阶。”楚昀敲了敲案面，“派人去江陵见霍峻，就三句话：一，我敬他是刘表旧部、忠义之人，攻樊城之时未见霍将军一兵一卒前来驰援，可见他与蔡瑁并非一路；二，江陵城高池深，若强行攻城，我固然要费些手脚，但霍将军手下数千将士要白白送命，值也不值；三，蔡瑁窃居荆州，擅立刘琮，篡逆之罪昭昭。霍将军若交还蔡瑁、交出江陵，我保他官复原职，一兵一卒不损。”
李靖抚掌笑道：“这三句话，句句说在霍峻心坎上。第一句撇清他与蔡瑁的关系，第二句给他台阶下，第三句给他出路。”
“让文聘走一趟。”楚昀说，“文聘是荆州旧将，与霍峻虽无深交，但共事多年，名分在那里。他去比任何人都有分量。”
当日下午，文聘接令后收拾行装，只带十余名亲卫，乘船沿汉水转入长江，溯江西上，直赴江陵。
消息传回江陵时，霍峻正坐在城楼之上，望着长江水发呆。
蔡瑁、张允逃入江陵之后，他面上礼数周到，安排了住处、派了士卒伺候，唯独不肯交割兵权。蔡瑁急得像热锅上的蚂蚁，几次登门逼他出兵，他都是一句话：“江陵城内只有三千守军，出城野战无异于送死。将军若信不过在下，尽管自领兵马出征，城防交给末将便可。”
蔡瑁当然不敢自领兵出征。他手下那十余名亲信，守个城门都费劲，更不用说与城外大军对阵。于是僵持了下来。
这天傍晚，亲兵来报：“将军，城外有一队人马乘船而来，打着文字旗号，约十余人，为首者自称文聘，求见将军。”
霍峻霍然站起。文聘来了——而且是以楚昀使者的身份来的。他深吸一口气，命人打开城门，亲自到城门口迎接。
文聘翻身下马，拱手一笑：“仲邈兄，多年不见。”
霍峻打量他片刻，目光在他崭新的甲胄上停了一瞬，侧身让路：“文兄请。”
二人在城楼上落座，亲兵奉上茶水，随即退下。城楼下是长江水声，城头晚风拂面，两个荆州旧将对坐相对。
霍峻先开了口：“文兄此来，是为楚将军做说客？”
“是。”文聘坦率答道，“但我也为仲邈兄做一次说客。”
霍峻看着他不说话。
文聘端起茶盏喝了一口，慢慢放下：“当年你我同在刘荆州帐下为将，仲邈兄比我年轻几岁，行事沉稳、军纪严明，刘荆州常说‘守城非霍仲邈不可’。可这么多年过去了，仲邈兄升了几次官？刘荆州信重你，却始终把你放在江陵，你守的是江陵城，也是荆州的南大门。可蔡瑁夺权之后，你的粮饷被克扣过，你的兵员被削减过，这些事仲邈兄心里比我清楚。”
霍峻没有说话，但端着茶碗的手指微微收紧。
文聘继续说：“刘荆州去世了，蔡瑁秘不发丧、擅立刘琮，此事仲邈兄也知道。你闭城不出的日子，不是不想反抗，是不知道该忠于谁，我说得对吧？”
霍峻终于开口，声音有些干涩：“刘荆州待我不薄。”
“他待你厚，但你守的不是刘荆州的江陵了。”文聘直视他，“刘荆州已经死了，如今占据荆州名义的是蔡瑁扶起来的刘琮，一个十二岁的孩子。仲邈兄是要替蔡瑁卖命，替一个篡逆之人守城吗？”
霍峻沉默良久，缓缓道：“文兄，你实话告诉我——楚昀如何待你？”
文聘坦然道：“我被擒当日，秦琼捆了我扔在地上，我从泥地里抬起头来，以为必死无疑。但楚将军没有杀我，他麾下将士也没有折辱我。他招降我时说：‘你守樊城三十日，尽心尽职，我敬你是条汉子。如今荆州已乱，你一身本事，难道要替蔡瑁葬送不成？’”
霍峻盯着文聘的眼睛：“你不后悔？”
文聘摇头：“我文聘这一生，最对得起自己的事，就是那天没有死扛到底。樊城血战三十日，我对得起刘荆州了。剩下的日子，我要对得起自己。”
城楼上一阵沉默。晚风吹动二人衣袍，远处的江面上有渔船亮起灯火。
良久，霍峻长出了一口气，伸手端起茶碗：“文兄，你替我带句话给楚将军。”
“什么话？”
“就说——霍仲邈想亲眼见见他。”
文聘笑了起来：“他等着你这句话。”
第二日清晨，江陵城门大开。
霍峻一身甲胄，亲率城中三千守军列于门内，兵刃尽数入鞘。蔡瑁还在城中宅邸里等着霍峻的出兵消息，等来的却是霍峻的亲卫登门：“霍将军请蔡将军移步城外。”
蔡瑁心头一惊，正要喝问，便见四名兵卒已经站在了门口，腰刀出鞘半寸，那意思再明白不过。蔡瑁面如死灰，他身旁的张允更是两腿发软。
不多时，二人被押出城门外。蔡瑁抬头便看见霍峻立在门口，城外地平线上，文聘带来的十余骑就在百步之外列队观望。
“霍峻！你竟敢背叛刘氏！”蔡瑁怒吼。
霍峻头也不回：“我背叛的是你，不是刘氏。”
他抬手示意，守军让开道路。文聘催马上前，翻身下马，与霍峻并肩而立。二人相视一眼，随即一同望向江陵城中渐次升起的炊烟。
当日下午，霍峻命人封存江陵府库、整理城中兵力名册、安抚军民。两日后，他亲自带着蔡瑁、张允二人，乘船顺江东下，直奔襄阳。
船到襄阳码头，楚昀早已在岸边等候。霍峻下船时看见这一幕，脚步微微一顿——他没有想到堂堂将军会亲自来接一个降将。
他快步上前，躬身行礼：“末将霍峻，拜见主公。江陵三千守军、城中府库粮械，一物未损，尽数交割。蔡瑁、张允二人，也一并押来听候发落。”
楚昀上前亲手将他扶起：“霍将军深明大义，保全江陵一城军民性命，功莫大焉。你仍是江陵守将，官秩不变，兼领荆南诸郡兵马，统御江陵、武陵、零陵、桂阳四郡防务。”
霍峻怔了一瞬，随即郑重拜倒：“末将何德何能……”
“我说你当得，你就当得。”楚昀再次扶他起身，转头看向被五花大绑的蔡瑁、张允，淡淡吩咐，“押入州牧府大牢，严加看管，审明罪行之后，依照律法处置。”
蔡瑁双腿一软，瘫坐在地。
五日后，襄阳城中传出消息：蔡瑁、张允以“秘不发丧、擅立刘琮、篡逆荆州、欺压将士”之罪名，尽数斩首示众。襄阳军民围观者数千人，老将王威当众宣读罪状，一字一句念罢，人群中爆发出震天喝彩。
同日，州牧府正堂之上，楚昀召集荆州新降诸将及原有文武，正式划定防区：王威驻襄阳，总揽荆北防务；霍峻驻江陵，统领荆南四郡；文聘留守襄阳，协理军务兼整编降卒；甘宁驻夏口，统率水军，巡防江面。武关魏延、南阳秦琼、洛阳张诏各守本位，不得擅动。
一张荆州棋局，至此彻底落定。