樊城为汉水北岸顶级军事重镇，北墙横亘六百余米，墙体以夯土层层夯实，砖石包面，历经多年修缮，通体坚固厚重，寻常攻势根本难以撼动主体墙垣。城外东、西、北三面掘有八尺宽人工护城河，沟内活水长流，成为阻挡大军推进的第一道屏障。唯有南侧紧邻汉水，依托天然江水设防，未额外开挖壕沟。
李靖定下步步为营的打法。全军先以重型械具压制城头，打乱守军防御部署，再派遣士卒填埋壕沟开辟通路，最后以云梯梯队轮番登城，昼夜交替发起攻势。此番作战全程不用民夫，填壕、架梯、冲锋诸事，尽数由披甲兵士承担。
北墙作为主攻方向，三十架投石机按照二十米的间距密集排布，一架架机括拉满，硕大的青石堆置其上。东西两墙各布设十二架投石机，三面重械同时运转，轰鸣声此起彼伏。石弹呼啸着划破长空，落点刻意避开城墙主体，尽数砸向城头步道、敌楼、值守木屋与煮水灶台。
巨石轰然落地，木石结构的屋舍瞬间崩塌碎裂，砖瓦碎屑漫天飞舞。守军为御敌提前架起的灶台频频被飞石掀翻，原本烧得翻滚的沸水、煮沸的粪水四下泼洒，不少就近值守的兵卒被汤水淋中，哀嚎不止，城头防线屡屡陷入短暂混乱。
樊城守军虽也配备了少量投石机，可无论是打造工艺、器械规格，还是士卒操练水准，都远不及城外大军。这些器械做工粗糙，射程与准头大打折扣，抛出的石弹大多偏离目标，要么坠入护城河，要么落在空旷地带，始终无法对我方阵型形成有效威胁。北墙八座井栏、东西两墙各四座井栏向前推进至射程之内，栏上弓弩手引弦连发，密集箭雨层层叠叠压向垛口，守军只得蜷缩在掩体之后，连抬头还击都变得格外艰难。
借着城头火力被牵制的间隙，填壕行动稳步展开。一队队身披皮甲的士卒两两结伴，肩头扛着塞满沙土与碎石的布袋，压低身形快步冲向护城河。抵达沟边便奋力将布袋掷入水中，沙土层层堆积，渐渐垫高沟底。一队人马退回休整，后队立刻补上空位，人流往来如梭，从无间断。皮甲足以抵挡流矢与零散飞石，极大降低了伤亡，短短数日，三面护城河便被分段填平，一条条坚实通路直抵墙根之下。
通路打通后，全军迅速架设云梯。北墙共计三十架云梯，东西两墙各十一架，均以二十米为标准间距排布，梯首的铁钩牢牢扣住城垛，严防被守军推翻。每架云梯配属二十五名兵士，两人俯身死死扶住梯身稳住重心，三人驻守梯下随时接应，剩余二十人分成梯队轮番攀爬。云梯之上可同时容纳四五人前行，前队奋勇向上，后队紧随衔接，攻势一环扣着一环，始终没有片刻停歇。
敌楼之上，文聘已是日夜不得安歇。整座樊城三面受敌，全线防线都要靠他一人统筹调度，他只能骑着马在各门之间不停奔走，哪里战况吃紧便赶往何处督战。麾下兵卒拼尽全力死守，滚烫的沸水、粪水顺着垛口不断泼落，大小滚木、擂石接连砸下。城中闲置屋舍、廊柱尽数被拆解，木料砖石源源不断运上城头，防御物资始终不曾断绝。城墙上下厮杀之声终日不绝，箭雨交织如网，血腥气息弥漫在整座城池上空。
樊城官仓积粮丰厚，单单供给守军便足支七八月，再辅以民间存粮、宰杀牛马，固守一年亦无难处。只是粮草、器械再充足，也解不开城中盘根错节的人心困局。
文聘本是南阳宛县豪族，族中田产、部曲众多，在地方颇有势力，却并非研习经学的世家士族。刘表出身汉室宗亲，素来偏重蔡、蒯这类名门望族，心底始终瞧不上行伍出身的豪强。他惜文聘一身勇武、熟稔边防，故而委以守土重任，却始终将其排斥在核心权力圈外。后来刘表迎娶蔡氏，妻弟蔡瑁一跃成为荆州实权人物，与张允联手把持军政。蔡瑁精于算计，论勇武、战阵远不及文聘，又忌惮对方手握重兵，二人素来面和心离，彼此互不信任。
如今刘表卧病不起，荆州大权彻底落入蔡瑁一党手中。樊城被围三十日，后方不见一兵一卒援军，也无片纸指令，明眼人都能看出，中枢早已无意驰援。文聘心中五味杂陈，他并非愚忠之人，只是受刘表提拔之恩，又念及樊城百姓、麾下将士，始终尽心竭力。可日复一日的苦战、遥遥无期的外援、军中日渐低迷的士气，让这位勇将渐渐生出力不从心之感。不少士卒看清局势，斗志消磨，应付差事者日渐增多，整座城池的守备根基，已然悄悄松动。
夜色笼罩四野，城头灯火摇曳。文聘凭栏而立，晚风掀动战甲，眼底满是疲惫。
我文仲业出身南阳豪族，不靠门第虚名，只凭刀马立身。刘表用我之勇，却轻我出身，蔡瑁之流身居高位，胸无大略，偏偏手握权柄。如今主君病危，荆州四分五裂，我困守此城三十日，外有强敌环伺，内无分毫支援。将士们疲于奔命，人心渐散，纵我有浑身本领，又能撑到几时？我守的不过是一份恩义，一方乡土，绝非为蔡氏那些弄权之徒卖命。待到防线彻底崩裂，与其困死孤城，不如率领残部奋力突围，尚能保全一众弟兄性命。
城外中军大帐内，烛火明亮，楚昀与李靖正对沙盘议事，赵云等一众文武分列两侧。
楚昀手指沙盘上樊城轮廓，缓缓开口：“围城已有三十日，连日强攻下来，我观城头守军已是强弩之末。文聘虽是良将，奈何独木难支。刘表病重，荆州派系争斗不休，蔡瑁掌权后处处排挤于他，后方断绝支援，军中人心浮动。依我判断，再耗五日到十日，城防必然彻底瓦解。”
话音刚落，帐下诸将纷纷请战，个个战意昂扬。
“主公！末将愿明日一早领兵登城，一举破城！”
李靖抬手压下众人声浪，沉声道：“诸位稍安。如今守军疲态已显，却仍有战力，贸然总攻难免平添伤亡。我意先连日施行昼夜佯攻，虚实结合。投石机不间断轰击，士卒轮番列阵呐喊，做出强攻姿态。我军轮换休整，可城上守军必须全程戒备，连安稳歇息都做不到。数日下来，定能将他们最后几分体力彻底耗尽。”
众人纷纷颔首赞同。
“除此之外，命高顺率领麾下陷阵营待命。”李靖目光扫过帐中，“陷阵营士卒皆是精挑锐士，身高体壮，披重甲、熟战阵，向来视死如归。待守军极度疲惫之时，便以此千人锐士为先锋，配合主力发起总攻，一鼓作气登上城头。只要在城墙之上站稳一片立足之地，后续大军源源不断跟进，樊城便可彻底攻破。”
部署既定，军令连夜传至各营。
接下来数日，樊城之外再无间断。白日里石弹如雨，云梯阵列轮番冲锋；入夜之后，营中号角阵阵，士卒鼓噪呐喊，作登城之势。城头守军神经时刻紧绷，不敢有半分懈怠，日夜轮值不休，人人眼布血丝，身心俱疲。
数日疲敌之后，总攻之日终于到来。
清晨时分，三面投石机一同轰鸣，密集石弹再度覆盖城头，损毁残存的防御工事。鼓声震天，高顺身披重甲，率领一千陷阵营甲士向前突进。这支劲旅人人身披厚铁甲，身形挺拔，步伐沉稳，一往无前。
云梯尽数靠上城墙，陷阵营士卒顺着梯架飞速攀爬，任凭城头滚木、飞石、沸水倾泻而下，依旧前仆后继。几番拉锯，终有大批甲士成功冲上城头，与守军短兵相接。
城头杀声震天，双方士卒扭打厮杀。登城的兵马不断增多，立足的范围一点点向外扩张，守军节节败退，整条防线彻底陷入混乱。
文聘见大势已去，心知城池再难守住，当即翻身上马，集合身边残存精锐，打算从城门突围。乱军之中，两支人马迎面相撞，文聘横刀立马，抬眼望去，对面一将银甲长枪？来将胯下黄膘马、手中长槊，正是秦琼。
秦琼身经大小二百余战，每战必冲锋陷阵，从无空手而回。昔日也曾率劲旅直捣敌营中军，勇名远播。此刻二人狭路相逢，四目相对，樊城之内，最后的死战就此展开。