建安十一年，秋，洛阳中枢幕府大堂。
四方疆土连日安稳，司隶、雍州、徐州、豫州及扬州西部诸郡皆无烽烟，民政事务井然有序，府库粮草充盈，各处驻防兵马亦操练不辍。楚昀端坐主位，召集文武众臣齐聚堂中，盘点天下大势，核对各州防务、兵马调配，敲定眼下攻守方略。
堂下文武分列左右，张诏总揽民政庶务，李靖统筹全军军备、粮运与驻防调度，郭嘉立于一旁，专司研判诸侯动向、剖析各方筹谋。众人依次禀报郡县民生、边关隘口守备、兵马损耗与仓储物资诸事，条理分明，利弊了然。
一番盘点过后，全境局势尽数明晰。我方坐拥大片疆土，寿春、九江、庐江等地扼守淮河全线，江北防线固若金汤；东线开阳由太史慈领兵驻守，重兵压制兖州曹操部众，牢牢锁死其东出、南下之路，令曹军难有异动。上党一带屯驻重兵，把控太原连通冀州的山间要道，将并州、冀州通路彻底封死，此地守军原地不动，继续坚守隘口。西线槐里紧邻长安，距洛阳七百余里，向来是司隶西线重镇，此前由赵云领六千骑兵驻守，安稳无虞。虎牢关等洛阳八关皆有专人把守，西凉诸部只求自守，并无东犯之心。
放眼天下，唯有江东孙权暗藏隐患。
数年前联军击破刘繇，逐走江东兵马，一举拿下丹阳全境，将丹阳以西原孙氏地盘尽数收入囊中。孙权无奈退守丹阳以东，据守吴郡、会稽二郡，东濒大海，再无向东拓土的空间。历经数年休养生息，江东整军经武，兵甲日渐强盛，蛰伏许久，终究按捺不住西进之心。
众人正议论间，一名贴身随侍主公的情报统领快步入堂，单膝跪地呈上密报。
“启禀主公，江东传来急讯！”
情报统领语声凝重，高声禀道：“细作探查多日，孙权已然收拢吴郡、会稽全境兵马，暂停境内诸事，大军尽数向西集结。观其屯粮、修造战船、调遣部曲、布设斥候之举，目标直指丹阳。其意图十分明显，便是要大举西进，夺回旧地，重掌长江南岸西线要道。”
话音落下，大堂之内气氛顿时肃然。
众人皆看穿孙权盘算。江东东向已是沧海，无路可进；若是北上渡江攻打寿春，需直面我方重兵，江面阻隔，行军运粮损耗极大，胜算渺茫。如此一来，西进强攻丹阳，便成了他唯一的选择。只要夺回丹阳，江东便能重新贯通长江上下游，进可蚕食江北郡县，退可固守根基。
楚昀神色沉静，目光扫过堂下诸人，当机立断，接连传下将令，调遣将士、换防诸处，整备大军南下御敌。
首道将令发往上党：命罗士信即刻只身返回洛阳中军，无需带走一兵一卒。上党原有兵马继续留守，严守山间要道，防备北方诸路异动。
再传军令至西线槐里与张绣驻地：张绣麾下八千骑兵重新划分，自领五千骑兵，以吕翔为副将，二人一同赶赴槐里接防。吕翔空手赴任，无需额外调兵，直接接管槐里本地驻守的步兵，步骑配合镇守西线重地。张绣所部剩余三千骑兵，全数留在洛阳，编入京城留守序列。
驻守槐里的赵云，即刻率领本部六千骑兵撤离防地，全军返回洛阳，归入南征主力阵列。
眼下洛阳常驻兵马总计三四万，此番南下只抽调精锐出征，留守兵力仍余两万有余，城防、巡防与应急守备皆绰绰有余。全军斥候共计千人，分出五百人随军出行，专司沿路探察、哨探敌情；余下五百斥候划归李靖调遣，分布洛阳周边，警戒四方动静。
留守部署一并敲定：虎牢关防务依旧稳固，洛阳都城由张诏与关羽一文一武共同坐镇，安定人心、总领内外事务。洛阳昔日宫城早已毁于战火，如今仅在废墟之上修整出将军府、仓储与营房，民居亦在逐步修缮。陈到所部继续驻守京畿，麾下三千骑兵专职护卫城防，加上张绣留在洛阳的三千骑兵，京城合计六千机动骑军，足以应对一切突发状况。
粮草转运重任交由陈仓全权负责，督运粮秣紧随大军行进，保障前线供给不断。
出征兵力与将佐随即划定：
骑兵共九千人，由赵云所部六千骑，搭配秦琼、冉闵统领的三千骑合编而成；另抽调一万步兵，辅以高顺麾下一千重步兵。中军设五百亲卫，由典韦统领，贴身护卫主将安全。
此番南征五大主将齐备，分别为罗士信、赵云、秦琼、冉闵、高顺。各部兵马迅速收拢集结，清点甲仗、器械、辎重，三军整肃，士气高昂。
行军路线早已议定，大军自洛阳出发，出广成关，沿宛洛古道南下，途经鲁山直抵南阳，再转道东南，直奔寿春、丹阳一线。
一道道军令由快马传向四方，洛阳城内人喊马嘶，旌旗林立，甲叶相撞之声连绵不绝。各处将士闻令而动，依令归队列阵。
待一切筹备妥当，数万雄师即刻拔营启程，踏路南征，奔赴南线战场。