十日光阴转瞬而过，赵云率领槐里六千骑兵如期赶回洛阳，各部人马尽数归建，军械、粮草、辎重逐一点检完毕。全军蛰伏休整，养足精神，待到启程时辰，城中不闻鼓角铜锣之声，数万将士悄无声息整队出发，刻意隐匿行迹。
大军出广成关，沿宛洛古道向南行进。步骑交错而行，辎重车队紧随其后，一路稳步赶路，历时四日，顺利抵达南阳。
南阳官吏早已接到传令，提前备好粮米、草料与临时营舍。大军在此短暂休整补给，未曾多做停留，休整完毕便拔营转向东南。此地河渠交错、道路迂回，行进速度更缓，众人晓行夜宿，接连赶路十日，前方终于望见寿春城墙。
寿春守臣早已收到中枢传讯，早早整顿城防、备齐物资，更依令调集大批舟船停靠江边。大军列队登船，渡江南下，直抵丹阳。
大军渡过长江，入城接管防务。丹阳太守步骘，字子山，早已率郡中僚属在城内迎候。丹阳城内常驻郡兵八千步兵，皆是久守江防的本土劲卒，熟稔城隘地势，守城章法娴熟。
楚昀入城之后，即刻召集诸将划分防务、排布阵势。此番南下所领步卒共计九千人，与丹阳八千郡兵合编，城内步军合计一万七千人。这支步军以皮甲为主，铁甲披身者约占半数，在当世已是精良配置。另有高顺麾下一千骑马重步兵，全员身披重甲，平日借马匹往来提速，专司危急处驰援，此刻先将战马统一安置藏匿，人马暂不编入常规城防队列。
当下定下内外分守、伏兵藏锋之策。留罗士信、冉闵、高顺三将坐镇城内，统筹全城布防。三人分头巡查各处城墙，补齐守备疏漏，城头、垛口、四门要道皆分派士卒驻守，城中加紧囤积滚木、礌石、箭矢、火油等守城器具，全军昼夜轮值，戒备森严。
城外骑兵尽数撤出城池，避免拥堵城门，留作机动突击之力。秦琼领三千骑兵、赵云领六千骑兵一同开出城外，在丹阳城外十余里的隐蔽地带结营潜伏，偃旗息鼓、按兵不动，静待敌军来犯，伺机发起冲锋。
军中五百斥候四散而出，往来探查江东军马动向；城内仅留五百亲卫驻守幕府要道，维持城中秩序。
此番自洛阳悄然起兵，辗转千里，全程历时二十余日，我军抢先稳稳掌控丹阳防线。江东方面自决意西进、调集兵马开始，几经调度迁延，耗时已逾一月，大军才缓缓逼近丹阳城下。
江东大军行至距城十里处，因地界狭隘，就此安营扎寨。此番西进由周瑜统领，麾下共计四万余众。营垒立稳之后，周瑜传令犒赏三军，随后召集诸将入帐议事。众人商定，次日先遣人至城下劝降，同时赶制云梯、撞车、望楼等各类攻城器械，若劝降无果，再行强攻。帐中号令一一传下，各营各司其职，连夜筹备物资器具。
城头守军遥遥望见对岸敌军立营，早已将动静报至城内。楚昀得知情形，并未另行调兵，只令各部照常值守。营中与城内皆是生火造饭，酒肉分发至各队，将士们饱食休整，全军静待来日交锋。