蓝田近郊的清剿战事已然落幕，遁入深山的梁兴残部再难掀起风浪。大军自弘农启程西进以来，各路斥候便昼夜四出探查，远哨前出近百里，灞水布防、长安守军虚实等情报，早早便送入中军大帐。
楚昀先遣一支精锐进驻蓝田，安抚百姓、接管城防。五万两千余主力步骑相随，粮车、辎重队伍绵延数里。此番千里远征，军中仅储备铁钉、铁箍、绳索、巨型立盾等配件防具，渡河、攻城所需巨木长梁，一律就地采伐。全军休整完毕，径直开赴灞水南岸。
灞水横亘在蓝田与长安之间，河面开阔。原本供两岸民间往来的两座古桥，早已被北岸守军拆毁。马超麾下五千兵马扼守河岸，依托堤岸、拒马构筑防线，死死盯住两处旧桥旧址，意图凭借河水天险，阻拦大军西进。这道外围屏障不破除，数万大军便无法进逼长安，围城攻坚更是无从谈起。
楚昀召集庞德、赵云、鞠义诸将商定对策。五万大军人马众多，若仅重修一两座桥梁，不仅通行迟缓，还会被对岸敌军集中火力死死压制。众人当即决定，沿河岸挑选八处地势平缓的河段，铲平岸坡修整出作业场地，同步搭建浮桥。多点动工，既能保障大部队快速渡河，也能迫使北岸守军分兵把守，令其处处兵力单薄、首尾难顾。
除此之外，众人另有共识：浮桥建成之后，务必全数加固留存，不可拆毁。大军深入敌境，前路战况难料，这些桥梁既是进军要道，亦是日后全军回撤的生路，自断通道便是置数万将士于险境。
号令下达，各部立刻行动。
赵云统领全军骑兵，沿灞水上下游巡弋警戒，截断敌军往来信使，提防侧翼偷袭。民夫与步卒分头进入沿岸山林伐木，将木板、皮囊、绳缆等物料运往八处点位，日夜赶造浮桥。
北岸守军望见南岸八处地段同时动工，顿时阵脚大乱。原本五千兵力集中防御两处桥址，尚可组成密集箭阵，如今面对八方威胁，只能拆分队伍分段驻守，每一处防线仅有数百士卒，防御力量大幅削弱。
战斗很快打响。北岸箭矢如雨，朝着架桥的人潮倾泻而来。南岸士卒迅速竖起层层巨盾，结成坚固盾墙护住作业人手；弓弩手隐于盾后，挽弓还击，以箭雨压制敌方火力。两岸箭支呼啸往来，不断有人负伤倒地，将士们顶着伤亡，一节节拼接桥体、紧固绳缆，稳步推进工事。
楚昀传令各部，不必强求八座浮桥同时完工，优先将进度最快的六座加固妥当。数个时辰后，六座浮桥相继落成，桥面稳固，人马、器械皆可顺畅通行。
中军鼓声轰然响起，总攻开始。六路大军依次从浮桥向北冲杀，刀矛交锋，呐喊之声响彻河岸。北岸各处守兵人少势弱，又经长时间对射，士气低迷，根本抵挡不住数万精锐的轮番冲击。一处处防线接连被撕裂，战火蔓延整条河岸。
激战一个时辰，北岸守军全线溃败。五千人死伤大半，残余部众不敢恋战，纷纷朝着渭水方向仓皇逃散。大军全数渡过灞水，牢牢掌控整条河岸与所有浮桥。随后士卒们依令再次加固桥身，并分派岗哨驻守，将这数条通道完整保留。
拔除长安东面最后一道屏障后，大军继续向西行进，在长安城东十里处择地安营。此地距城池远近适中，城头弓箭、投石之器皆无法企及，大营安稳无虞。全军深挖壕沟、广布拒马，连营数里，筑起稳固的营垒阵地。至此，主力兵临雄城之下，正式形成合围之势。
驻营既定，斥候往返愈发频繁，十里路程转瞬可达，探卒反复抵近城墙，将城防布局、兵力轮值、器械配置等细节探查得一清二楚。中军大帐之内，诸将再度聚议攻城方略。
汉长安城为西汉旧都，夯土城墙高大厚重，城外壕沟深邃，素来易守难攻。全城唯独西北角紧邻渭水，顺着半坡地势修筑，墙身矮于其他区段，又常年受河水冲刷侵蚀，墙体历经多次修补，坚固度不足，是全城防御的最大薄弱之处。
守将马岱、杨秋预判大军主力会从东、南两面发起进攻，便将城内三万守军的精锐与大批守城器械集中于此二处，西北角驻防兵力稀少，防备最为松懈。
众人议定战术，不做四面均分兵力，采取三面虚围、专攻西北之策。
赵云统领全军骑兵，驻守大营东侧与北侧，一方面警戒渭水北岸的马超主力南下驰援，另一方面拦截城内出城突袭的西凉骑兵。
鞠义统领主力步卒，就近伐木取材，大批量赶制云梯、冲车等攻城器具。长途行军本就不便运载笨重木架，所有攻城器械皆就地打造，待到战事结束，寻常木质构件便拆作柴薪，用料扎实的构件再酌情留存。
其余兵马分列长安东门、南门之外，列阵对峙，以弓弩远程施压，只围不攻，死死封锁城门，杜绝守军突围逃窜。楚昀亲领中军精锐作为总预备队，居中调度，随时驰援各处战场。
灞水防线失守、敌军兵临城外的消息火速传入长安。马岱、杨秋又惊又急，当即下令四门紧闭，全城转入最高战备。二人急忙调兵遣将，增派士卒、搬运器械前往西北角补强防御，可地形与墙体的先天缺陷，绝非临时增兵便能彻底弥补。
渭水北岸的马超接到战报，立刻整顿麾下主力，全军披甲列阵，严阵以待，只待城中传讯，便可挥师南下。
长安城外营垒密布，灞水之上数座浮桥稳稳横跨河面。山林间斧凿之声日夜不息，伐木制械的工作从未停歇。攻守双方剑拔弩张，关中大地的决战，已然近在眼前。