颜良、文丑先后殒命白马、延津，河北大军接连折损两员顶尖大将，全军士气大跌。袁绍收拢残兵退守阳武大营，连日聚集文武商讨战事。沮授深知曹军粮草匮乏，急于速战，再三劝谏袁绍依托己方粮草充裕的优势固守大营，以持久对峙慢慢消耗曹军，再分派轻骑绕道袭扰许都粮道，循序渐进困死曹操，切勿倾尽主力强攻官渡。郭图、审配素来与沮授不和，借机在袁绍面前谗言，指责沮授刻意动摇军心、贻误战机。袁绍接连丧将本就怒火中烧，听信谗言之后当即削夺沮授兵权，将其部曲划归郭图统领，决意主动进兵。袁军步步向前推进，于曹营外侧堆筑土山、架设高橹俯射营寨，又暗中挖掘地道，图谋凿穿曹军防线。
曹操坐守官渡，以霹雳车击毁袁军土楼，深挖长堑阻断地道攻势，可营中存粮日渐枯竭，屡次想要从南线调兵回援却处处受阻。豫州曹仁、李通被黄忠大军牢牢牵制在边境，曹洪五千骑兵驻守谯郡直面楚军前沿，分毫不得擅动；东线夏侯惇困守下邳，四面局势受制，整条南线曹军全被绊住，曹操只能依靠本部兵力硬扛袁绍主力，完全无力兼顾兖州侧翼安危。
汝南帅帐之内，楚昀同贾诩、李靖敲定全盘部署，此番远赴白马设伏，重中之重便是随军运载巨量粮草，提前筹备战后收降溃卒所需口粮，避免破敌之后降众无粮、四散哗变。
西线按既定方略行事，关羽自河内孟津南渡黄河，进驻虎牢关镇守隘口，控扼洛阳东出要道，封堵曹军向西逃窜的通路。赵云领六千精锐骑兵、一万步卒，随军带上数百车粟米、腌肉等囤积粮秣，自洛阳动身，途经偃师、巩县、荥阳向东行进。大军携粮不便极速奔袭，步骑协同稳步赶路，历时九日抵达白马以西百里深山，择隐蔽谷地筑营囤粮，深挖地窖存放粮草，全营隐匿踪迹，只遣精干斥候前出探查乌巢与官渡布防。驻地距主战场恰好百里，探马半日便可抵达前线，一日能够往返回传军情。
东线张绣统领八千西凉铁骑，以岑峻为副将，同样编组庞大粮车队伍，满载军需粮草从彭城拔营，顺着费县、卞县、东平、东阿的兖州干道行军。携辎重大军按日常规制日行四十汉里，耗时十七日在白马以东百里安营扎寨，就近修建仓廪存积粮草，与西侧赵云兵马东西遥相呼应，两处伏兵就地蛰伏，严令非接军情不得擅自出营。
徐州战线另行调度，高顺、张辽统领主力开赴开阳城外，大军抵达之后只围不猛攻，四面排布营寨、多造攻城器械虚张声势，日日佯攻城门，严密封锁四座城门出入通道，严防臧霸麾下孙观、吴敦等人遣信使出城向曹操求援。不求短时间破城，只用围城之势死死牵制泰山全军困守城内，使其没法分兵驰援兖州，最大限度牵制东线兵力。
为遮掩高顺、张辽主力北上的动向，楚昀传令调冉闵领兵赶赴下邳外围，与原本在此驻防的秦琼合兵一处。二将合营之后，遍地增设空帐、广插旌旗，昼夜分派小股士卒四处巡弋造势，刻意制造徐州仍屯驻重兵的假象。曹军斥候窥探之后难辨虚实，困守下邳的夏侯惇始终摸不透楚军兵力调动实情，既不敢贸然出城尾随追击高顺部众，也无力领兵半路袭扰北上大军，被牢牢困在城中动弹不得。
豫州黄忠所部两万五千兵马稳步前移，抢占边境各处险隘堡寨，连营连绵数十里，与曹仁、曹洪所辖曹军近距离对峙，只加固壁垒、步步压缩对方活动范围，坚守只守不攻的准则，持续锁死南线曹军机动力量。
陆炳奉令成倍增派细作潜入官渡周边，不分昼夜探查乌巢屯粮重地、淳于琼守军布防以及袁曹各部调动，各类情报日日汇总送往汝南帅帐。
楚昀指着舆图上白马东西两处营盘，定下关键军令：“传令赵云、张绣，紧盯乌巢动向，一旦斥候传回乌巢起火的消息，全军休整整备，限定两日之内挥师开拔赶赴官渡战场，早到恐遭曹军探哨发觉埋伏，迟来则错失曹军主力尽数出城追剿溃兵的空隙，两日时限恰好卡在战机之上。两路大军随军存粮妥善看管，待击溃官渡留守曹军，便开仓赈济四散的袁军溃卒，以粮草招抚俘虏。”
贾诩点头附和：“主公掐算时机、布置周全，袁曹二虎苦战互耗，我军三面锁敌、两翼伏兵囤粮，静待乌巢剧变，便可坐收渔翁之利。”
李靖随之补充：“各路兵马严守本分，佯攻的继续牵制、驻防的持续设防、伏兵静心待命，万事只等乌巢烽烟为号。”
一道道军令快马飞驰传至四方军营，徐、豫、兖全线各军尽数进入蓄势待发的静默状态，专候官渡战局大变。