战场善后诸事落地，俘卒尽数甄别安顿，老弱遣散归乡，青壮分营管控。楚昀简带亲随，入丹阳郡城赴刺史府拜见刘繇。
厅堂之中，楚昀依刘繇年长拱手行礼，礼数周全，却以右将军、朝廷钦命扬州牧之职与对方分宾主对坐，不分属吏尊卑。寒暄过后，楚昀面色渐敛，措辞委婉却直击弊病：“你我同受朝廷委任共管扬州，守土护民乃是本分。如今丹徒、京口被孙氏占据，对方兵马虎视丹阳本郡；秣陵、江乘沿江要地脱离管制，西南豫章诸县各自割据，全扬州疆土四分五裂。疆土守不住，百姓难安耕稼、生计飘摇，空挂扬州刺史名号，委实难对朝廷与江东百姓。刘刺史生性偏于宽厚柔和，遇事犹豫，方才酿成如今失地接连失守的困局。”
一席话落点实在，刘繇自知治下残破、无力拒敌，满面愧色，无从辩驳。
楚昀顺势抛出整军定策：“眼下正是重整兵马、收复故土的绝佳时机。我原先带来援扬兵马两万，再从丹阳原有守城士卒、此战战俘之内精选五千精锐，合计两万五千之众。余下老弱兵卒与多余降兵，尽数拆分驻守丹阳各处城关隘口，稳固后方。新遴选的五千精兵，我打算交由太史慈统带，此人弓马超群，是难得的将帅之才。全军休整两日，即刻起兵西进，打着收复扬州本土失地的旗号，尽数拿回丹阳以西秣陵、江乘、芜湖等沿江郡县，寸土不容旁人割据。借此一战，把我方前沿战略据点向西延展，为日后进取豫章铺好根基。”
刘繇思量利弊，楚昀奉旨总管扬州军务，出兵粮草全由楚军自筹，无需刺史府耗费仓廪，还能帮自己收回沦陷疆土，权衡过后便点头应允。
辞别刘繇，楚昀单独召来太史慈晤谈。二人落座，楚昀直言心中观感：“我素来听闻子义一身本领，当初感念同乡恩义投奔刘刺史，本以为刺史定会重用大将之才，委以兵权重任，未曾想时至今日，你依旧屈居斥候杂役之位，一身韬略无从施展，实在是明珠蒙尘，白白蹉跎岁月。丹阳兵素来号称天下精锐，落到这般疆土沦丧的地步，未免名不副实。”
太史慈闻言默然，心中满是郁愤。楚昀继续说道：“你如今三十出头，正当策马纵横、建功立业的壮年，困在此地碌碌度日实在可惜。现下我正要整编三军、西进收复沿江失地，往后还要谋定豫章全境，正所谓功名自马上可取，千载难逢的立功机遇摆在眼前，我不愿见你白白错失机缘。五千精锐尽数交由你全权统领，随军出征，凭战功博取前程。”
太史慈早年间便听过楚昀名号，其人十五岁便上阵征战，十年来南征北战鲜有败绩，盛名传遍中原各州，如今身居右将军、扬州牧高位，眼光胸襟远非刘繇可比。眼见对方诚心识才、破格托付重兵，对比自己多年怀才不遇、空负一身勇武，心中又敬又羡，顿觉半生行路尽是曲折弯路，当即躬身跪拜：“蒙右将军慧眼抬举，慈愿倾心效死，随军征战，必以战功报答知遇之恩！”收服太史慈后，又和刘繇商量军队整编事情，
敲定军政条款，刘繇应允整军收复失地，楚昀折返城外大营，当即传令诸将齐聚，着手整编部伍，筹备西进收复丹阳西线沿江各县。
本部原有入援丹阳主力两万，再加自丹阳守军、战俘里精选五千士卒交由太史慈统辖，全军基数落定。依旧按固定建制分派诸将：秦琼、冉闵同领三千马军，充作全军机动先锋；黄忠统辖步军与全军弓弩兵马，魏延执掌攻坚精锐步曲；高顺照旧统领一千重装陷阵步卒，单独成军，专司正面破阵。楚昀随身规制一成不变，五百亲卫、五百斥候沿用旧制，不额外增设重骑亲卫编制。
各部权责划分清晰：秦琼与冉闵麾下三千骑兵、黄忠所辖弓弩步卒、魏延攻坚部曲、高顺一千重步，外加太史慈新得五千丹阳精选兵，全军合计两万八千兵马，卡在两万五至三万区间，步骑搭配完备，收复沿江郡县兵力绰绰有余。
整编有序推进，老弱残兵与无用俘兵尽数拆分，分拨丹阳各处城关戍守，帮刘繇稳固后方，不随同主力西征；身强力壮的青壮悉数编入作战部队，刀甲粮草按建制逐一配发。太史慈归降之后，整日扎在营中操练本部五千新兵，依仗丹阳本地人熟知沿江山川地势，梳理行伍、规整军纪，短短两日便将新军整顿就绪。
两日休整期满，大营战鼓齐鸣，三军列阵齐备。楚昀披甲升帐，当众申明出师宗旨：此番大举西进，高举收复扬州故土大旗，先尽数收回秣陵、江乘、芜湖等丹阳西线沿江失地，寸土不丢，拿下沿江诸城之后前移前沿据点，为日后进取豫章埋下铺垫。
调兵遣将完毕：秦琼、冉闵领三千骑兵出任开路先锋，黄忠携弓弩兵马布于两翼掩护，魏延步军走中路稳步推进，高顺一千重装步兵紧随中军以备攻坚破城，楚昀自带五百亲卫坐镇主帅大帐，五百斥候四散出外探查沿路敌情，太史慈率五千丹阳新军殿后跟进。号令落地，两万八千大军依次拔营，沿长江向西浩荡开拔，西征战事正式启幕。
两万八千大军沿路稳步进发，全军打着收复扬州故土、规整丹阳全境的旗号沿长江西岸徐徐行进。楚昀身兼朝廷敕封扬州牧、右将军，名分正统摆在明处，麾下将士军纪严整、步骑齐备，秦琼冉闵的铁骑列于前路，高顺重装步卒阵列森严，江东沿江各县守将早早收到探报，心中已然忐忑。
此前分守各处的薛礼、张英、于麋、陈横尽数是刘繇麾下官吏武将，本就辖于扬州治下，得知朝廷正式任命的扬州牧亲领大军前来规整疆土，再对比己方手头兵员单薄，又听闻楚昀十余年转战南北、战功赫赫的盛名，压根不敢闭门抗拒。大军刚抵湖熟城外，守将陈横率先大开城门，亲自出城捧印归顺，府库粮草、城防簿册尽数交割完毕；紧跟着行至当利口、横江津，张英、于麋二人结伴出城迎谒，所辖渡口兵马原地整编，悉数归入扬州正规军编制；兵临秣陵城下，驻守城池的薛礼思虑半晌，自知顽抗毫无胜算，同样开城纳降，秣陵内外兵民安稳，未起半点刀兵冲突。短短数日，湖熟、江乘、秣陵三处重镇尽数传檄而定，地方官吏照旧留任履职，百姓安居乐业。
唯独屯驻秣陵城南郊的笮融自成异类。此人昔日在徐州劫掠郡县、残害官吏，兵败之后裹挟数千部曲逃至扬州，靠着收拢流民、僧众盘踞城郊，借着刘繇收留才得以立足，盘踞此地霸占周遭田亩粮产，是实打实的既得利益之人。笮融素来桀骜凶戾，心底压根不认楚昀这位新任扬州牧，自认手握数千私兵，又倚仗营寨依山傍水、易守难攻，打定主意闭门拒守，拒不接受整编调遣，摆明要割据自立。
楚昀在秣陵城中安顿妥当薛礼等一众降将，随即在中军升帐调兵，专一对付笮融：秦琼、冉闵领三千马军绕至笮融大营后山，封锁山间小路，断绝敌军奔逃退路；黄忠率领弓弩大军列于营前开阔地带，以箭矢压制寨头守军；魏延所部攻坚步卒配合高顺一千重装陷阵步兵，从正面猛攻寨门；太史慈领五千丹阳新兵把守外围各处路口，防备残兵四散窜入山野作乱。楚昀自带五百亲卫坐镇秣陵城外高地，五百斥候不间断巡查周边乡野，提防有零星余党暗中勾结作乱。
笮融起初还依仗寨墙居高放箭，妄图凭借地利拖垮官军，可高顺麾下重装步卒身披坚甲，顶着箭雨稳步推进，不多时便撞破外层寨门。寨中兵马本就是收拢的流民与僧徒，军心涣散，眼见官军势大，大批士卒弃械逃窜。不到半日，大营便被攻破，作恶多端的笮融兵败被擒，就地按律处斩，盘踞秣陵南郊的隐患一朝肃清。
收拾完笮融残部，丹阳西线沿江全境尽数归入掌控，各处城防重新修缮布防，扬州西线前沿据点顺利向西落地。休整三日之后，楚昀传令三军整备粮草器械，全军顺着长江逆流西上，直指鄱阳湖口彭泽，踏入豫章地界。豫章本属扬州辖郡，楚昀持朝廷正式诏命身领扬州牧，此番西进本就以收拢全扬州失地、规整郡县建制为名，师出有名。
大军未至彭泽城下，豫章正牌朝廷命官朱皓，乃是当朝名臣朱儁之子，受汉室诏敕实授豫章太守，闻讯早早带着郡府佐吏出城十里迎候。二人相见，楚昀以右将军、扬州牧之礼相待，朱皓同为朝廷命臣，清楚法理上豫章隶属扬州，刺史层级受扬州牧统辖，恭谨行礼参拜。交谈之间，楚昀敲定：豫章太守一职仍由朱皓继任，总揽全郡民政赋税，朱皓得正统名分落地，满心安稳，当即下令彭泽全境城门大开，粮草、户籍、城防文书尽数移交核验。
此前从丹阳溃散、漂泊在豫章北境的刘繇残部，听闻扬州牧亲至、朱皓已然归附，又自知孤悬一隅缺兵少粮、无处立足，数日之内，刘繇麾下零散文武陆续赶赴彭泽大营投诚。楚昀念刘繇旧部多是江东本土官吏，熟稔豫章风土人情，从中择优择取数人，举荐委任豫章下辖各县县令、郡佐属官，妥善安顿一众旧人，消解刘繇派系的抵触之心。
消息传到南昌，身据郡城的诸葛玄进退两难。他一身两处委任，袁术私自授官、刘表私下举荐，两份署令全都未经大汉中枢核准，法理之上全无任职豫章的合法凭据。眼见朱皓归府、刘繇残部尽数归附，楚昀重兵压境，诸葛玄权衡利弊，最终携南昌僚属亲赴彭泽拜见楚昀。
楚昀知晓诸葛玄为官体恤百姓、治下安民兴业，不曾苛待属地子民，绝非贪暴害民之辈，只因身处各方势力夹缝，受袁术、刘表两头裹挟才暂领豫章，本心并无作乱割据之举，故而不加罪责，只是依规免去其豫章太守之职，明确朝廷法度：郡县守令必凭中枢诏命任职，袁术、刘表私下的授官一概不作数。
随后楚昀给出安置方案：挽留诸葛玄入扬州州府任职，留居扬州幕府，参议州中政务，既能施展其理政才干，又远离豫章是非之地，避免日后和朱皓因地权再起纷争。诸葛玄感念楚昀宽仁惜才、保全自身与族人，欣然应允调任。
自此，豫章一郡自上而下理顺权责：朱皓坐镇南昌执掌全郡政务，属县官吏或从朱皓原班僚属选用、或拔擢刘繇贤才补缺，诸葛玄迁扬州幕府供职，盘踞豫章各处的荆州零散戍卒见大势已定，不敢继续霸占郡县，陆续撤回荆州境内。偌大豫章兵戈不兴，顺顺当当归入扬州统辖，楚昀既定西进目标圆满落地，全军就地在彭泽、南昌一线屯驻休整，稳固扬州西部疆界。