“那个歇脚棚，是百川会出钱修的。”
程砚之没有去接那张契纸，伸手把灯芯拨高了一截，档房里的影子往墙角缩了缩。
王进山的手还扶在案沿上，过了好一阵，才问出一句。
“经手人写的是谁？”
“郑福祥。”杨茂林把契纸翻回去，指着那行小字，“叙州分号的管事。”
“郑管事每年秋天押药进山，在我诊堂门口卸货，秤杆从来是翘着的。”
“秤杆翘着，坑却挖歪了。”程砚之道。
杨茂林把契纸慢慢卷起来，红绳绕了两圈，没有打结，搁在案上。
“程医官，这一桩，你的报上写不写？”
“写。”
“本县晚报九日，已经是一条。”杨茂林道，“如今再添一条批过这张契，叙州府看了，成都看了，京里也看了，本县这顶帽子还戴得住几天？”
“大人怕的是这个？”
“本县怕的不止这个。”
杨茂林朝门外看了一眼，书吏已经回去睡了，廊下只剩一盏风灯在晃。
“百川会是谁家的，程医官比本县清楚。”
程砚之没出声。
“太医院院使姓萧，百川会掌事也姓萧。”杨茂林道，“本县这份报递上去，京里有人拿它去参院使，本县就成了递把柄的人。”
“那依大人的意思？”
“写渡口净坑漫溢，污了江水，不写是谁修的。”
王进山把药篓从肩上卸下来，搁在脚边，篓底磕在青砖上，咚的一声。
“杨大人，这话不该是你替百川会说。”
“本县替自己说。”
“那就更不该。”
程砚之从怀里摸出那份公文，没有摊开，只捏在手里。
“大人，院使发这道公文的时候，在末尾添了一条，遇疫可径报太医院。”他道，“院使没写遇疫先看是谁家的。”
“程医官年轻。”
“下官年轻，院使不年轻。”
杨茂林嘴里嘶了一声，像是要笑，又咽了回去。
王进山把契纸拿过去，压在自己掌心底下。
“我写信去叙州。”
“写给谁？”
“晚棠姑娘这个月在叙州查盐路，郑管事上回押药跟我说起过。”王进山道，“百川会的事，叫百川会的人自己答。”
“她要是不答呢？”
“她不答，程医官的报照样写。”
杨茂林没再拦，叫人拿了纸墨来，王进山就趴在档房的案角写，写了一页，涂了两处，天亮时交给县衙的快马。
回信是第四日午后到的。
王进山那时正在公渡新坑边上，看孟守一指着衙役往坑底铺石板，杨茂林蹲在坑沿上，手里攥着一把石灰往缝里撒。
送信的不是驿卒，是郑福祥本人，骑一匹黄骠马，后头跟着两辆骡车，车上装着麻袋和石料。
“王大夫。”郑福祥下了马，先朝杨茂林作揖，又朝王进山作揖，第二回腰弯得比头一回还低，“掌事的信，叫小的亲手送来。”
“你看过没有？”
“掌事当着小的面写的，写完念了一遍，叫小的记着。”
王进山拆了信，两张纸，字写得齐整，他看了头一行，抬眼去找杨茂林。
“杨大人，你听着。”
杨茂林把手上的石灰拍掉，站起来，袍子下摆还塞在腰里。
“念。”
“棚是百川会修的，图是百川会画的。”王进山念道，“修时只想着过路人在黄桷树底下淋雨，坑挖在哪里方便就挖在哪里，没有请一个懂水的人来看一眼。”
孟守一在坑底下哼了一声，手里的石板没放。
“后头呢？”
“县衙批契，看的是我们的图，图错了，错在画图的人，不在看图的人。”
杨茂林张了张嘴，没出声，转过脸去看江。
“新坑由百川会出银另建，砌石板，灌石灰浆，每月派人掏，人工也由分号出。”王进山往下念，“公渡上头凿清水井一眼，岩脚寨，龙塘寨，下坝寨各凿一眼，泉眼找不着，就往深里打。”
“打井要请石匠。”杨茂林道。
“石匠在骡车上。”郑福祥接了一句，“小的从叙州带了六个来。”
“病户的药钱诊金，死了人的棺木丧葬，一并由百川会出。”王进山把信纸翻过去，“账单送叙州分号，不必经县衙。”
“不必经县衙？”杨茂林转回来，“这是信不过本县？”
“姑娘底下还有一句。”
“念。”
“不经县衙，是不叫县衙替我们垫，垫了，账就说不清是谁的。”
杨茂林的嘴唇抿着，半晌没动，喉咙里咕哝了一声。
“还有？”
王进山看了程砚之一眼，程砚之从岩脚寨下来接药，刚走到渡口，袍子上沾着药渣，站在竹棚底下听。
“末一句是写给程医官的。”
“下官？”
“程医官报京里，百川通济四个字照实写，不要替我们遮，遮了，院使在京里反倒难说话。”
竹棚底下有个挑夫在吃面，筷子搭在碗沿上，扭过头来看这几个人。
程砚之把那份公文从怀里掏出来，又塞了回去。
“晚棠姑娘比下官多想了一步。”
“她比本县干脆。”杨茂林道，“本县熬了一夜，想着替谁遮，她一句话，叫人没处遮。”
郑福祥站在骡车边上搓着手，脸涨得通红。
“杨大人，那张图是小的找人画的，坑的位置也是小的定的，掌事说了，小的这一年的分红扣了，往后进山押药，小的头一个下坑掏。”
“掏坑的事，等井打完再说。”杨茂林摆了摆手，“郑管事，你车上带了药没有？”
“带了，掌事叫小的把分号库里能拿的都拿了。”
郑福祥掀开骡车上的油布，底下码着四只木箱，程砚之走过去一只一只打开，蹲在车辕边上清点。
王进山把信折好揣进怀里，跟了过去。
“够不够？”
程砚之拿起一包黄连掂了掂，又放回去，把四只箱子的数在指头上过了一遍。
“黄连十一斤，白头翁六斤，秦皮没有。”
“成都那一半呢？”
“成都惠民药局的回文昨日到的，库里黄连不够，余下的要从重庆调。”程砚之合上箱盖，“昨夜龙塘寨又倒了四个。”
“还差多少？”
“照如今的病人，这几箱撑两日。”
他把箱子上的搭扣挨个扣上，扣到最后一个，手搭在扣环上没挪开。
“山外的药，要三天才运得进来。”