“病的都是喝了公渡下游的水。”
杨茂林弯下腰，盯着那张纸上画的叉，看了好一会儿，伸手按在公渡两个字上。
“公渡上游的寨子呢？”
“上游的白岩寨和石门寨，下官也去了。”邵思远道，“两个寨子喝的也是江水，一户也没倒。”
“一条江，上头喝了没事，下头喝了倒人。”杨茂林把手收回来，在袍子上擦了擦，“程医官，这江水还会挑人不成？”
“江水不挑人。”程砚之把那张纸折起来，“是公渡那里，往江里添了东西。”
“添了什么？”
“下官要去看了才知道。”
王进山从竹楼里出来，手上还沾着药汁，听邵思远说完，把药篓往背上一甩。
“从岩脚寨下去，沿着江走到公渡，大半日的路。”
“那就走。”
杨茂林留了两个衙役在寨里守药锅，自己跟着下了山，江边的路是挑夫踩出来的，一脚泥一脚石，走到下坝寨的时候，日头已经偏到头顶。
下坝寨取水的地方是一处回水湾，几块大石头伸进江里，程砚之蹲在石头上，舀了一瓢水，凑到鼻子底下闻了闻，又倒回去。
“王大夫，你闻。”
王进山接过水瓢，闻了一下，把头偏开。
“臭。”
“六月江水涨，什么味都冲淡了，这里还闻得出来。”程砚之站起来，往上游望，“上头有东西。”
杨茂林在后头喘着气跟上来，草鞋的带子断了一根，他拿一截草绳胡乱绑着。
“程医官，公渡往来的人多，渡口有些脏，也是常事。”
“往来多少人？”
“马帮，盐帮，挑夫，赶场的。”杨茂林想了想，“赶场那日，三四百。”
“三四百人，在渡口吃喝歇脚。”
“歇脚，喝茶，等船。”
程砚之没再说话，加快了脚步，又走了半个多时辰，转过一道山嘴，公渡的竹棚露了出来，就是他来屏山那日喝凉茶的那一排，棚子底下坐满了人，有人在灶边吃面，有人蹲在棚子外头抽旱烟。
孟守一年纪大，走在最后，到了渡口，扶着一根竹柱子站住，抬手往棚子后头指了指。
“那是什么？”
棚子后头用竹篾围了一圈，围子底下挖着一排坑，坑沿离江岸不过两三丈，坑里的粪水满到了沿口，往下流出一道黑痕，一直拖进江里。
邵思远走过去看了一眼，捂着嘴退回来。
“程兄，这坑底下没有垫石板，就是挖的土坑。”
“土坑，挨着江。”程砚之蹲到黑痕边上，拿一根竹枝拨了拨，“雨一下，坑漫出来，不下雨，也往土里渗。”
渡口撑船的老汉看见一群人围着茅坑转，把篙子往船帮上一靠，走了过来。
“几位老爷，那坑脏，莫看了。”
“老人家，这棚子几时修的？”
“去年冬月。”老汉道，“原先渡口就一棵黄桷树，等船的人蹲在树底下，后来有人出钱修了这一排棚子，还挖了这几个坑，说是方便过路的。”
“出钱的是什么人？”
“外地的客商，带着图样来的，修了半个月。”
“这坑，今年漫过没有？”
“漫过。”老汉朝江上指了指，“四月底发了一回大水，坑里的东西冲了一江，下头的人还来骂过，骂完了也就算了。”
“下头的人，是哪个寨的？”
“下坝寨的。”
程砚之回头去看杨茂林，杨茂林站在竹棚的阴影底下，手扶着那根柱子，好半天没有动。
王进山把药篓放到地上，蹲下去在坑边捏起一撮土，搓开了闻，又看了看坑沿的位置。
“程医官，四月底大水，五月中岩脚寨的泉眼细了，寨里人下河挑水。”
“六月初头一个倒的。”
“前后对得上。”
孟守一扶着柱子坐到一条长凳上，把皮囊搁在膝头，拿手掌一下一下拍着。
“老朽在宫里三十年，宫里的净房是什么样子，你们晓得么？”
“什么样子？”
“离井十丈，砌青砖，底下灌石灰浆，内务府每月派人掏。”孟守一道，“京里人人晓得的事，到了这江边，一个也没人管。”
杨茂林转过身来，朝程砚之拱了拱手。
“程医官，这坑，要怎么处置？”
“今日就填。”程砚之道，“石灰到了，先撒三层，再填土夯实，另挖新坑，离江三十丈，挖在下风，底下垫石板。”
“棚子呢？”
“棚子留着，等船的人要歇脚。”
“三十丈，挑夫走不了那么远，又要往江边蹲。”
“那就派人守着，守一个月，蹲江边的，罚他挑一担石灰。”
杨茂林听了这句，嘴角动了动，到底没笑出来，叫衙役去寨里借锄头，自己挽起袖子，第一个走到坑边上。
“大人，这活小的们来。”
“本县晚报了九日。”杨茂林拿过一把锄头，“这一锄头，本县自己来。”
坑填到天黑才填完，石灰的味道呛得人眼睛发酸，老汉在渡口点了一盏风灯，程砚之坐在灯底下，把今日看到的一条一条记在簿子上，记到出钱修棚那一行，抬头去问杨茂林。
“大人，渡口这块地，归县里管？”
“归县里。”
“外地客商在县里的地上修棚，要不要县里批？”
杨茂林握着锄头的手停了一停，过了好一会儿才开口。
“要批。”
“大人批过？”
“去年冬天，本县批过一张契。”杨茂林道，“那时候本县只看了图样，图样上画的是棚子和灶，茅坑画没画，本县记不得了。”
“契还在么？”
“在县衙。”
杨茂林把锄头交给衙役，借了老汉的风灯，连夜下了渡口往县城赶，程砚之和王进山跟在后头，孟守一留在渡口看着新坑，邵思远回了岩脚寨。
到县衙已过三更，杨茂林叫醒了管档的书吏，两个人在档房里翻了半个时辰，从一只樟木箱的底下抽出一卷用红绳捆着的契纸。
“就是这一张。”
杨茂林解开红绳，把契纸凑到灯下，先看图样，图样的角上画着一排小方块，旁边写着净坑六眼四个字，离江岸的那条线画得极近。
“大人，图上画了。”
“画了。”
“大人当时没看见？”
“看见了。”杨茂林的手指压在那四个字上，“本县只当是方便过路人，是好事。”
王进山凑过来，从图样往下看，看到出资一栏，伸手把灯往契纸这边挪近了些。
“杨大人，出资的是哪一家？”
杨茂林没答，把契纸往下翻，翻到最后一页，落款处盖着一方朱印，印文是四个篆字，他认了两遍，才把那几个字念出来。
王进山的手扶在案沿上，看了看程砚之，又去看那方印。
“百川通济。”
“王大夫认得这方印？”
“认得。”王进山道，“仁心会在成都的诊堂，有一半的药材是这家运进山的。”
程砚之接过契纸，看着落款处那一行小字，小字底下还写着经手人的名字，他没有出声，把契纸递回给杨茂林。
杨茂林把契纸捧在手里，抬起头来，看着程砚之。
“那个歇脚棚，是百川会出钱修的。”