“秦提举愿意带头试办。”
季宁把信笺翻回正面，从头又看了一遍，书吏立在案边，等她吩咐。
“去请魏院判过来。”
魏文舟进门时手里还捏着一支没干的笔，听她把信念完，把笔横搁在砚台上。
“秦雁回，下官记得这个名字。”他道，“仁心会头一批那几个人里，就有她。”
“河北沧州人，在泉州做了六年医学提举。”
“院使要挑泉州？”
“魏院判觉着挑不得？”
“何守拙那天说的话，院使还记着么？”魏文舟把椅子往案边拉近，“撤了官办正科，头一处试办就交给仁心会的人，外头连话都不用编。”
季宁把信搁到案上，拿镇纸压住一角。
“她领的是朝廷的俸。”
“她名字也在仁心会的册子上。”
“那就看她办成什么样。”季宁道，“办好了，外头说仁心会的人会办事，办坏了，章程是太医院拟的，太医院替她担着。”
“院使替她担，萧家又要卖田？”
季宁笑了一下，没接这句，从柜里取出第三稿的副本，在末尾添了一页，写明泉州府试办，经费照旧额拨付，不足之数由提举自筹，自筹之法须报太医院备案。
魏文舟凑过来看完，指头点在自筹两个字上。
“这两个字，院使不怕她筹出事来？”
“怕。”季宁把信封口压平，“所以叫她报备。”
公文走驿站，到泉州时已近七月底，秦雁回正在医署后头的药园里拔稗草，裤脚挽到膝盖，鞋底糊着一层红泥。
张叔勤举着公文站在田埂上，等她洗了手才递过去。
“提举，京里的回文。”
秦雁回在井栏上坐下，把公文看到末页，看到不足之数由提举自筹那一行，抬头去看张叔勤。
“你先看过了？”
“封口是太医院的印，下官不敢拆。”张叔勤道，“可瞧提举这个样子，下官也猜着了。”
“猜着什么？”
“银子不够。”
秦雁回把公文折成两折揣进袖子，起身往前院走。
“旧额是多少？”
“教谕俸银十八两，生徒膏火十二人，每人一两二钱，一年合三十二两四钱。”张叔勤跟在后头，“泉州正科原先挂在府学偏院，三年没开过课，这笔银子府学年年照领，前日提举叫人去追，追回来二十两，余下的说是修了屋顶。”
“修的哪一间？”
“府学的人说是偏院。”
“偏院我前日去看过，漏得能养鱼。”
张叔勤没忍住，侧过脸咳了一声。
招生的告示是八月初一贴出去的，府学门口一张，城南诊堂门口一张，渡口鱼市上也贴了一张，写明招收生徒，不论出身，识字不识字都可来，年十二到十六，家贫者优先。
头一日来了七个，第三日来了二十六个，到第五日，医署门口的队一直排到巷口那棵老榕树底下。
秦雁回坐在门内一张条桌后头，一个一个地问。
“叫什么名字？”
“洪阿禾。”那孩子十三四岁，赤着脚，脚背上有几道晒裂的口子，“我爹在后头。”
后头站着个干瘦汉子，手里攥着一顶斗笠，见秦雁回看他，连忙弯腰。
“大人，阿禾识得几个字，是跟渡口的账房先生偷学的。”
“偷学？”
“那先生不收钱，阿禾帮他扫地，他教阿禾认字。”洪老三把斗笠在手里转了一圈，“大人，听说学医要交束修，要多少？”
秦雁回没答，转头看张叔勤，张叔勤把名册翻到最后一页。
“提举，到今日报名的，一共六十三个。”
“家里交得起束修的呢？”
“问过了，九个。”
洪老三听不懂他们说什么，只盯着秦雁回，斗笠的帽檐叫他攥得变了形。
“大人，交不起是不是就不收？”
“你先回去，三日后再来。”
“三日后来，就收？”
“三日后来，我告诉你怎么收。”
那三日里，秦雁回把医署的账翻了三遍，又带着张叔勤去后山把药园量了一回。
药园是前任提举留下的，十一亩，荒了大半，几垄白术和薄荷挤在田角，田埂上的车前草长得比药还高。
“十一亩全种起来，一年能出多少药？”
“看种什么。”张叔勤蹲下去扒开一丛车前草，“泉州暖，板蓝根金银花长得快，药铺收得也快，白术一年一收，地黄要等两年。”
“卖给谁？”
“城里的药铺，惠民药局，仁心会的诊堂。”
秦雁回在田埂上站了好一会儿，回头望医署那排漏雨的偏房。
“叔勤，叫学生来种药，拿药钱抵束修，你看行不行？”
张叔勤拍掉手上的土站起来，没有马上答。
“提举，抵束修这件事，要报京里吧？”
“要报。”
“那下官等京里的回信再说。”
信是八月初九发出去的，九月初四回信到了，季宁的字写了两张纸，前一张都是准，后一张张叔勤拿在手里，念给秦雁回听。
“以工抵学可行，然须立契，契上写明每旬劳作几日，每日几个时辰，所种何药，药钱几成抵学费，几成归医署。”
秦雁回坐在案后，手里一支炭笔，一条一条往纸上记。
“契一式三份，学生家中一份，医署一份，报太医院一份，家中不识字的，请保人当面念给他听。”
“保人请谁？”
张叔勤往下瞄了一眼，“院使写了，请里正，或是仁心会诊堂的大夫。”
“还有呢？”
“还有一句。”张叔勤把信纸往灯下凑，“不立契，不定时，三个月后，生徒就成了药园的长工，提举须亲自查看，不可全交管事。”
炭笔停了一停，又接着往下写。
“院使信不过我。”
“院使信不过的是管事。”
“管事是我挑的。”秦雁回把炭笔搁下，“那就是信不过我。”
张叔勤把信纸叠好，没再替京里说话。
契在九月中定了下来，每旬劳作三日，每日上午一个时辰半，其余时辰上课，课由秦雁回和城南诊堂两位坐诊大夫轮着上，药园交给医署管事庄有福看管，五十一个学生按了手印。
洪老三不识字，张叔勤当着里正的面，把契念了两遍。
“大人，阿禾一旬种三天地，就不用交钱了？”
“不用交。”
“药种出来呢？”
“药卖了钱，六成抵他的束修，四成归医署修屋子。”
洪老三把契纸对着日头照了照，照不出什么名堂，叠成一小块塞进腰带里。
入冬后，秦雁回奉府里的差遣去了一趟漳州，查一桩药铺掺假的案子，来回耽搁了一个多月，回到泉州已是腊月底。
医署偏房换了新瓦，药园里的板蓝根长得齐腰高，庄有福捧着账簿在门口候她，账上头一季药钱写着四十七两。
“提举，这一季学生们肯出力，药园收成比往年翻了两番。”
账簿刚接到手里，门外有人在喊，喊声又尖又急，看门的老汉拦了两回没拦住。
一个妇人从门房那边冲进来，头上包着蓝布，裤腿上全是泥，一见秦雁回的官服，扑通跪在了石阶底下。
“大人，我家孩子去了三个月，只在药园锄草。”