郑耀先从黄泥湾走回城时，太阳已经升得老高。他没走大路，沿着嘉陵江北岸那些砍柴人踩出来的野径往东南方向绕。路上一个人也没碰见，只有几只山雀在头顶的林子里扑腾。他走得极快，脚下是湿滑的碎石，好几次险些滑进旁边的深沟。可他一步都没停。脑子里那张图越来越清楚：磁器口望江楼后巷、关永林、覃水、白叔、苏群，还有黄泥湾那条直通江边的小路。这些点连起来，是一根完整的北线。江鼹把这条线铺在城外，靠水不靠城。他把最要紧的人藏在最不起眼的地方，把最要命的信物交给最老的人。白叔那样的人，你就算抓了他，也问不出什么。他只认钱，不认人。这种人不是特工，但他们比特工更难防。因为他们的“平常”是真的。
回到秦昌茶馆时已近中午。赵简之比他先到，正坐在后楼吃面。他见郑耀先进门，放下筷子说：“覃水和苏群都藏好了。覃水关在江北一个废弃的榨油坊里，有人看着。苏群我按你说的，送到徐站长那边去了。徐站长说，苏群知道的那些旧档，他要亲自审。”郑耀先点头，拉了把椅子坐下。他端起赵简之的面碗喝了两口汤，才说：“今晚动手。不能再拖。磁器口那个关永林，是江鼹留在北线的最后一颗活棋。抓了他，江鼹就等于断了一条腿。”赵简之说：“我下午就带人去磁器口蹲着。郭处长那边我已经打过招呼，他同意调六个人。”郑耀先说：“六个人够了。但我不要郭世斌的人全去。你从里面挑两个面生的，其余四个用徐站长之前调来的外线。特别行动处里，魏成不能去。他今天下午会被我支到南岸去。”赵简之明白。郑耀先已经怀疑处里有漏，尤其是魏成和简一鸣中的一个。他问：“那简一鸣呢？”郑耀先说：“简一鸣留在处里。今晚我去磁器口的事，只有你和马小五知道。郭世斌可以知道大概，但不知道具体时间。”赵简之点头。
下午，郑耀先果然把魏成派到南岸去查码头户口。魏成走的时候脸色如常，没多问。郑耀先又让简一鸣把近半个月处里的外出登记本拿来翻了一遍。他一边翻一边和简一鸣闲聊。简一鸣说话还是那样文气，问什么答什么，看不出毛病。郑耀先没有露出半点疑心。傍晚时，他让赵简之先带两个人去磁器口。自己等天黑透以后，才带着马小五和另外两个外线从另一条路走。他们没走大路，从沙坪坝后面的山道绕过去。到磁器口时，已经快十点。镇上的铺面大多上了板，只有正街几家茶馆还亮着灯。江风从码头方向吹上来，把挂在檐下的灯笼吹得直晃。郑耀先没有去正街。他和马小五从后街一条更窄的巷子摸进去。赵简之已经在那条巷子口等他们。他低声说：“望江楼后门正对着一条死巷。那巷子只有一个出口。关永林住在后巷第二家，门口有块青石。我的人已经分别在巷口和对面屋脊上蹲好了。”郑耀先问：“他屋里有灯没有？”赵简之说：“有。刚才还亮着。不过刚才进去一个女的，提着一个竹篮。那女的进去后，灯就暗了。”郑耀先说：“女的？”赵简之点头：“二十多岁，穿蓝布旗袍。走路很快，没看清脸。”郑耀先想了想，说：“不管她是谁。今晚主要抓关永林。如果有人从后门跑，不要开枪，活捉。”赵简之应下。
郑耀先自己摸到望江楼后巷的巷口。那巷子极窄，两边都是高墙，墙上长满青苔。巷子尽头是一扇扇旧木门。关永林的屋子在第二家，门关着，门缝里透出一线极弱的光。他没有马上进去。先让马小五绕到屋后。屋后是一条更窄的水沟，沟边有半堵矮墙。马小五爬上去看了一眼，回来说：“后面有个小窗，关着。里面有人声，像一男一女在说话。听不清。”郑耀先判断，前门硬闯容易让关永林从后窗跑。后窗虽然关着，但那矮墙外面就是江边陡坡。跳下去虽然危险，可对跑惯了的人不算什么。他让马小五带一个人守后窗，自己带赵简之和另一个外线从正门进。
郑耀先走到门前，先侧耳听了一下。里面果然有人在说话。男人声音粗，女人声音低。他听了几句，只听到“船”“白叔”“明天”几个词。不能再等了。他退后一步，朝赵简之点了下头。赵简之抬起脚，猛地踹在门锁上。那门板极旧，一下就被踹开。郑耀先第一个冲进去，枪口对准屋里。屋里只有一张方桌和一张床。方桌上有一盏煤油灯，灯罩被拧得极低。桌旁坐着两个人。男人约莫四十岁，脸圆，穿一件黑布褂子，手上还捏着一双筷子。女人正是赵简之刚才看到的那位，穿蓝布旗袍，头发挽着。她手里提着的竹篮就放在桌上，篮里是几个馒头和一壶酒。两人都被突如其来的破门惊住了。男人猛地站起来，手往桌下伸。郑耀先一步跨过去，枪口抵住他额头。赵简之从侧面扑上，一把将他按在桌上。那女人尖叫了一声，往墙角缩。马小五带人从后窗翻进来，把后路堵死。
郑耀先低头看那男人。圆脸，粗眉，下巴上有道旧疤。他问：“关永林？”男人被按着，说不出话，只从喉咙里挤出一声“嗯”。郑耀先让赵简之把他捆上，又转身看那女人。女人缩在墙角，浑身抖。郑耀先问：“你是谁？”女人声音发颤：“我是他老婆。我什么都不知道。”郑耀先问：“你知道他今晚要送什么人走？”女人摇头。郑耀先没再问她。他走到桌前，拿起那只竹篮。馒头下面是几件换洗衣裳，还有一只极小的布包。他打开布包，里面是半枚铜钱和一张小纸条。纸条上写着：“明早寅时，白叔处，船。”郑耀先把纸条收好。这和覃水说的对上了。关永林今晚正准备明天一早去黄泥湾。他还没收到覃水被扣的消息。因为覃水昨晚被他们扣下后，就一直没能回来报信。这条线断在了半路。
郑耀先让赵简之把关永林押到里屋审。关永林起初还嘴硬，说自己只是个跑船的。郑耀先把那张纸条放在他面前，又把覃水的名字说了出来。关永林脸色一下子变了。他问：“覃水怎么了？”郑耀先说：“活着。但他把什么都说了。你现在开口，还来得及。”关永林低下头，汗从额角往下淌。过了好一会儿，他说：“江鼹昨天傍晚来过磁器口。他让我把苏群送走。还说如果三天内他不回来，就让我把望江楼的电台沉江。他去了哪里，我不知道。只听说他要去见一个人。那人是从上海来的。”郑耀先问：“上海来的人？叫什么？”关永林说：“我只听到一个姓。姓吴。”郑耀先心里一沉。吴世宝。吴世宝已经到了重庆。他比预想的更快。江鼹去见吴世宝，说明他们要在重庆做最后一搏。那最后一搏是什么？郑耀先不知道。但他知道，今晚必须把望江楼里的东西搜出来。他对赵简之说：“押着关永林，去望江楼。”赵简之带着人把关永林架起来。那女人被留在屋里，由马小五看着。
望江楼就在后巷前面不远。郑耀先带着人从前门进去。茶楼里空无一人，桌椅都摞在一起。他让关永林带路，上了二楼。二楼最里面一间是关永林的卧室。床底下有一只铁皮箱。郑耀先让人把箱子拖出来。打开后，里面是一台小功率电台、几卷密码纸、一本用旧了的《三国演义》和一支拆开的钢笔。电台不大，和之前在江北船厂看到的那台型号相同。密码纸是用极薄的棉纸印的，上面全是数字。那本《三国演义》的扉页上写着一行极小的字：“眉山。三苏祠。第五进。”郑耀先看了一眼，把书合上。眉山在三苏祠。这又是一个新的点。江鼹的网还在往外伸。他让赵简之把东西全部装回箱子，连夜送回特别行动处。关永林被押着从后门出去，塞进了一辆等在巷口的旧货车里。
天快亮时，郑耀先回到秦昌茶馆。他没有睡。他把那本《三国演义》翻开，逐页检查。在第五回“发矫诏诸镇应曹公”那一页，他发现了几个极淡的铅笔记号，圈出了“眉山”两个字。在第一百零四回“陨大星汉丞相归天”那一页，又圈出了“三苏祠”。这两处连起来，指向同一个地方。眉山，三苏祠。江鼹在重庆的最后一张网，极可能就在那里。可眉山离重庆几百里，在岷江边。他不可能现在就去。戴笠给的三天期限，已经过了两天。明天就是最后一天。他必须把眼前的东西先交上去。电台、密码纸、关永林、苏群、覃水。这些足够让戴笠把陆中的嘴堵上。也能让他再多要几天。他把《三国演义》藏好，起身去洗了把脸。窗外，天已经亮了。重庆的雾气从江面一层层涌上来，把那些高高低低的屋顶都泡在里面。郑耀先站在窗前，望着雾气深处，忽然想起老陆说过的一句话：人藏得再深，也得有一个人替他递信。江鼹替谁递信？他忽然觉得，这个问题比抓江鼹本身更重要。他必须找到那个递信的人。否则，就算把江鼹抓了，信还在往外面走。他不能停。