天边透出极淡的蟹壳青时，郑耀先和马小五才回到堆金岩。赵简之带着阿标在岸边一处废船舱里等得眼都红了。见划子靠岸，他一把拽住船头，把郑耀先扶上来。郑耀先浑身冷得像从江里捞出来的，嘴唇发乌。他朝赵简之摆摆手，走到废船舱里坐下，接过阿标递来的水壶。水是凉的，灌下去像吞了块冰。他喘了几口，才说：“东西送到了一条极窄的支流里。接货的人在木排上。那地方我记下了，就在嘉陵江北岸，离堆金岩约莫一个钟头水程。往里去全是竹丛。岸上没灯，应该有个上岸的口子。”赵简之问：“你看清接货的人了吗？”郑耀先说：“没看清。只听到一个字，像‘泥’。”赵简之说：“黄泥？”郑耀先点头：“多半是。那条支流往里走，可能就是通往黄泥方向的水路。江鼹的人已经把城外的退路全织好了。我们现在踩到的，是其中一条北线。”赵简之骂了一声：“这龟儿子到底修了多少条路？”郑耀先说：“再多，也就剩最后一条他真正要走的。别的都是障眼。”赵简之问：“那现在怎么办？天亮了，那地方晚上去还行，白天太显眼。”郑耀先说：“你带阿标先回城。让马小五留下，盯着这条支流口。今晚不用跟船。只要看有没有人从那条支流出来，或者岸上有没有信号。”马小五点头。赵简之还想说什么，郑耀先已经站起来，把湿透的外衣拧了一把。水珠子落在地上，像一小串极沉的雨。
回城的路上，郑耀先没有坐船。他让赵简之从江北走陆路，自己坐一条过江小船去了朝天门。他想一个人走走。江风很大，吹得人脑子发木。他沿江边那些高高低低的石阶慢慢往上走。太阳已经出来了，照在湿漉漉的江滩上，泛着一层刺眼的白光。他眯起眼，把这几天的线又从头捋了一遍。下浩电台是第一个点。杨秋山、叶素芬、曾裁缝、胖女人，这些人是一个一个被丢出来的壳。唐家沱、江北船厂、歌乐山三溪口、鱼洞虾子梁、磁器口望江楼，还有那条通向北边支流的黄泥水路，这些是壳下面的筋。江鼹像一只极老练的蜘蛛，把网从重庆城一直铺到周边四野。可蜘蛛再老练，总有一个地方是它自己真正趴着的。那个地方不会在太偏的地方。他想起那本小册子上的话：“若见白帆，改走黄泥。”白帆在鱼嘴山顶。黄泥在嘉陵江北岸更深处。这两者之间，一定还有一条陆路。那条路，也许才是江鼹最后离开重庆的通道。他必须找到它。但白天不行。白天他还有更紧的事——陆中。
果然，他一回到特别行动处，简一鸣就迎上来说：“郑组长，局本部来了电话，让您下午三点去一趟。陆特派员要开个小会。”郑耀先问：“徐站长去不去？”简一鸣说：“电话里没说。但应该会去。”郑耀先点点头，上楼换了身干衣服。他对着镜子把脸擦干净。镜子里的他比刚回重庆时又瘦了一圈，颧骨更突，眼窝更深。他忽然觉得这张脸越来越像“鬼子六”了。不是外号，是那股从里往外渗的冷。他伸手在镜面上抹了一下，转身出了门。
下午三点，郑耀先准时到了局本部。这次不是大会议室，是二楼西侧的一间小会客室。陆中已经在了。他坐在靠窗的藤椅上，手里夹着根烟。见郑耀先进来，也没起身，只点了点头。徐百川稍后进来。毛人凤没来。会客室里就他们三个。这种安排让郑耀先有些意外。没有内务处的人，也没有记录员。陆中亲自倒了杯茶，推到郑耀先面前，说：“老郑，前次会开得急。今天没外人。你把码头那晚的事再跟我说一遍。我不记。”郑耀先看着他，说：“我的人追一个从木屋里出来的女人。那女人故意往江边跑。我追到一半，觉得不对，把人喊住。就在那时候，木屋炸了。是定时的，也可能是有人拉了线。我的人没进去。那女人后来死在下游。事情就这么简单。”陆中抽了口烟，说：“可赵康年说，你的人在木屋里留了痕迹。门口有你们用的那种软底鞋印。”郑耀先说：“那鞋是重庆城到处都能买到的黑布面。光凭鞋印定不了谁。赵康年如果能靠鞋印抓人，内务处早就抓光半个重庆的特工了。”陆中笑了一下。那笑很薄，像纸片贴在脸上。他说：“老郑，我跟你说句实话。码头爆炸的事，我可以不追究。但你要把电台案的进展跟局里通气。你现在一个人把着。下面很多人有意见。”郑耀先说：“不是我把着。是线太细，知道的人越多，断得越快。陆特派员如果信不过我，可以跟我去现场走一圈。不过那地方现在全是江雾，去了也白去。”陆中把烟按灭，忽然压低声音：“我听说你的人在歌乐山发现了一个旧弹药库。那里面有什么？”郑耀先心里一紧。赵简之去歌乐山的事，他做得很隐蔽。陆中怎么会知道？要么是内务处的人还在暗处跟着，要么是特别行动处内部有漏。他脸上不露，说：“是去了。里面只有些破木箱和废纸。没有大发现。”陆中盯着他：“没有大发现，你会在那里蹲一夜？”郑耀先说：“我是追一条线过去的。追过去时人已经跑了。陆特派员如果有兴趣，我可以把路线画给你。”陆中没说话。徐百川在旁边咳了一声，说：“老六，陆特派员也是为你好。现在内务处那边压力大。你越不说明，他们越觉得你藏东西。”郑耀先看了徐百川一眼，说：“四哥，我没什么可藏。该说的，我都在给戴先生的报告里写了。”陆中听到“戴先生”三个字，脸色微变。他慢慢站起来，说：“那好。你今天回去再想想。想通了，随时找我。想不通，明天内务处的人会正式找你。”说完他先走了。郑耀先没动。徐百川等门关上，低声说：“陆中知道歌乐山。你身边有耳朵。”郑耀先说：“我早猜到了。不是简一鸣，就是魏成。或者两个都是。”徐百川说：“你准备怎么办？”郑耀先说：“不办。让他们听。我明天开始走另一条线。他们听到的，全是我放出去的。”徐百川点了点头，没再多问。
第二天一早，郑耀先带着赵简之出了城。他们没去江北，而是奔了西南。郑耀先临时改了主意。他知道陆中的人会跟着他。所以他要先走一条假线。他让赵简之故意把去鱼洞的消息漏给处里一个平时最多嘴的杂役。然后两人坐船到南岸，往鱼洞方向走。路上他们果然发现后面有尾巴。一个挑着空竹筐的男人总和他们保持一定距离。郑耀先装作没看见。到了鱼洞后，他带赵简之在码头边转了一圈，又故意进了一家临江的茶馆，坐了两个钟头。那尾巴就蹲在街对面的石阶上擦汗。天快黑时，郑耀先和赵简之从茶馆后门走掉，甩了尾巴。然后两人折向北，走山路去嘉陵江边。郑耀先脱了外衣，露出里面一套灰布短打。赵简之也换了装。两人沿着一条极荒的山道走了大半夜。天快亮时，他们到了马小五盯着的那条支流对岸。马小五正缩在一片竹林里。三人会合。马小五说，昨晚支流里没有船出来。但天快亮时，对岸的山上亮了一下手电，极短。郑耀先朝对岸看。那是一片极密的山林，什么也看不见。天一大亮，就更静了。郑耀先说：“白天不进。等今晚。今晚如果有船来，我们就跟到底。如果没有，就自己进去。”赵简之问：“进去？那条支流两边全是竹子，小船进去都困难。”郑耀先说：“所以不能走水。走岸。马小五，你说对岸山上有一条放牛人走的小路。对不对？”马小五点头：“有。就在前面半里地，一条极窄的石坎路。能通到里面一个叫黄泥湾的小村。”郑耀先说：“今晚走那条路。”赵简之不再说话。他知道，真正的黄泥，就要到了。
当晚无月。他们三人摸上那条石坎路。路极窄，一边是陡坡，一边是黑乎乎的深沟。郑耀先走在最中间，每一步都踩得极稳。马小五在前面带路。赵简之殿后。走了约莫一个多钟头，前面林子里忽然出现一点极弱的火光。三人立刻伏下。那火光很小，像有人蹲在屋前烧纸。再近些，才看清是一间极矮的土屋。屋前有个人影，背对着他们，手里拿着根树枝，正在拨弄火堆。郑耀先伏在草丛里，闻到了一股极淡的桐油味。那是从土屋方向飘来的。他心里一动。桐油是防水布和船底常涂的东西。这深山小屋里不该有。他对赵简之做了个包抄的手势。赵简之从右边慢慢摸过去。马小五留在原地。郑耀先自己从左边靠近。三人像三把慢慢合拢的钳子。等那火堆里的人听到动静回头时，赵简之已经扑上去，把人按在火堆旁。郑耀先随后赶到。他一看那人的脸，愣住了。那人不是别人，正是苏群。火光一照，苏群满脸惊骇，嘴张着，半天才挤出一句：“郑……郑组长。”郑耀先蹲下来，盯着他：“苏群，你不是在歌乐山吗？怎么跑到黄泥湾来了？”苏群浑身发抖，眼睛在火光里乱转。他忽然哭起来，声音压得极低，像怕惊动了山里的鬼：“我不跑不行。他们知道我翻过档。江鼹的人要杀我。”郑耀先说：“所以你来找他？”苏群摇头：“我没找他。我找的是白叔。白叔能带我走。”郑耀先问：“白叔是谁？”苏群还没开口，土屋里忽然传来一声极轻的响动。郑耀先立刻拔枪。赵简之把苏群按得更紧。马小五抄到门边。门开了。一个老人站在门口。他极瘦，脸上全是皱纹，手里提着一盏没点的马灯。他看了看地上的人，又看了看郑耀先，用极低极慢的声音说：“你们是军统。”郑耀先说：“你是白叔？”老人没回答，只把马灯放在地上。那灯没点，却比任何光亮都冷。山风吹过，火堆里的火星子乱飞。郑耀先知道，这一屋子站着的、躺着的，全是这条线最末端的人。而现在，这条线终于收成了一个点。