郑耀先从后院走回前堂，脚步很轻。赵简之跟在他后面，把门锁重新挂好。那把大铁锁合上时，发出一声极短的闷响，像把什么活物吞了下去。徐百川还站在天井边，嘴上的烟已经快烧到手指。他见郑耀先过来，把烟头扔在地上踩灭，低声问：“怎么样？”郑耀先说：“没死。自己撞的。他还没糊涂到拿命硬碰硬。”徐百川说：“这人是条硬线。不能总关着。夜长梦多。”郑耀先说：“我知道。明天天亮以后，我先单独会会他。不让别人进。你让局本部那边把电台的技术分析尽快给我。哪怕只有一条有规律的东西，我也能当刀用。”徐百川点头：“电讯处的人连夜做。最迟明早八点前，会有电话打到巷口那个杂货铺。”郑耀先说：“别打电话。这处里电话别人也能听。你派人送来。就送到后门外那家卖炒米的摊上，暗号照旧。”徐百川想了一下，说：“行。我让秦昌茶馆那个瘦子去办。”郑耀先点了下头，转身回屋。
后半夜没有出什么别的事。郑耀先躺了一个多钟头，天刚亮就起来了。他洗了把脸，把昨晚沾了泥的软底鞋刷了刷。鞋帮上还黏着几片下浩的碎竹叶。他一片片摘掉，又把鞋放在窗口吹风。小丁走后的这几天，赵简之偶尔还会下意识地往小丁睡过的方向看。此时赵简之端着一锅热粥从厨房上来，见郑耀先正在弄鞋，说：“六哥，你这双鞋不要了。底都磨穿了。”郑耀先说：“还没到扔的时候。”他接过赵简之手里的粥，两人就着咸萝卜吃了几口。赵简之问：“今天审那小子，要不要我在旁边站着？”郑耀先说：“不用。你守在门外。我拍三下门，你就进去。其余时间谁都不准上二楼。”赵简之说：“郭处长来也不让？”郑耀先说：“郭世斌可以等。我这一审，不是给特别行动处审，是给整个重庆的反谍网审。”赵简之不再多问。
上午七点过，简一鸣来告诉郑耀先，说徐站长派的人已经到了后门外。郑耀先下楼，从后门出去。那卖炒米的摊子已经支起来了，摊主是个独眼老头，见郑耀先走近，用铲子在铁锅里翻了两下，然后掀开锅边一块脏布，露出下面一卷极细的纸管。郑耀先顺手拿起摊上的一包炒米，把纸管压在掌心里，付了钱便转身回院。他上楼进了房间，展开纸管。里面是电讯处连夜写出的几项技术判断：该电台频率固定，发报节奏与汉口日本海军情报组所用高度相似；发报时间多在凌晨一点至一点半；最近一次持续约十八分钟；天线位置判断在下浩半坡附近，与实查相符；发报方在报文结尾使用了三组同样结构的结束符。郑耀先把这些记在心里，再将纸管放在烟灰缸里烧了。那纸烧得很慢，像在抵抗什么。郑耀先看着它卷曲、发黑、最后碎成几片灰。
上午九点，他让人把那报务员从后院小房提到二楼最东边那间空房里。那房间不是审讯室，没有铁椅，也没有灯罩直射的大灯。郑耀先让赵简之搬了一张木桌和两把椅子进去。桌上放着一壶凉茶、两只粗碗。窗户关着，窗帘留了一条缝。阳光从那条缝里斜斜射进来，把空气中的浮尘照得极清楚。报务员被带进来时，额上缠着赵简之临时找来的白布条，脸上有干涸的血迹，眼窝发青。他看见郑耀先坐在桌后，没说话，被赵简之按在对面椅子上。赵简之退出前，用极低的声音在郑耀先耳边说：“六哥，枪在门外。”郑耀先没回头。门关上了。
屋里静了很长时间。郑耀先不开口。他拿起茶壶，给两只碗都倒上水。自己端起其中一只慢慢喝，把另一只推到对方面前。那报务员没动。他靠着椅背，眼睛半闭着，像在积蓄精神。郑耀先也不催他。他知道这种人不怕大声，也不怕威胁。他们最怕的是你太安静。安静会让他们的脑子里不断冒出各种可能。郑耀先喝了几口水，把碗放下，从口袋里摸出半包烟，抽出一根，划火柴点上。吸了两口后，他把烟盒轻轻推过去。那人还是没动。郑耀先忽然笑了一下，说：“你昨晚想撞墙，说明你还知道怕。可你怕的不是我们，是你后面的人。”那报务员眼皮动了一下，仍不接话。郑耀先继续说：“你发报的位置、时间、频率，我们全都对上了。密码本也在我手上。你们从汉口带来的人，有多少个，我不清楚。但像你这样的点，重庆至少还有两个。一个在城内，一个可能还在南岸。”他说到这里停住，观察对方。那人嘴唇抿得很紧，喉结轻轻滚了一下。郑耀先又说：“我不逼你现在就讲。但你得想清楚：你一夜没回去，你后面的人会不会还信你？他们会不会已经把你的下线撤了？如果我是你，我最先担心的不是军统会怎么审，而是自己人会不会来灭口。”那报务员终于抬起头，看了郑耀先一眼。他的目光很冷，像从深水里浮上来的两块黑石。他说：“你不用费心了。我没什么可说的。”郑耀先点点头，像早料到他会这样。他不再说话，端起碗又喝了一口水。然后从衣袋里取出一个极小的黑色油纸包，放在桌上，慢慢打开。里面是那本密码底册的封皮一角，还有一张被烧掉半边的纸条。纸条上只看得见几个残缺数字。郑耀先把那几样东西摆开，指着那纸条说：“这是我们在你屋里找到的。你发完报没烧干净。我们把残片拼了。上面有‘储奇门’和‘转交’几个字。储奇门码头是你另一个点，对不对？”那报务员脸色微变，但很快又恢复平静。他说：“你们要真有本事，就不用坐在这里跟我磨了。”郑耀先说：“我坐在这里，是因为我不想要你死。你活着，就还能选。死了，就什么都没了。”那人不再说话，把脸转向窗户。阳光落在他的下巴上，照出一片青黑的胡茬。
郑耀先没再继续。他起身走到门口，拍了一下门。赵简之进来把人带出去。那报务员走到门口时，忽然回头，低声说：“你们抓到我也没用。这条线已经死了。”郑耀先站在那里，没有回头。等脚步声远了，他才慢慢走回桌边坐下。他看了看桌上那半张残纸。那残纸其实是他让马小五从卢家后沟里捡来的草纸，上面那点墨迹是后来用炭条描的。真正的硬货还没拿出来。他第一轮审问没有下重药，只投了几根刺。那人的话不多，但有一句极关键：“这条线已经死了。”这说明他自己也认为失联之后，整个网络会立刻自动切断。这种机制通常意味着，他只是一个“传声筒”，上面还有人。他不知道自己会撞墙，更不知道自己会怕。郑耀先心里对这条线的结构有了一个初步判断：单线联系，多层隔断，报务员上面有交通，交通上面有组头。组头手里有所有点的频率和暗号。只要能沿着一条线往上摸，就能摸到那个组头。
中午，徐百川来了。他听了郑耀先的审问经过，说：“你准备什么时候下重手？”郑耀先说：“今晚。今天下午我要出去一趟，去储奇门码头看看。那报务员听到‘储奇门’三个字时，眼皮跳了一下。他不是怕。他是没想到我们会说到那个地方。说明储奇门确实有东西。”徐百川说：“码头那边是中统和宪兵队的地盘。你去要小心。别起冲突。”郑耀先说：“我只看，不动。”他叫上马小五，换了身码头力工常穿的旧短打，从后门出去。赵简之要跟着，郑耀先说：“你留在这里。那小子刚撞了墙，晚上可能还有动作。你守着，比跟我去有用。”赵简之只得留下。
郑耀先和马小五坐轮渡过江到南岸，再沿江边走到储奇门码头附近。这码头比朝天门更乱。江边停着许多木船，岸边到处是扛包的、拉纤的、卖凉茶的。空气里混着桐油、鱼虾和煤灰的气味。郑耀先把草帽压得极低，跟马小五混在扛包的队伍里走。他注意看那些不停在码头和岸边之间穿梭的挑夫。有几个人虽然穿着和旁人一样，但肩膀上没有长期扛包留下的厚茧。郑耀先在经过一个高脚货棚时停了一下。那货棚旁边有家卖烧饼的摊子。马小五低声说：“杨秋山就在这一带。”郑耀先问：“你知道他长什么样？”马小五说：“查登记时去认过。个子不高，右眉头上有一颗黑痣，走路喜欢把手插在褂子口袋里。”郑耀先点点头，在烧饼摊前买了两个饼，边吃边往码头方向走。他看了一圈，没看见杨秋山。倒是有个坐在石阶上补麻袋的中年男人，时不时抬头瞟他。郑耀先没停，继续沿江走。他判断，如果杨秋山是鬼子潜伏组的人，储奇门这个点很可能是他们交换情报的固定位置。码头人杂，传送消息最安全。但这也意味着，他们不会在码头附近藏东西。这里只是中转。真正安全的地方，应该更靠里，在某个有人看守又不太引人注意的铺面或栈房。
转了两个多钟头，郑耀先和马小五往回走。经过一个卖草药的摊子时，郑耀先忽然站住。他看见对面一条巷子口，一个矮个男人正倚着墙吃瓜子。那人右眉头上果然有颗黑痣。正是杨秋山。他穿着灰布短衫，裤子卷到小腿，脚上是双旧草鞋。模样极普通。但他吃瓜子的方式很特别，一颗颗剥，把壳整齐地扔在脚边一个破碗里。那不是挑夫的习惯。郑耀先没再看第二眼，低头从草药摊前走过去。马小五跟在他身后，也看见了杨秋山。等走远些，马小五说：“郑组长，要不要跟上去？”郑耀先说：“不跟。今天就是认个脸。你回去让你表姑那条线的人看看，这杨秋山平时和谁说话，晚上住哪里。”马小五应下。
傍晚时分，郑耀先回到特别行动处。他先上二楼，在关人的房门外站了一会儿。里面没声。赵简之说，那报务员下午喝了半碗水，吃了一口饭，然后一直缩在墙角，嘴里嘟嘟囔囔。郑耀先问：“嘟囔什么？”赵简之说：“听不大清。像说些汉口话，又像在数数。”郑耀先没进去，只低声说：“今晚我审第二次。你到时候把电台从局里带回来，就放在我房间。别让他看见，但别让他不知道。”赵简之点头。夜里九点，局本部把电台和一份新的分析报告送了回来。郑耀先让赵简之把电台装进藤箱，摆在房间中央的方桌上。藤箱半开着，那台机器的金属壳在灯下泛着冷光。一切布置好后，郑耀先让人把报务员又带到二楼那间空房。这一次房里的灯没开，只点着一根蜡烛。烛火被窗缝里的风吹得直晃。报务员坐下后，郑耀先没急着问。他把一叠纸放到桌上，那纸上是用毛笔抄出来的几组数字，又划了几个红圈。他说：“你们用的转置码，我们破了一部分。储奇门码头、龙门浩、下浩、黄葛渡。这几个地名都能从你最近的报文里找出来。你以为你们每次换频率就安全了？频率我可以告诉你，还是从汉口带来的老频点。你们的人偷懒，没变。”他说一句，就停一下。那报务员脸上没有大表情，但手指在膝盖上慢慢收紧。郑耀先继续说：“我不指望你今晚全说。但你的上线叫不叫你‘江船’？如果叫，你还有个下线，是个在储奇门扛包的矮子。对不对？”报务员猛地抬头，目光像刀。他嘴唇动了动，又强行抿住。郑耀先看见他那一下反应，知道自己又踩中了一处。他不再往下问，站起来，把蜡烛吹灭。屋里一片黑。那报务员忽然在黑暗里说：“你们抓不到他。”郑耀先没说话，走到门口拉开门。门外赵简之的手电光射进来，照得那报务员满脸白。他的眼神已经和白天不同，像有根线正在一点点崩。郑耀先走出去，轻轻把门关上。他听见身后那人的呼吸又粗又乱，像风箱在夜里漏气。他知道，这出攻心的戏，才刚演到一半。