郑耀先回到自己房间时，桌上的蜡烛已经烧掉小半。他把藤箱重新盖好，但没有上锁。电台的金属壳子从箱缝里露出一条冷白的边，在灯下像一片未化的薄冰。他坐到床沿，鞋也没脱，就那么靠了一会儿。脑子里全是那报务员最后在黑暗里说的那句“你们抓不到他”。那语气短促，带着一点极压抑的颤，像从牙关后硬挤出来的。这句话本身就值得玩味。他没有说“我不知道”，也没有说“根本没这个人”。他说的是“你们抓不到他”。这几乎等于承认了那个人的存在。只是他觉得军统抓不住。这种心理很微妙，是老牌情报员在濒临崩溃前最后的一点虚张。郑耀先不打算再逼。绳子绷得太紧会断。让那根弦自然松下来，比什么都重要。
过了十一点，徐百川又来了。这次他没从正门进，是从后门外那条水沟边的小道摸过来的。郑耀先下楼，和他在堂屋后头的小间里碰面。徐百川带来两样东西：一张电讯处根据那台电台频率绘制的发报规律图，还有一封从上海发来的电报抄件。郑耀先先看那张规律图。上面用蓝色铅笔标着最近一个月的发报时段，果然是每隔四到五天出现一次，每次都在凌晨一点左右，持续时间从十一分钟到二十分钟不等。这种规律说明对方有固定交通日，不是随时待发。也就是说，那个报务员不是单点行动。他要在固定时间把消息发出去，也会在固定时间等指令。郑耀先问：“图上的空档，是不是表示那几天他没有发报，但可能开机守听？”徐百川说：“电讯处的人判断是这样。他每隔四天守听一次，时间在零点前后。发报和守听不一定同一天。”郑耀先说：“这就有意思了。如果他在守听日没回去，上面的人就会判断他出了事。那他后面的交通线最迟两天内就会动起来。我们要抢这个时间。”徐百川说：“所以戴老板已经批了，重庆几个水陆出口全部加派便衣。中统和卫戍区这次也愿意配合。但你不能把功劳分出去。戴老板的意思是，人你去抓，动静他们来封。”郑耀先笑了一下：“中统的人在场边看着，不会只鼓掌。”徐百川说：“他们要看，就让他们看。你自己别被挤下去就行。”
郑耀先又拿起那封上海来的电报抄件。报头是宋孝安发的，内容极短：“沪站北线交通修复，王福生线索已断。有黑云西移。孝。”他看了一遍，抬头问：“黑云西移是什么意思？”徐百川说：“宋孝安用的暗语。黑云指76号。西移，我判断是76号有行动力量往西走。可能是去南京，也可能是出上海往武汉方向。具体要等他第二封。”郑耀先皱了皱眉：“李士群不会闲得把行动队往外派。除非是配合特高课做什么大事。而且时间点刚好撞上我们破获重庆电台。会不会是来补这个窟窿的？”徐百川说：“我也想到这层。现在还没法证实。等明后天宋孝安的第二封。”郑耀先点头，把电报抄件凑到灯上烧了。徐百川说：“明天你准备怎么弄那个杨秋山？”郑耀先说：“不抓。先跟。马小五已经让人看着他。他每天在储奇门码头扛包，晚上睡在江边一处栈房后的大通铺。如果他知道那个报务员失联了，最迟明天下午就会有动作。”徐百川说：“如果他要跑呢？”郑耀先说：“跑不了。栈房前后都有人。我已经让赵简之今晚去储奇门，和马小五会合，轮班盯着。”徐百川问：“魏成呢？”郑耀先说：“魏成还不能用。处里刚抓到人，消息虽然封着，但保不齐有人往外递。越少人知道越好。”徐百川站起来，说：“那你自己把握。我天亮前让局里给你补几盒子弹和两副手铐。就在后门外炒米摊的筐子底下。”郑耀先说：“谢四哥。”徐百川没再说什么，从后门走了。
下半夜，郑耀先没有睡。他把灯调暗，一个人坐在房里，把杨秋山的资料又在脑子里过了几遍。根据难民登记和警察巡查记录，杨秋山来渝时间约在二十天前，从宜昌方向进入，随难民船到朝天门，后被编入储奇门码头力工队。登记的籍贯是湖北沙市，年龄二十六。没有随行人员。不会写字。铺保是码头一个姓廖的工头。郑耀先在傍晚去码头时已经看过那个姓廖的工头。五十多岁，驼背，脖子上搭着一条黑汗巾。这种人每天经手几十个临时力工，不可能对每个都知根知底。所以杨秋山的真实来路，极可能也是靠“铺保”这层皮挡住的。他选择码头力工，实在聪明。码头三教九流，警察管不过来，宪兵懒得深问，中统军统也不可能天天查。而且力工之间全是临时关系，今天来明天走，连熟人都不多。这比躲在居民区更安全。
天亮前，赵简之从南岸回来了一趟。他满身露水，鞋底全是江泥。郑耀先给他倒了碗水。赵简之一口灌下，说：“那小子在栈房里睡得跟猪一样。没出门。不过天快亮时，有个人在栈房后窗下面站了一会儿，咳嗽两声，又走了。我让马小五跟了半条街，那人进了码头边一个卖灯油的铺子。”郑耀先问：“铺子叫什么？”赵简之说：“叫‘申记灯油行’。门脸很小，柜台上堆着些洋油瓶。马小五没进去，在对面蹲着。过了一会儿，那人从铺子后门出来，挑着两小桶灯油往朝天门方向去了。”郑耀先沉吟一下，说：“那个灯油行可能是他们另一个信箱。但也不能排除是普通买卖。你等会儿回南岸，和马小五换。让他回来睡觉。你继续盯着杨秋山。栈房前后都留人。如果杨秋山去灯油行，不要跟进去。我下午去那附近看看。”赵简之点头，抓起两个馒头，又匆匆走了。
上午十点左右，郑耀先让人把报务员从房里带到后院放风。那报务员被捆了双手，脚上拖着铁链，由魏成看着，在院墙边坐了半个钟头。他脸色灰白，额上换过药，嘴唇干得起了白皮。郑耀先没过去。他站在二楼窗后，把窗帘掀开一条小缝往下看。那报务员坐在太阳地里，眼睛却一直盯着院子后面的山坡。郑耀先顺着他目光看过去。山坡上只有几株瘦松和一片荒草。看不出什么。但那人一直看，像在数什么，又像在等什么。郑耀先叫来简一鸣，让他把后院后面的坡上走一圈，看看有没有布条、砖头、石灰印之类的东西。简一鸣去了半个钟头，回来说：“坡上有棵老槐树，树杈上挂着一块破红布，被风吹烂了。别的没什么。”郑耀先问：“那红布像不像新挂上去的？”简一鸣说：“不新。颜色都发黑了。像是哪家挂了给孩子招魂的。”郑耀先不再问。他心想，那报务员看山坡，未必是看什么标志，更可能只是在看退路。这种被关了一天两夜的人，脑子里会反复盘算怎么逃。这反而说明他已经开始动摇。
中午过后，马小五回来了。他先到厨房找吃的，郑耀先让他上楼。马小五一边啃着冷红薯，一边把昨晚跟到的那家灯油行说了。那灯油行离储奇门码头不远，在一条叫铜元局斜街的窄巷子里。老板姓申，五十岁上下，左眼有白翳。昨天那个去栈房后窗咳嗽的人，是灯油行的小工，叫阿贵。阿贵在铺子里住，每天早上往朝天门一带送灯油。他凌晨去栈房那边，说是给一个船老板送油。可那时天都没亮，哪家船会买油？郑耀先问：“杨秋山白天有没有和那阿贵照过面？”马小五说：“没有。杨秋山一天都在码头扛包。下工后去江边洗了脸，就直接回了栈房。晚饭是在栈房外头一个面摊吃的。我坐在旁边吃豆花，他没注意。”郑耀先点点头，说：“今天下午你再去，不要跟杨秋山。去那个灯油行看看。就装成买东西的。看铺子里有没有后门，有没有暗间。顺便问问附近的人，这铺子晚上亮不亮灯，有没有人半夜进出。”马小五记下，抹了把嘴，又出门了。
郑耀先自己也没闲着。他去找郭世斌，把海棠溪电台的事做了个简要通报，但把杨秋山和灯油行的部分按下不表。郭世斌听后说：“老郑，这案子是你带回来的，你说了算。处里的人你随便用。只有一条，别让中统和卫戍区的人先进了门。”郑耀先说：“我知道分寸。”郭世斌又说：“陆中那边又来了电报，问起你的近况。说等你手上事了了，要和你碰一次。”郑耀先说：“他回重庆了？”郭世斌说：“还没。但也就这几天。”郑耀先没再说什么。陆中人在上海，心却一直伸到重庆。这个人不除，他在这里的每一天都不会安生。可眼下最紧的是电台线。他必须先把这条线拉干净。等陆中回来，他才有筹码。
下午三点左右，马小五带回了灯油行的消息。那铺子确实有后门，后门通着一条更窄的小巷，巷尾有间用石棉瓦搭的棚子。马小五买油时注意看了，铺子柜台后面有扇半掩的小门。门里黑乎乎的，堆着些铁皮油桶和草绳。柜台上有一本极旧的账册，边上搁着一截铅笔。那老板申老四左眼白翳很重，右眼却精光很足。马小五进去时，他正在听一只旧收音机。收音机里唱的是川戏。马小五故意站了一会儿，问灯油价钱。申老四不冷不热地回了一句，连头都没抬。马小五说，这人看着就像个做小买卖的，但手很稳，倒油时一点不洒。他倒油的手法和一般人不一样，是从桶沿往下顺，不是直接提起来倒。这种手法，马小五以前在川军里见过，只有经常摆弄枪械的人才会那样。郑耀先听后没说什么，只让马小五去休息。他站在窗前，把赵简之和马小五带回来的信息在脑子里拼起来。杨秋山、阿贵、申老四。这三个人像三根插在不同地方的钉子，看起来毫无关联，却都被同一根线穿着。如果杨秋山是下线，阿贵是交通，那么申老四的灯油行就极可能是这个区的安全点。电台报务员不认识这些人，他只跟自己的上线联系。这就是典型的“隔断式”潜伏。每一层只认识上下两个人。抓住报务员，只能牵出他的上线。要一网打尽，必须找到那个“组头”。
天黑以后，郑耀先把那报务员又提出来一次。这次没有去空房，而是让他坐在后院那棵枇杷树下。树下摆了一张小桌，桌上有一碗稀饭和一碟萝卜。郑耀先坐在对面，自己点了根烟。月亮被薄云遮着，院子里半明半暗。那报务员双手还被捆着，吃饭只能用嘴凑到碗边。他饿得厉害，也顾不得体面，几口就把稀饭吸下去。郑耀先等他吃完，说：“储奇门那个扛包的，我们找到了。”那报务员动作停了一下。郑耀先又说：“他右眉有颗黑痣，姓杨。今天晚上他下工后去了江边，跟一个挑灯油的小工碰了面。两人只说了三句话。我们没抓。你要不要猜猜他们说了什么？”那报务员抬起头，眼睛在月光下极黑。他嘴唇动了一下，像要说话，又忍住了。郑耀先继续说：“他们没谈你。他们谈的是明天早上几点的船。有一班船从储奇门到唐家沱，天不亮开。如果有人上船，就说明这条线要断了。”那报务员忽然开口：“你们想抓我的人。我不会带路。”郑耀先说：“我不需要你带路。我只需要你告诉我，你的上线是不是住在南岸，是不是在龙门浩附近开茶馆。”那人没回答，但郑耀先看见他的呼吸突然变短。那种变化极细微，像一根琴弦被拨了一下。郑耀先见好就收。他站起来，把烟头丢进桌下的破碗里。碗里剩着一点稀饭，烟头遇水，发出极轻的“滋”声。报务员低头看着那只碗，喉咙滚了一下。郑耀先已经转身走了。走到堂屋门口时，赵简之迎上来，低声说：“六哥，南岸来消息。杨秋山从栈房出来了，往后山走了。”郑耀先脚步一顿：“后山？”赵简之说：“马小五跟着。那小子没走码头，走的是栈房后面的山路，往黄葛渡方向。”郑耀先立刻说：“不能让他过江。你带上人，从千厮门坐船过去，在黄葛渡下面截。我随后到。”赵简之领命去了。郑耀先回房拿了枪，又叫醒郭世斌，让他调魏成和简一鸣守住电台和报务员。郭世斌见他神色冷峻，问：“今晚要动手？”郑耀先说：“可能。杨秋山突然夜走山路，不是逃跑就是传信。不能让他脱网。”郭世斌说：“要多少人？”郑耀先说：“四个够了。赵简之、我、再加两个南岸的外线。”郭世斌说：“让马小五带你们。他那边地形熟。”郑耀先点头，披上外衣从后门出去。外面江风很大，吹得巷口的招子哗哗响。他在黑暗中疾走，耳边只有自己极稳的呼吸声。抓人不能太迟。太迟，线就断了。线断了，前面所有暗夜里的等待就全成了空。