沈清竹这头还没有安置好马二娘一家，李红袖一个孕妇倒先找到去处了，她心下诧异，多嘴问道：“你怎么做到的？”
说来李红袖的处境也不比马二娘好多少。马二娘的四个孩子起码已经大了，无需她负担着远行，而李红袖身怀六甲，瞧着肚子渐渐大了起来，再过几个月，只怕就要生了，多有不便。
李红袖也不怕他们知道，轻笑两声，道：“我在娘家就经常帮母亲做买卖，不管是食肆招呼客人，亦或者灶上的活，我都能做；便是木活、削制竹器也会一些。除此之外，我还会纺布绣花，识得几个字。
刚刚我问了几家布庄绣坊，有个女掌柜得知我的情况，心生不忍，愿意收留我。往后吃住皆在绣坊，一个月二百文，省着点用也是够了。”
沈清竹暗自佩服，点了头，“珍重。”
李红袖走后，她看向马二娘，笑吟吟道：“你都听见了，她这般模样尚且能凭一己之力在苏州落脚，你如此勤快，又怎么会养不活四个孩子？”
马二娘也是现在才知道李红袖的情况，震惊之余，竟不知道该说点什么才好，“她一个人真的没事吗？我寻思着再过几个月就该生了呀！到时候谁给她坐月子？她靠什么养活孩子？”
沈清竹哭笑不得，“婶子，这不是你该操心的事，你现在该想想自己怎么办。一会儿我们在城中转转，看看有没有适合你干的活计。”
马二娘一个劲儿的点头，看这样子，是将沈清竹当成主心骨了。
两人在城中转了几条街巷，问了好些铺子，马二娘为人老实，有什么说什么，大家听闻她的情况，纷纷摇头，或是委婉拒绝。
沈清竹见她眼里的光一点点暗下去，出声道：“婶子，看样子找活干不太现实。既如此，咱们自食其力不求人。走！我带你去个地方。”
在马二娘不解的眼神中，沈清竹一路打听到牙人老周住处。
老周年纪有些大了，拄着一把拐杖，佝偻着背，走路慢悠悠的。但脑子清醒，说话条理分明。他望着眼前的两位女子，乐呵呵地请她们上座，问道：“两位娘子是想租房亦或是买房置地？”
沈清竹礼貌地福了福礼，温声回道：“周牙人，我们从北方过来，见苏州人杰地灵，想在此处置办产业可行？”
老周笑容渐渐放大，缓缓点头，“自是可以，苏州乃是鱼米之乡，往来商客络绎不绝。莫说你们从北方过来，便是远道而来的胡商，也在此处置办庄园，存放货物。娘子可有具体要求？”
沈清竹沉吟道：“若是在城中寻一处好一些的宅子，大概需要多少银钱？”
老周都不用翻账册便道：“若是城里热闹街巷的寻常宅院，一间堂屋带两间偏房、四间偏房和一个大院子大概要五十贯钱。偏一点的街巷，这般院落最少三十贯钱。
若是两进大宅院，地段偏些八十贯，主街繁华地段至少一百贯，更大的院落也有，就是价格极高，若是置办别院，我不建议。
一来房屋维护需要银钱，买房置地还要交税，不划算。
除此之外，还有城郊庄子。有大有小，上等水田价格在一贯五百文到三贯不等，中等水田一亩是五百文到一贯，看位置。劣田旱地，每亩在两百文到五百文之间。
前段时间本地赵大户全家要迁去越州，托我卖几亩田。
那田在城西南，东至官道，西至河汊，南至沈家田，北至陈家畈，连带田边三间青瓦屋、一口井，一并作价，总计十二贯钱，另备两匹绢。
有不少人打听，眼下还未卖出去。
小娘子想要什么样的我这儿都有，你只管说。”
沈清竹心下一喜，不动声色地起身同周牙人福了福礼，客客气气说道：“可否容我们商量一番再做决定？只需片刻即可。”
“自然自然，你们先稍作片刻，我正好去书房取几本房册过来。”
周牙人主动出去，将堂屋让给二人，这般善解人意，难怪在牙行有口皆碑。
待周牙人离开，沈清竹毫不掩饰自己的欣喜，凑到马二娘跟前，压低声音说道：“你刚刚也听见了，赵大户卖田，还附带三间瓦房，够你们一家落脚，你怎么想的？”
马二娘眼中满是羡慕，不安地绞着手，“若是能盘下此处，自是极好。只是十二贯再加两匹绢，便是把我卖了也不值这些钱，咱不敢肖想，只要有一处茅屋遮风挡雨就够了，就怕这么低的要求都办不到。”
沈青竹摇了摇头，劝道：“婶子，你要这么想，事在人为。眼下你们确实身无分文，但这不代表日后就赚不到这些钱。
十二贯和两匹绢我可以先借给你们，写张欠条便是。另外，我打算在城中置一处院落，需要有人打理。每个月给月钱，先从借给你们的钱扣，等扣完了，我再托人将银钱寄到苏州，如何？”
马二娘激动到面色涨红，使劲儿摇头，“沈娘子已经帮了我们许多，如何还能要的钱？只是帮忙看宅子而已，便是一文不要我也会把宅子打理得干干净净，你们随时过来都能住。”
沈清竹乐了，“俗话说亲兄弟明算账，压榨人的事情我可不干，若是你不愿意收工钱，我也不敢请你，所以啊！咱一切按照规矩来。
十二贯和两匹绢于我而言不过九牛一毛，却能给你们一个家，有房有田，何乐而不为？”
马二娘被说动了，红着脸讷讷点头，“好！我听你的，若是到时候还还不上银钱，我便是卖身为奴，给你当牛做马也没有任何怨言。”
沈清竹啼笑皆非，“谁让你们卖身为奴了？我可不干这种违法乱纪的事。”
大晋王朝有令，良民是不能随意为奴为婢的，更不能逼良民卖身，只有世代为贱籍的人，或者犯事被全家打入贱籍，才能为奴为婢。总之，奴婢不是谁想当就能当，也不是谁想买就能买，哪有马二娘说的那么简单！