南京行宫，勤政殿。
朱慈炤坐在御案后面，手里捏着一份折子。折子是锦衣卫从厦门递来的，上面写着郑氏水师最近的动向，新增战船三十艘，招募水勇两千，在金门料罗湾操练。他看了两遍，搁在案上，没批。
门外太监来报：“陛下，郑氏使臣陈永华求见。”
朱慈炤抬起头。陈永华这名字他不陌生。当年在无锡起兵之前，陈永华以天地会总舵主的身份找过他，帮他联络江南旧臣，筹措过粮饷。后来陈永华去了台湾，做了郑经的谋士。这些年两边没断往来，但陈永华亲自来南京，还是头一回。
“宣。”
陈永华走进殿来，五十多岁，清瘦，穿着一身素色绸袍，腰系布带。他行了三跪九叩的大礼，朱慈炤叫了起，让太监搬了墩子。
“先生，坐。”
陈永华谢了座，侧身坐下。他从袖中取出一份礼单，双手呈上。太监接过去，放在御案上。朱慈炤扫了一眼，东洋珍珠二十颗，暹罗象牙十对，台湾鹿皮五十张，还有郑氏商号在南洋置办的香料和苏木，装了满满三箱。
“延平王有心了。”朱慈炤把礼单放下，“他身子可好？”
“回陛下，延平王身体康健。只是金厦事务繁杂，不能亲来朝觐，特遣臣代叩天颜。”
朱慈炤点了点头，端起茶碗。陈永华沉默了一阵，似乎在斟酌措辞。殿里安静，只有茶碗盖轻轻磕在碗沿上的声响。
“陛下，”陈永华终于开口了，“臣此次来南京，除了进贡，还有一事想当面禀奏。”
“说。”
“延平王统领水师多年，金厦两岛地狭人稠，军饷粮草全靠海贸维持。如今朝廷光复江南，设市舶司、整顿海关，东南海路日益通畅。延平王感念陛下恩德，愿将金门、厦门二岛献与朝廷，所有岛上水师战船，听候朝廷调遣。”
朱慈炤端着茶碗的手没动。他等着陈永华把后面的话说完。
“只是台湾、澎湖二地，乃先王当年从红毛番手中收复，屯田养兵数十年，军民繁衍已逾十万。延平王恳请陛下，准郑氏世镇台湾、澎湖，仿朝鲜、琉球之例，为大明藩属，岁岁纳贡，永为东藩。”
陈永华说完，低下了头。
殿里安静了好一阵。朱慈炤把茶碗搁在案上，站起来，走到墙边那幅海疆舆图前。舆图上，从辽东到广东，海岸线绵延万里。金门、厦门、澎湖、台湾，四个点被他用朱笔圈过。
“永华先生，”朱慈炤背对着他开口，“朝鲜、琉球，那是外藩。朕问你，郑氏是大明的臣子，还是大明的藩国？”
陈永华的身子微微绷紧了。
“延平王当然是大明的臣子。”
“既是臣子，为什么提朝鲜、琉球的例？”朱慈炤转过身来，看着他，“朝鲜国王是外藩，琉球中山王是外藩。郑氏从国姓爷起兵抗清，打的从来都是大明的旗号，不是外藩的旗号。”
陈永华张了张嘴，想说什么。朱慈炤没给他机会。
“朕登基的时候，郑经上了贺表，朕封他延平王。延平王是明朝的郡王，不是外藩。如今他说要把金厦献给朝廷，却把台湾、澎湖留下来自己做藩国，这叫什么？叫纳土吗？这叫割据。”
陈永华站起来，躬身道：“陛下明鉴。延平王绝无割据之意。只是台湾孤悬海外，红毛番时常觊觎，需要水师常年驻防。延平王愿替朝廷守海疆，剿海寇，收关税，岁岁纳贡，绝不敢有二心。”
“守海疆？”朱慈炤走到案前，拿起那份锦衣卫的折子，递给陈永华，“你看看这个。”
陈永华接过去看了。折子上写的是郑氏水师近期扩充的详情。他看完，把折子放回案上，没说话。
“郑氏水师近十万人，战船上千艘。永华先生，你说这是替朝廷守海疆，朕信。但朕问你一句话，朕的水师在哪里？”
陈永华沉默了。
“朕在南京设了税务司，在福州、广州设了市舶司。东海的商路、南海的商路，全捏在郑氏手里。商船过台湾海峡，要交郑家的规费。洋船到吕宋、到爪哇，要靠郑家的令旗。朕的户部算过，郑氏一年的海贸收入，比朕的国库还多。”
朱慈炤坐下来，看着陈永华。
“永华先生，你当年帮过朕。朕记得这个情。但朕今日跟你说的话，是皇帝跟臣子说的话，不是朋友跟朋友说的话。朝廷不能允许一个拥兵十万、战船上千的势力，在东南沿海独立存在。不管这个势力叫郑氏还是叫什么。”
陈永华的额头渗出了细汗。他沉默了一阵，低声道：“陛下，臣明白朝廷的难处。但延平王也有延平王的苦衷。先王收复台湾，呕心沥血，临终前嘱咐子孙，台湾是郑家的根，不能丢。延平王若把台湾交出去，郑氏水师十万将士何去何从？台湾数十万军民何去何从？”
“何去何从？”朱慈炤站起来，走到陈永华面前，“朕告诉你何去何从。郑氏水师，编入大明水师，将士留用，将领授职。台湾设府置县，编户齐民，和内地一样。郑氏宗族，封爵赐田，安居北京。这是朕给郑经留的路。”
他顿了顿，声音沉下来。
“还有一条路。朕的水师分两路南下。一路从东海出海，一路从南海北上。两路合围台湾海峡。到那时候，就不是郑经献不献土的事了。”
陈永华的脸色变了。他跪下来，额头贴地。
“陛下！延平王绝不敢与朝廷为敌。臣回去之后，定当把陛下的意思原原本本转达。”
朱慈炤把他扶起来。
“永华先生，你回去告诉郑经，朕给他半年时间。半年之内，金厦二岛交还朝廷，台湾、澎湖设府置县，郑氏水师接受整编。半年之后，朕的水师南下。到那时候，朕给的路就不一定还有了。”
陈永华躬身应下，退出了勤政殿。
当天下午，朱慈炤召见了水师将领林凤。
林凤进宫的时候，身上还穿着水师的靛蓝棉甲，甲片上有盐渍，是刚从海上回来。他跪下行礼，朱慈炤叫了起，让他坐下。
林凤是福建人，早年投在郑芝龙麾下。后来郑芝龙降清，他跟着一部分不愿降的弟兄去了台湾。在郑成功麾下，他当过一个偏裨小将，管着几艘赶缯船，不算核心人物。郑成功收复台湾之后，论功行赏，他排在末等。后来郑经继位，水师里头派系倾轧，他这种既不是郑氏宗亲、又不是闽南嫡系的将领，被挤到了边缘。金厦裁军的时候，他差点被遣散回乡。
转机出在朱慈炤收复南京之后。林凤带着几十个弟兄、三艘赶缯船渡海来投。朱慈炤见他懂水战、会练兵，破格用他做了长江水师统领。此后几年，林凤替大明练出了一支能打仗的内河水师，在九江、安庆、镇江几场水战中击败了清军水师，立下大功。朱慈炤登基之后，封他为靖海侯，世袭罔替。后来朝廷要应对东南沿海的荷兰人、佛郎机人，又让他把水师从内河拉到海上，在舟山、厦门外海操练了两年。如今他是大明水师的最高统领，从长江到沿海，所有的水师营头都归他节制。
林凤坐下之后，朱慈炤把陈永华的来意简单说了一遍，然后问：“靖海侯，朕问你一件事。你的水师，现在能跟郑氏水师打吗？”
靖海侯这个称呼，朱慈炤平时不常叫。上朝的时候叫林凤，议事的时候叫林卿。今日开口就叫靖海侯，意思不一样了。林凤听出来了，站起来又跪下去，被朱慈炤摆手止住。
“坐着说。”
林凤重新坐下，想了想，没有犹豫。
“回陛下，能打。臣的水师在舟山、厦门外海练了两年，远洋战船三百余艘，水勇两万八千人。火器比郑家强，军纪比郑家严，将领都是跟着臣从长江一路打出来的。郑氏水师虽然船多，但派系倾轧，郑氏宗亲把着最好的船，闽南嫡系占着最多的饷，中层将领里像臣当年那样被排挤的，不在少数。真打起来，郑家未必能齐心。”
“能打赢？”
“能打赢。但损失不小。郑氏水师毕竟有上千艘船，真打起来，臣的水师至少要折三成。海战跟陆战不一样，船沉了人没了，补起来慢。”
朱慈炤点了点头。他走到舆图前，看着台湾海峡的位置。
“朕明白了。你能打赢，但要付出代价。”
“是。所以臣斗胆说一句，如果能不打，最好不打。郑家经营台湾几十年，根深蒂固。打下来之后，岛上军民人心不服，治理起来也麻烦。如果能用怀柔手段，让郑经自己把台湾交出来，比打下来划算得多。”
朱慈炤转过身，看着他。
“怀柔手段，朕已经给了。朕给他半年时间，金厦交还，台湾设府，水师整编。他肯交，朕给他活路。他不肯交，朕就打。朕问你，如果朕要打，你的水师多久能准备好？”
“随时可以。臣的水师在厦门外海已经练了两年，粮草弹药充足。只要陛下下旨，一个月之内，臣可以率水师从厦门出海，直逼澎湖。”
朱慈炤点了点头，走回案前坐下。
“好。你回去准备。朕再给郑经半年时间。半年之后，他若不交，朕就让你去打。到那时候，朕要你在澎湖等着，把郑氏水师堵在台湾海峡里。”
林凤单膝跪地：“臣领旨。”
朱慈炤让他起来，又补了一句。
“靖海侯，你跟郑家的旧情，但到了打的时候，朕要你站在大明这边。”
林凤跪下来磕了个头，没说话。他站起来的时候，眼眶有些红。
当天夜里，朱慈炤在暖阁里把陈永华的来意和与林凤的对话反复想了一遍。他给姚启圣写了一道手谕，让他从户部调拨银子，在福州和广州各设一个船厂，归工部直辖。又给工部下了一道旨，让在南京、杭州、福州、广州四地同时开炉，赶造远洋大船。
写完，他把笔搁下，看着窗外。南京城里的灯火一盏一盏亮着，远处秦淮河上有画舫在动，传来断断续续的丝竹声。
他坐了一阵，站起来走到窗前。风从南边吹过来，带着江水的潮气。他想起陈永华跪在地上的样子，想起林凤红着眼眶磕头的样子，想起郑成功当年收复台湾的事。
国姓爷是有功的。但功归功，国归国。大明不能有第二个海上王国。台湾、澎湖、金厦，必须归朝廷。郑经肯交，朕给他一条活路。