秦烈送信进了书房，把公文交割完毕，便退到院子里歇息。
他解开沉重的皮甲搭在石磨上，取过木瓢，从水缸里舀起满满一瓢凉水，咕咚咕咚喝了个底朝天。
赵衡趴在廊柱后头，眼睛直勾勾盯着秦烈腰间挂着的那柄阔身铜剑。
秦烈抹了一把胡子上的水珠，抽出铜剑，拿着油布随意擦拭剑刃。
日头照在青铜剑刃上泛着光。
赵衡再也忍不住了，快步跑过去，伸手想要去摸剑柄。
秦烈手腕一转，顺手把长剑插回牛皮剑鞘，敲了一下赵衡的脑门。
“小公子，这玩意儿锋利得很，碰一下手指头就得掉块肉。”
赵衡揉了揉脑门，看着秦烈。
“秦大哥，你刚才骑马冲进门的样子真威风。”
“我也要学骑马练剑，等我练成了绝世武艺，看谁还敢在背后盯着我们家！”
小家伙攥紧了两只拳头，胸脯挺得老高。
秦烈笑出了声。
“练武可不是闹着玩的，天天得挨摔受冻，你这细皮嫩肉的吃不了这苦头。”
赵衡昂起头。
“谁说我吃不了苦！”
“只要武功高强，走到哪里都没人敢惹，往后阿娘和大兄就都不用躲在偏僻院子里了！”
赵彻正好从书房走出来，将两个人的对话听得清清楚楚。
他走到石阶前，看着这个满脑子逞英雄的弟弟。
“想学武？”
赵衡用力点头，跑过来拉住赵彻的衣角。
“大兄，你带我去军营吧！”
“我不想整天关在屋里写那些弯弯绕绕的字，我要学万人敌的本事！”
赵彻拍了拍赵衡的脑袋。
“换上麻布短衫，去城外大营。”
秦烈在旁边走上前来。
“统领，小公子才七岁，大营里那帮粗汉子下手没轻没重的，真要带去？”
赵彻迈步朝马厩走去，留下一句话。
“想学真本事，就得去见识见识真正的军营是什么样子。”
半个时辰后，雍城北郊的黑甲卫新卒大营。
辕门外尘土飞扬，三千名刚入伍的新卒正在校场上操练。
战鼓声敲着，呼喝声传出老远。
赵衡跳下马车，站在营门口张望。
他以为到了军营就能分到铁剑，或者骑上高头大马。
赵彻却转身从辎重车上抽出一根平头木棍。
木棍是用寻常杨木削出来的，两头圆钝，没有尖刺，拿在手里沉甸甸的。
赵彻把木棍递到赵衡手里。
“拿着。”
赵衡两手抱住木棍，身子晃了晃。
“大兄，我的铁剑呢？骑兵的长矛也行啊，拿根烧火棍怎么杀敌？”
秦烈在旁边笑出了声。
“小公子，别嫌弃烧火棍，俺当年入伍三个月，天天连木棍都摸不着，净挑大粪了。”
赵彻指着校场最东边的一队新兵。
“去那边入列。”
“跟着他们站桩、听鼓声报数、辨认军旗。”
“没我的军令，木棍不许落地，脚底不许挪窝。”
赵衡咬着牙，抱着木棍跑进了队列最末尾。
新兵营的伍长是个黑脸老卒，斜眼看了看这个刚到自己腰部的小娃娃，也没多问，扯着嗓门喊出了口令。
“分足立定！”
“平执木械，身架立直！”
日头逐渐升到了头顶。
校场上没有遮阴的地方，地面的黄土晒得滚烫。
赵衡两只手臂酸痛得发抖，小腿肚子直打颤。
汗水顺着额头流进眼睛里，杀得眼眶生疼。
他几次想把木棍扔在地上坐下歇息，转头看到赵彻站在点将台上看着这边，又把眼泪憋了回去。
下午操练的是合击阵型。
五十名新卒排成方阵，手持木盾和木枪，听着鼓点向前走。
队列左侧有个叫陈铁柱的新兵，身形高大，力气也足。
他嫌周围同袍推进的速度太慢，想在点将台的将官面前显露本事。
战鼓声敲出连续的三声短音。
这是防守停步的信号。
周围的新卒都举起木盾扎稳脚跟。
陈铁柱仗着自己力气大、步子快，大吼一声，提着木枪独自朝前方的靶子冲了过去。
他跑得快，两三步就脱离了方阵。
盾墙跟着露出一个缺口。
负责考核的黑脸伍长挥动手中的红旗。
侧翼等候的十名老卒扔出几十个装满石灰的草包，顺着缺口砸了过来。
站在陈铁柱身旁的四个新兵来不及举盾格挡，被草包砸得满脸石灰，摔在地上。
“左三伍，全员阵亡！”
执法的军吏提着朱红色的笔，在木册上画了个大叉。
陈铁柱提着木枪站在前面，站在原地发愣。
点将台上，黑甲卫的军法官走了下来。
军法官看着陈铁柱和被砸倒的四名新卒。
“一人贪功冒进，致使侧翼溃散，合击阵破。”
“按大秦军律，全伍连坐，各领军棍五下，扛木桩绕校场跑十圈！”
陈铁柱涨红了脸，大声叫嚷。
“我不服！是我一个人冲出去的，靶子也是我先刺中的！”
“他们四个挨打凭什么怪我？要罚就罚我一个人！”
黑脸伍长走上前，抬腿一脚把陈铁柱踹翻在地。
“混账东西！”
“这是战场，不是你家后院摔跤！”
“敌人的箭雨落下来，会挑你一个人射吗？”
“你的后背交给了同袍，同袍的性命交给了你，你为了自己露脸，把整队的命全送了！”
啪！啪！啪！
军棍落在陈铁柱和其余四个新卒的后背上。
木棍打在皮肉上的动静在校场上格外清楚。
挨打的新卒咬着牙闷哼，没人开口求饶。
打完了军棍，五个人扛起圆木，在跑道上迈步往前挪。
赵衡站在队伍末尾，两手握着木棍，在一旁看着。
他以前听茶馆里的说书先生讲故事，总以为大将都是单枪匹马杀进敌阵取敌将首级。
直到这时候，他才明白军营里最看重的是整齐划一的阵仗与军规。
操练歇息的号角声吹响。
新卒们纷纷坐在泥地上大口喘气。
赵彻走到了赵衡面前。
赵衡垂着脑袋，两只手垂在身侧，木棍立在脚边的泥土里。
赵彻蹲下身子。
“看明白了？”
赵衡小声开口，声音发哑。
“看明白了。”
“那个陈铁柱明明比所有人都壮实，跑得也最快，可他一冲出去，其他人全遭了殃。”
赵彻看着眼前满脸泥汗的弟弟。
“大秦锐士能扫平六国，靠的是法令如山，进退如一。”
“你一个人逞能，丢掉的往往不是你自己的脑袋，而是身后整队弟兄的命。”
赵衡抬起头，问了一句。
“大兄，我听秦大哥说过，你当年在大梁城、在易水边上，也经常带着几十个人去闯敌营。”
“你那时候不也是在拿命去赌吗？”
秦烈在旁边赶紧朝赵衡使眼色。
赵彻神色没变。
他伸出手，替赵衡擦掉脸颊上的灰土。
“正因为大兄经历过太多次凶险，在死人堆里爬出来过，才更明白规矩有多金贵。”
“每一次行险，背后都有无数人在替你担惊受怕。”
“若是有万全的法度能保全大局，谁愿意拿命去赌那虚无缥缈的输赢？”
“大兄走过那些险路，是为了让你们往后不必再去走险路。”
赵彻的声音不高，周围歇息的黑甲卫老卒听在耳朵里，神情都有了些变化。
秦烈站在后面，低头看着自己的马靴，没吭声。
赵衡看着兄长。
他虽然年纪小，但也听懂了赵彻话里的意思。
赵衡弯下腰，两手托着木棍，放在赵彻脚边的地上。
他退后一步，对着赵彻躬身行礼。
“大兄，我知错了。”
“以后我不吵着学打架逞能了，我回别院好好跟着阿娘和大兄读书。”
赵彻伸手揉了揉他的后脑勺。
“知错能改，比练会十套剑法都强。”
赵彻转过身，对秦烈招了招手。
“备马，回别院。”
半个时辰后，天色渐晚。
三匹战马踏着碎石路，回到了雍城南郊的别院门前。
马蹄声刚停下，赵彻就察觉到了院门外的动静。
别院门口停着一辆黑篷四轮马车，车辕上没有任何官府标记。
拉车的两匹枣红马毛色油亮，马蹄修得齐整，是咸阳内廷御马房调教出来的马。
院门台阶下站着一个穿灰布长袍的中年男子。
男子穿着粗布衣裳，双手垂在身前，站姿规矩。
正是咸阳宫章台宫里的随侍内侍，福安。
见到赵彻下马，福安快步迎上前去，躬身行礼。
“赵统领，您可算回来了。”
福安从衣袖里取出一个黑漆锦盒。
锦盒四角包着黄铜，顶部的封口处盖着章台宫的黑龙密印。
福安将锦盒双手捧到赵彻面前，压低了声音。
“陛下口谕，此物干系重大，务必请赵统领亲启。”