赵彻没有立刻进书房。
他站在廊下，看着前院方向的灯火，把吕不韦这一步拆开想。
只身来访，不带随从，手捧贺礼。
他在告诉嬴异人。
当年的资助和今日的登门都能放在台面上说，我没有亏心到不敢见人。
也在告诉华阳夫人。
我愿意重新谈，不想把事闹大。
新府开门第一夜就送礼上门，嬴异人若不见，显得忘恩。
见了，心里那口恶气就得先咽下去。
礼盒里藏着钩子，接了刺手，推了他反问你一句“何故”。
左右都是被动。
书房内，嬴异人已经让人请吕不韦入座。
赵彻进门时，吕不韦正坐在客位，锦盒摆在案上，衣袍齐整，神态松弛。
看见赵彻，吕不韦笑了。
“赵先生，许久不见。”
赵彻行了半礼：“吕先生。”
吕不韦目光落在他肩头：“当日之事，吕某一直记挂。”
“今日也有向先生赔不是的意思。”
话说得坦然，兜底的布全扯开了。
赵彻一时没接。
肩上那道旧伤跳了一下，皮肉底下的记忆比脑子快。
吕不韦抢主动权抢得太快。
他不否认、不辩解，先把“赔不是”三个字说出口。
反过来赵彻若再追究，倒显得没格局了。
嬴异人坐在主位，手指压着案沿，指节收紧又松开，面上什么都没露。
赵彻知道他在忍。
吕不韦转向嬴异人，语气温和：“公子能安然归秦，吕某心中欢喜。”
“邯郸多险，公子受苦了。”
嬴异人看着他，半天才挤出一句：“托吕先生的福，异人还活着。”
吕不韦稳接住了：“活着便好。”
“活着才有后来。”
赵彻心里骂了一句。
“活着”二字被这人咬得刚好。
只要人没死，许多旧账就能被说成误会，许多伤害就能被包装成磨砺。
吕不韦把锦盒推到案前：“公子新归，府中诸事都要用钱。”
“这是吕某一点心意。”
嬴异人没动，示意赵彻打开。
赵彻走上前，掀开锦盒盖子。
里面没有金银。
一卷地契。
赵彻展开看了两行，手停住了。
邯郸城西，两处宅院。
当年原主替吕不韦办事，吕不韦许下的百金，后来变成灭口的毒酒。
如今这两处宅子换了个名目送到眼前。
吕不韦看着赵彻：“先生救主有功，这是该得的。”
书房里静下来。
收了，等于承认跟吕不韦还有旧账可算，也等于在嬴异人面前留把柄。
赵彻拿了吕不韦的好处。
不收，吕不韦回头就能说自己愿意补偿，是赵先生不肯和解。
嬴异人盯着地契，目光压下去，嘴唇抿成一条线。
赵彻看了那卷地契很久，手指按住边缘，把它卷起来放回锦盒。
然后把锦盒推回吕不韦面前。
“吕先生的礼太重，受不起。”
“日后有本事了自己挣。”
吕不韦看了他一阵，目光很平，却在掂量。
半晌后笑了笑，收回锦盒。
“先生有志气。”
赵彻回了一句：“穷人别的少，志气还能凑一点。”
话带着粗气，书房里那股绷劲儿反而松了半分。
嬴异人看了赵彻一眼，按在案沿上的手松开了些。
吕不韦没在礼物上纠缠，话锋转向嬴异人。
“公子初归咸阳，安国君那边可曾定下拜见时辰？”
“夫人已有安排。”
“华阳夫人思虑周全。”
吕不韦点头，又问：“公子多年未归，咸阳旧人多有变动。”
“府中若缺人手，吕某可代为安排。”
嬴异人说：“府中已有夫人赐下的人手，不敢再劳烦先生。”
吕不韦笑容不变：“夫人府上的人自然妥当。”
“只是有些市井商路，还是吕某熟些。”
赵彻听出来了。
他想重新把手伸进异人府。
哪怕只塞进一个采买、一个车夫、一个账房，就够让这座府四面漏风。
赵彻在旁开口：“吕先生熟商路，公子日后若有买卖上的事，必定请教。”
吕不韦看向他。
赵彻接着说：“不过府里刚开门，灶房的锅都没摆齐，眼下谈商路早了些。”
吕不韦没恼，只说：“赵先生如今入了秦籍？”
“今日刚入。”
“好事。”
吕不韦语气温和：“秦法严明，先生入籍之后，做事更要小心。”
赵彻笑了下：“多谢提醒。”
“我胆子小，会照着秦法走。”
吕不韦看着他：“胆子小的人，在邯郸活不到今日。”
赵彻没接这句。
嬴异人把话接过来：“吕先生今日来贺，异人记下了。”
“天色已晚，先生事务繁忙，不敢久留。”
送客。
吕不韦起身，没有半点不悦。
“公子归秦，来日方长。”
走到门口时脚步顿了一下，回头看赵彻。
“先生是个明白人。”
“明在咸阳，活得更长。”
赵彻拱手：“借吕先生吉言。”
门关上。
穿堂风灌进来，油灯晃了两下，墙上的影子跟着抖了抖。
嬴异人坐着没动，手按在案上松不开，指骨一节泛白。
脸色很差。
赵彻走过去，低声说：“公子忍得住，比在邯郸强多了。”
嬴异人抬头，声音哑：“我刚才想掀了那张案。”
“掀案容易，收拾难。”
嬴异人盯着门口：“他居然敢来。”
赵彻摇头：“他必须来。”
“不来等于默认跟公子翻脸；来了，外头的人就觉得你们还有旧情。”
“华阳夫人也不好当场把人赶出去。”
嬴异人声音沙哑：“旧情？”
“他给我下毒，想毁我身子，还想借赵姬的肚子偷我的血脉。”
“所以更不能让他拿旧情做绳子。”
嬴异人闭了眼，胸口起伏了几下，喉头吞咽的动作很用力。
过了很久，他说：“赵彻，我刚才差点没撑住。”
赵彻回道：“以后还会有很多次。”
嬴异人苦笑：“你安慰人的本事，真烂。”
“不是安慰，是先给您打个底。”
嬴异人没再说话，可看赵彻一本正经的样子，嘴角松了松，火气散了些。
两人把吕不韦方才的话拆了一遍。
问安国君，是在探华阳夫人有没有替嬴异人铺好觐见的路。
提府中人手，是想重新塞眼线。
提醒秦法，是告诉赵彻。
咸阳不比邯郸，想杀人容易，想脱身难。
嬴异人越听脸越沉。
赵彻也轻松不到哪儿去。
邯郸那场斗法是窄巷里的刀子，咸阳这里是满城暗箭。
当夜异人府加了巡守。
赵彻把新来仆役的名单看了两遍，暂时没看出问题。
他睡得浅，肩伤发痒，半夜翻了好几回身，每回都是被自己肩上扯的那股劲儿弄醒。
天刚亮，府里突然乱了。
一个粗使婆子死在后巷。
赵彻赶到时，嬴异人已经站在巷口。
婆子倒在墙根，衣裳整齐，脸上的表情还留着睡意，脖子两侧有清楚的掐痕，皮肉陷下去两道沟。
更糟的是，有小吏认出来——昨晚吕不韦登门时，这个婆子端过热水，从书房窗外经过。
赵彻蹲在尸体旁边，看着那两道掐痕，心里那根弦绷到了头。