咸阳宫室没有赵彻想的那么华丽。
宫墙厚，台阶高，廊下侍从全低着头，脚步声压在石面上，几乎听不出响。
越往里走，空气越沉，肩背不知不觉就绷起来。
嬴异人走在前头，赵彻落后半步。
快到殿前时，嬴异人放慢脚步，侧头丢了一句：“夫人问话，能答则答，别抢话头。”
赵彻点头。
嬴异人又补了一句：“她最厌烦聪明过头的人。”
赵彻垂着眼：“多谢公子提醒。”
嬴异人想知道，赵彻在真正的上位者面前还端不端得住。
从逃亡里一起活下来之后，关系就会变。
生死相托是真的，利益考量也是真的。
两样搁一块儿，谁也别嫌谁。
侍女掀帘，带他们进殿。
殿中燃着香，味道极淡，鼻尖能捕到一点檀木的尾韵。
华阳夫人坐在案后，衣饰不多，发间一支玉簪，脸上的纹路被烛光抹平了大半，只剩眉眼间那股稳。
嬴异人上前行礼，声音绷着：“异人拜见夫人。”
华阳夫人看着他。
目光先停在他脸上，又落到他手背的旧伤上。
没问一路苦不苦，没说回来就好。
只说了两个字：“瘦了。”
嬴异人眼眶一下就红了。
他在赵国熬了那么多年，撑得住刀兵和毒酒，这两个字一砸，膝盖差点软下去。
华阳夫人抬手，让侍女扶他坐到一旁。
然后她看向赵彻。
赵彻上前行礼：“赵彻拜见夫人。”
华阳夫人没叫起，也没问他的来路。
她抬了抬手。
侍女搬来一副棋盘，放在案前。
“会下棋吗？”
“会些。”
“坐。”
赵彻坐下。
棋局开得快。
华阳夫人落子不急不缓，几手之后赵彻就觉出味儿不对了。
她不是在争胜。
她在逼他露底。
贪不贪，急不急，见到诱饵咬不咬，落入劣势会不会走险招。
赵彻前世棋力粗浅，穿来后更没时间钻研。
每一步都在对方手掌心里转，落子位置全被牵着。
再下去，输相只会越来越难看。
他捏着棋子停了片刻。
然后把子放回盒里。
“臣认输。”
殿中侍女抬了下眼。
嬴异人也怔住了。
华阳夫人问：“为何不走了？”
赵彻答：“臣棋力不济，再走也是输。”
“每一步都被夫人引着走，臣若为了体面硬撑，反而让夫人费神陪着看。”
华阳夫人看着他，半晌没开口。
赵彻保持行礼的姿势，没有补话。
华阳夫人把棋盘推开。
问了第二个问题。
“若吕不韦明日登门，你如何替异人接这一局？”
嬴异人背脊一下绷紧，坐在侧席上的手按住了膝头。
赵彻没有立刻答。
两息后，他开口：“第一，公子不能避而不见。”
“吕不韦在咸阳经营多年，公子若避，他就能对外说公子受人挑拨、忘旧恩、薄情寡义。”
华阳夫人的眼神没动。
赵彻继续说：“第二，见面不能翻旧账。”
“邯郸的事没人证没物证，拿出来只会变成口舌之争。”
“公子要谢他当年资助之恩，也要谢他护送消息之劳，把恩义摆到台面上，让他先做恩人。”
嬴异人脸色发青，喉头滚了一下。
让他谢吕不韦，比让他吃刀子还难受。
赵彻没停。
“第三，凡是吕不韦送来的东西一概不收，凡是他要帮的事一概不应。”
“只说公子初归，凡事听夫人与安国君安排。”
华阳夫人问：“若他当场提起赵姬？”
赵彻的目光沉了下去：“公子只问一句母子安否，其余不问。”
“吕不韦若有消息会自己说。”
“若他拿这个做钩，公子问得越急，越被他拿住。”
嬴异人的手按在膝上，骨节泛起一层青白。
赵姬留在邯郸，是他最疼的地方。
华阳夫人看向嬴异人：“听见了？”
嬴异人低下头：“异人听见了。”
华阳夫人又看向赵彻：“你恨吕不韦？”
“恨。”
殿中的空气紧了半寸。
“那为何劝异人忍？”
赵彻抬头：“因为现在动不了他。”
“动不了的人，别先把刀亮出来。”
“亮早了，对方该穿甲了。”
嬴异人喉结动了动，眼里的火压着，没往外窜。
华阳夫人沉默了很久。
久到殿内香灰断落，侍女轻手换了新香。
最后她开口：“赵彻。”
“臣在。”
“自今日起，你入秦国官籍，为异人府上属官。”
“月俸从内库走。”
赵彻心口收了一下，面上没露。
入了官籍，他不再是随时能被丢掉的赵人；但他也被正式拴在嬴异人和华阳夫人这条线上了。
“臣谢夫人。”
侍女引他起身时，态度变了。
方才只是按规矩办事，现在主动低了半步，让出路。
华阳夫人又对嬴异人说了几句安置的话。
给了府邸，给了仆役，给了入宫请安的时辰。
每句都不重，却把嬴异人回秦后的第一张网织好了。
出宫时日头偏西。
嬴异人走在前面，下了长阶压低声音：“夫人说你可用。”
“但可用和可信不是一回事，你自己掂量。”
赵彻点头：“臣清楚。”
嬴异人停下脚步转过身，眼里压着疲惫、警惕，还有一点他自己都不愿承认的东西。
“赵彻，我信你。”
“但我不能只靠信你活着。”
赵彻看着他，心里反倒松了。
逃亡路上能靠情义，咸阳城里不行。
赵彻说：“公子要是只靠信我，那我才睡不着。”
嬴异人被堵得没脾气，片刻后嘴角扯了一下：“你这张嘴迟早惹祸。”
“已经惹了不少，不差这一件。”
当晚，异人府正式开门。
府邸不大，在咸阳城中位置却不错，离宫门和华阳夫人的居处都不远。
新仆役搬着箱笼进出，灯火一盏亮起来。
赵彻分到一间耳房。
桌上摆着官籍竹牍和一小袋秦半两。
他拿起那袋钱掂了掂，铜钱碰在一起，闷声响。
昨夜还在荒野里捂着伤口跑命，今天就成了秦国官籍上的人。
他刚把竹牍收好，外头传来急促的脚步。
一个小吏跑到门口，喘了一声才把话说出来：“公子，吕先生登门了。”
赵彻抬头。
小吏又补了一句：“只身一人，手里捧着锦盒，说是给公子的贺礼。”
桌上那盏油灯被风带了一下，灯芯歪了，影子在墙上抖了两抖。