马是乱世里的重器，谁手上要是有骑兵，说话都要硬气三分。
可是如果吃下这批马，那么再大的战功，也都能把后方给拖垮。
叶青禾走到围栏边蹲下身，从地上抓起一把混着马粪的干泥，泥土板结，草料里还混着不少没嚼碎的豆粒。
就在这时，系统的声音在她脑中响起。
【检测到宿主面临军牧整编、马政建立与草原屯牧治理之局。】
【是否消耗25点签到值，兑换《军牧整编、马政建立与草原屯牧治理实务》？】
叶青禾没有犹豫。
“兑换。”
【当前累计签到值：333点。】
【兑换成功。扣除25点，当前签到值：308点。】
大量知识随之涌入脑海。
军马挑选、役马调训、母马繁育、草场轮牧、冬季储草、疫病隔离、谱系登记……
原本混乱的事情被一条条分明的规制拆开。
上等马体健、蹄正、耐力足，入军营专训，定槽单养。中等马中，性情安稳、挽力强的，可调作运输和耕作用马。母马、幼驹、伤马另行分群。能繁育的立谱系册，伤马单独诊治，不能再上阵的也不与壮马争夺精料。
牧区实行轮牧，马料与人粮分仓登记。归附牧民按技艺编户，照料幼驹成活者，可折抵徭役。
叶青禾松开手，让泥土从指缝间落下。她拍了拍手，转身回帐。
回到中军帐后，她提笔蘸墨，一连写下数道军令。
“传令。”叶青禾把第一张纸递给沈渡。
“从明日起，设军牧监。三千四百匹马全部验齿、验蹄、验伤，分群烙印，逐匹造册。”
第二张递给了白缨。
“上等军马归你。你先挑马，再挑人。没有骑术底子的，不许为了凑数硬塞进去。”
白缨接过军令，眼睛亮得惊人，开开心心道：“末将领命。”
瞧瞧~都末将上了。
“性情稳定、挽力足的中等马，由范长河接手。先用于运粮拉车，适合耕作的再配给屯田。”
“母马、幼驹和伤马另立马群，交给归附牧民照料。能治马病、懂配种、会辨草料的，军牧监登记授职，按幼驹成活数考绩。”
叶青禾最后看向周仓。
“另设马料仓，与人粮分账。军马、役马、繁育马的草料定量，不许混领。”
周仓接过军令，从头到尾仔细地看，然后原本拧成一团的眉头，慢慢地舒展开来。
“分群、分料、分账……”他抬手拨了几下算盘，越算眼睛越亮。
“这么一分，账就活了！”
“谁吃多少，谁养多少，谁把马养死了，一查便知。好，好得很！”
白缨把军令塞进怀里，转身便往外走。
“那我现在就去挑马了。”
沈渡提醒道：“现在是半夜。”
白缨脚步没停，毫不在乎地回：“马又没睡。”
说完，帐帘一掀，人已经走出去了。
周仓看着她的背影，张了张嘴。
“谁说马不睡的……她不睡，马也得睡啊……”
没人接话，但是但帐内方才压得人喘不过气的沉闷，已经散了大半。
——
翌日清晨，西谷便忙了起来。
新设的马厩沿着山脚一排排搭开，牧民牵着马，从验齿、查蹄、量身的木棚前依次走过。登记完毕后，烧红的烙铁落在马臀上，青烟冒起，嘶鸣声传遍山谷。
不同的烙印，对应着不同的马群。军马、役马、母马和伤马再不混养。
白缨带着骑兵亲自挑马，一匹青黑色烈马刚被牵出来，便扬蹄踢翻了木桶，一旁的士兵纷纷后退。
白缨却扯过缰绳，踩住马镫翻身而上。
烈马沿着围栏狂奔数圈，扬起大片泥尘。但没过多久，它便底下了头。
白缨坐在马背上，拍了拍它的脖颈。
“这匹马，我要了。”
另一边，筛出来的役马也送到了南坡的屯田。
起初，那些马不习惯肩上的套具，走得歪歪扭扭。磨合几趟后，曲辕犁终于稳稳地切进了湿润的黑土，泥土一层层被翻开，露出下面潮湿肥厚的土壤。
扶犁的屯丁一路小跑，险些跟不上。
有人在后面笑骂：“慢点！地又不会跑！”
田野间响起一片笑声。
屯丁与新编户的流民分列在垄沟两侧，有人碎土，有人撒种，有人提着草绳重新丈量田界，这副场景看得让人以为，这就是生活在和平的时代里。
叶青禾走在田埂上，衣摆沾了些许泥水，沈渡跟在她身旁，看着眼前的马厩、田垄和往来人群，缓缓吐出一口气。
“去年这个时候，咱们连下个月的粟米在哪都不知道，还在为了如何筹粮而发愁。”
“人总得往前走，事情的发展也是。”
她弯腰抓起一把黑土，湿润松散，里面还能看到去年留下的细碎草根。
“先填饱肚子，再让手里有刀、胯下有马。到了那时，这世道才肯坐下来，听我们讲规矩。”
话音刚落，谷口传来一阵急促的马蹄声。
宋明策马冲进屯田，马还没停稳，他便从马背上翻了下来。
他手里攥着厚厚一叠文书，上面的火漆颜色各不相同。
“姑娘！沈先生！南边来人了！”
叶青禾接过他递来的文书。
“哪一边？”
“不止一路人马。”宋明咽了口唾沫，指着最上面的几封拜帖。
“赵崇的使者已经到了界碑。后面还有齐王的人和淮南军的信使。”
“另外，还有一支打着江南旗号的商队。车上全是礼，说是来谈买卖的。”
沈渡看了一眼那些火漆。
“他们来得倒是快得很，”
“王帐被拔、金狼旗倒下的消息，已经传遍南边了。”宋明擦了一把额头的汗，语气里仍带着几分难以置信。
“他们都说，想求见叶姑娘，共议互市。”
南风越过山口，吹过翻整一新的田野。播种进泥土里的麦种尚未破土，黑褐色的田垄一直铺向远处。
叶青禾捏着几封沉甸甸的拜帖，没有立即拆开。
王帐一战，他们打断了北狄的脊梁。如今，南边那些坐在高城深府里的人，也终于肯把目光投向这片曾经被放弃无人问津的北边荒地。
叶青禾抬起头，望向群山以南，那里诸侯割据，兵戈未歇。
但是新的棋局，已经开始有人抢着入场了。